Любимец женщин, баловень судьбы...

В том, что Баллак, во преки стандартной логике, в национальном опросе обошёл лауреата мундиаля, ничего удивительного нет. Ведь игра Кана оценивалась только по итогам одного месяца. Но если взять последние двенадцать, то Баллак продемонстрировал более стабильный и классный футбол.
''Итоги опроса Kicker справедливы,- подчеркнул тренер сборной Германии Руди Фёллер.- Для Баллака это был лучштй сезон в карьере. И никто другой из немецких футболистов. включая Кана, не показал столь яркой, мощной и добротной игры, как Михаэль''.
Михаэль Баллак появился на свет в городке Горлитц, что расположен на территориибывшей ГДР, неподалёку от Карл-Маркс-Штадта. Футбол был для него прежде всего хобби, источником получения удовольствия. Заложеные природой данные позволяли Михаэлю быть лидером детской команды карлмаркщтадского ''Мотора'', что тешило его мальчишеское самолюбие. Однако, как и большинство своих сверстников, живших в ''революционный'' период конца 80-х, он не без зависти поглядывал в сторону соседней ФРГ, где профессиональные футболисты помимо наслаждения от игры получали за это неплохие деньги.
Поэтому, когда рухнула Берлинская стена, 14-летний Баллак заключил свой первый контракт с клубом второй бундеслиги ''Хемницем''. ''Я просто сделал хобби работой''- так впоследствии пояснил этот выбор Михаэль.
Однако в главнрй команде клуба Баллак заявил о себе достаточно поздно - почтив 19 лет. Виной тому послужил чересчур легкомысленуй характер молодого футболиста, который в большей степени жил тем, что ему дано от бога , не слишком переутомляя свой организм на тренировачных занятиях. Да и броская внешность порой ''мешала'' ему сосредотачиваться на професии, которую он выбрал. ''Уж не знаю, что находят во мне женщигы,- смеётся Михаэль,- но ко мне они всегда относились очень хорошо. Быть может, просто потому, что я - хороший парень?''
Впервые Баллак всерьёз пострадал от своего легкомысленного поведения, уже будучи футболистом ''Кайзерслаутерна''. Михаэль далеко не сразу нашёл общий язык с тренером клуба Отто Рехагалем, ставившим во главу угла дисциплину и беспрекословное подчинение игроков. А потому почти на полсезона Баллак в воспитательных целях был переведён королём Отто в любительскую команду ''красных чертей''. И лишь во второй части чемпионата он стал регулярно появляться в основе ''Кайзерслаутерна'', внеся посильный вклад в завоевание клубом чемпионского титула.
Кстати, именно тогда Михаэль познакомился со своей подругой Симон, ставшей его спутницей жизни. Хотя их взаимоотношения официально не зарегистрированы. ''Это была любовь с первого взгляда,- утверждает футболист.- Едва Симон вошла в кафе, как я сразу понял, что она станет моей девушкой. Но штамп в паспорт ставить не спешу. По-моему, можно неплохо жить и без этой формальности''. Добавим, что в гражданском браке у Михаэля появился сын Луис, и хавбек ''Баврии'' считает себя счастливым отцом.
Спустя год после выигрыша чемпионата Германии Баллака за четыре с половиной миллиона долларов приобрёл леверкузенский ''Байер'', проповедовавший схему с двумя опорными хавбеками, одним из которых стал Михаэль. В ''Байере'', несмотря на полтора относительно успешных года, проведённых под началом Отто Рехагеля, Баллак встретил ''своего'' тренера - Кристофа Даума, сыгравшего ключевую роль в становлении футболиста. Если у Короля Отто Михаэль по большей части работал ''из-под палки'', то в Леверкузене Даум сумел втолковать ему: каким бы талантливым ты ни был, необходимо трудиться до седьмого пота, если хочешь достичь великих побед. Поэтому, как только стало известно о том, что Кристоф Даум принимал наркотики, Михаэль оказался одним из немногих, кто воспринял эту историю нейтрально, не пытаясь, как другие, побольнее ужалить провинившегося специалиста.
Три года в ''Байере'' способствовали возмужанию Баллака. Он стал мозговым центром команды, её вожаком на футбольном поле. Но весте с тем ощущалось, что Михаэль перерос уровень клуба, не имеющего богатых традиций. Таких, например, какие есть у ''Баварии'' или дортмундской ''Боруссии'', И переход Баллака в стан мюнхенцев, на взгляд немецких журналистов, произошёл как раз вовремя, поскольку, дважды кряду испытав с леверкузенцами сильнейший психологический шок от упущеного на самом финише сезона чемпионского титула, Михаэль мог остановиться в своём росте. Тогда как вся Германия с надеждой смотрит не 26-летнего полузащитника, держа в уме Кубок мира 2006 года, где Баллаку наверняка уготована роль лидера национальной сборной.