O atletismo é, pois, o mais antigo de todos os desportos. Descende dos jogos que os Gregos organizavam há mais de 2700 anos na cidade de Olímpia.

O atletismo era aí a modalidade mais largamente representada, existindo mesmo corridas de carros e provas de pancrácio ( uma mistura de luta e de boxe ).

Tendo lugar de quatro em quatro anos, os Jogos Olímpicos antigos duraram mais de 1000 anos, até ao seu desaparecimento em 394d.c.. Reapareceram em 1896, graças a um francês, o barão Pierre de Coubertin, o que conferiu nova importância ao atletismo. Um atletismo com regras sempre simples, mas cada vez mais precisas à medida que os anos passavam.

Desporto universal, o atletismo é a disciplina de base de todos os outros desportos. Mesmo os condutores de automóveis ou de motos precisam de correr e de estar em perfeita forma física para resistir às enormes pressões a que se submetem durante as provas. Quer sejamos portugueses, chineses, africanos, africanos ou americanos, desejamos sempre ser os mais rápidos no pátio da escola ou no estádio, queremos ser os mais resistentes, os mais fortes ou aqueles que saltam mais alto ou mais longe. Nada de batota: o cronómetro e o centímetro são juízes incontestáveis!