เฟินในวงศ์นี้ ได้ชื่อสามัญว่า Forking Fern Family หรือ Tangle ferns หรือ อาจเรียกว่า umbrella ferns เป็นเฟินรุ่นแรกๆ ของเฟินในเขตร้อน ที่มีลักษณะไม่แตกต่างจากบรรพบุรุษในสมัยโบราณที่พบในซากฟอสซิล ในชั้นหินยุค Jurassic และ Cretaceous, และอาจไกลไปถึงยุค Pennsylvanian age

ลักณะทั่วไป เป็นเฟินดิน ส่วนมากพบเป็นไม้เลื้อยและเป็นพุ่มดกหนาแน่น ลำต้นเป็นเหง้าผอมยาว เลื้อยไปได้ไกล เหง้าฝังตัวอยู่ใต้ดิน แตกกิ่งก้านสาขามากมาย ปลายยอดเหง้าปกคลุมด้วยเกล็ด ขอบเกล็ดเป็นหยัก หรืออาจเรียกว่า เป็นขนที่แตกแขนงข้าง

ลักษณะใบ เป็นใบปีนเลื้อยไปได้ไกลหลายเมตร ด้วยมีก้านยาว และแตกกิ่งก้านสาขาเป็นคู่ๆ ได้หลายชั้น ซึ่งเป็นลักษณะกิ่งหรือก้านเทียม คือกิ่งที่เกิดจากตายอดเจริญบนใบ ทำให้เกิดเป็นจุดต่อกิ่งก้านเป็นใบใหม่ต่อไปได้อีก และที่ปลายสุดของกิ่งแต่ละช่วง ประกอบด้วยใบที่มีหยักเป็นแฉกลึก ดูเป็นใบประกอบขนนก 2-3 ชั้น มีเส้นใบเป็นร่างแหบนแผ่นใบ

กลุ่มอับสปอร์ เกิดบนผิวของเส้นใยใบ บนใบย่อยหรือแฉก ์ไม่มีเยื่อหุ้มอินดูเซีย แต่บางครั้งพบว่ามีขนหรือเกล็ดปกคลุม มีเยื่อหุ้มรัดรอบอับสปอร์
Gametophyte ที่งอกจากสปอร์ เกิดบนดิน (epigeal) และสามารถสังเคราะห์แสงได้ ลักษณะเป็นแผ่นรูปหัวใจกลับ (Obcordate) หรือรูปรียาว หนาช่วงกลางแผ่น ปกคลุมด้วยขนสั้นๆ (trichomes) อวัยวะสืบพันธุ์ทั้งเพศเมีย (archegonia) และเพศผู้ (antheridia) เกิดอยู่ด้านใต้แผ่นบริเวณตอนกลางของแผ่น