INMORTALES GR12
Cuando escribimos la historia de una locomotora de nuestro país, inmortalizamos en el papel su nacimiento su trayectoria, sus prestaciones y su muerte.
En los amamos el ferrocarril en serio, casi siempre se nos despierta un sentimiento de admiración,
nostalgia y, por qué no, "respeto" por cada una de ellas.Con las General Motors GR12W el sentimiento es especial, va más allá de la admiración, más allá de la nostalgia, y más allá de la historia. Siempre que uno pisó las vías de trocha ancha, hoy o 30 años atrás, en las épocas de EFEA, en la gloria y decadencia de FA, o en los hiperactivos FFCC privados de carga o pasajeros, siempre, seguramente, se cruzó con una
inmortal GR12W. Pintadas y repintadas, con su inconfundible bramido, con su bocina original de típico sonido norteamericano, único en su estilo en nuestro país, a veces compartido con su antecesora: la G12W6En el año 1958, la Empresa de Ferrocarriles del Estado Argentino (EFEA), encara de lleno lo que luego se conocería como la 2º generación de locomotoras diesel en Argentina, de la que forman parte las General Electric U13C y U12C, las General Motors GA-8, G12W6
y, por supuesto, la versátil GR12W.Como resultado del excelente desempeño de las G12W6, EFEA encargó, en 1960, un modelo mejorado y algo más potente que éstas.
Por aquellos tiempos la planta de Electro Motive Division de General Motors (EMD/GM), ubicada en La Grange, Illinois, en
las cercanías de Chicago (EE.UU.) y sobre la ruta del ferrocarril Burlington Route (CB & Q), construía los modelos GR12, en sus versiones W, U, M, C y JT, para países tan variados como Chile, Bolivia, Yugoslavia, Laos, Pakistán, Irán, Irak, Australia y España, con su rarísimo modelo GP J 16 para trocha ancha.Cabe destacar que también se fabricaron modelos de
trocha angosta y media, según los requerimientos técnicos de cada ferrocarril.Para nuestro país, fueron pedidas las GR12W en su versión estándar de trocha ancha. Este tipo de locomotora era
definido, por su fabricante, como "Locomotive for Exportation (locomotora para exportación), ya que eran por aquel entonces débiles para arrastrar los pesados cargas norteamericanos, que ya estrenaban por esos años sus SD40, SD35 y SD45.Las 60 unidades GR12W para EFEA fueron construidas entre octubre de 1961 y marzo de 1962, llegando a nuestro país a mediados de ese año. Las 60 locomotoras fueron
destinadas íntegramente al FC Domingo Faustino Sarmiento donde desplazaron a las pesadas ALCO RSD16, las que fueron transferidas al FC. San Martín y luego allí renumeradas.A su vez, la tracción vapor agonizaba en otras líneas y ya se preveían los futuros problemas de tracción, de servicios y de prestaciones.
Apenas llegadas las GR12W se las llevó a los Talleres Liniers, donde fueron alistadas y atendidas durante toda su vida útil mientras el ferrocarril fue estatal (épocas EFEA y FA).
Su base por excelencia fue Mecha, en las cercanías de Bragado Pcia. de Bs. As.), aunque con el pasar de los años fueron transferidas y prestadas al resto de las líneas de trocha ancha, siendo común verlas en Tolosa, Témperley y Remedios de Escalada en el FC. Roca, Km. 1 del San Martín, o Km. 16 del Mitre.
Sus reparaciones pesadas se hicieron en Talleres Liniers, salvo las prestadas al Roca que eran atendidas en Remedios de Escalada.
Debemos señalar que el depósito de Haedo las albergó siempre que estuvieron dentro del Sarmiento, afectadas a los servicios interurbanos y de carga de dicha línea. La mencionada ubicación era ideal ya que hacía fácil enviarlas al Roca o al San
Martín. En cambio, para llegar al Mitre, debían hacerlo por la vía Vagües desde Luján.Así, se sabe que son las locomotoras que han llegado más lejos de su base original llegándose a verlas en Tucumán, Córdoba. Rosario, Bariloche, Neuquén, Bahía Blanca y, se dice, han llegado con cargas hasta Mendoza, en las ultimas épocas
de FA, cuando la crisis de tracción era insostenible y se veían, en los trenes, locomotoras insólitas para ese lugar y época. Tal es el caso de los generales del San Martín con ALCO FPD-7 en Retiro y los del Mitre a Córdoba con GR12W, siguiendo con la tendencia a desplazar a las pesadas ALCO RSD-16. Incluso una GR12W llegó a salir con el tren "El Aconcagua" rumbo a Mendoza. Entre septiembre y noviembre de 1986 fue común ver a las Nº 6594, 6600/08/15/19 y 21 con la típica "lanza" del FC. San Martín instalada en el lateral de sus cabinas; dicha lanza se utilizaba para obtener el permiso de vía libre (un boleto de cartón) que se colocaba en un aro y al pasar la locomotora en velocidad era "tomado" por la lanza sin necesidad de que el tren se detuviera.También el Roca dio cuenta de ellas, al diagramarlas con los generales a Tandil, Quequén y Bolívar. En septiembre de 1986 fue una rareza total ver partir de Mar del Plata al tren Nº 315 traccionado por la 6633.
También en la carga estuvieron presentes y en el caso de los trenes obreros de Bragado a Mechita, de Bahía Blanca a White y de Rosario a Pérez, fueron las encargadas de traccionar los servicios.
El famoso "Peregrino" que unía La Plata y Luján, el "Caldén" de Once a Pico, "Mercedino" de Once a Mercedes o el "Martita" de Retiro a Junín eran últimamente exclusivos de estas máquinas.
Los servicios locales que fueron diagramados a estas locomotoras fueron: Haedo – Temperley, Moreno – Luján – Mercedes, Merlo – Lobos en su ferrocarril original, el Sarmiento. Temperley – La Plata, Plaza Constitución – Glew – Altamirano, Plaza Constitución – Plaza Constitución (vía circuito), en el Roca. Retiro – Pilar – Manzanares en el San Martín, ya en los últimos meses de FA y próxima a hacerse cargo la empresa estatal Ferrocarriles Metropolitanos S.A. (FEMESA), quien luego quitó su identidad original a 6 unidades renumerándolas con una nueva sigla alfanumérica que aún sostiene la actual concesionaria del servicio de trenes locales: Metropolitano línea Roca.
Aunque se las considera como locomotoras típicas de carga, debido a su excelente recuperación en alcanzar su máxima potencia (1425 HP) en baja velocidad (sólo a 12 Km./h), también fueron afectadas a maniobras pesadas en las playas de Caballito y Haedo. Cabe destacar que durante sus prestaciones cargueras en el Roca estaban casi exclusivamente diagramadas a los pedreros y cementeros de Tandil y Olavarría, como así también al aceitero que iba de Bolívar a Puerto Galván, cerca de Bahía Blanca. Esto se debe a su bajo peso, comparado con la GT22 CW, y su buena trepada en los trazados con pendientes sinuosas, las que no resultaban obstáculo por la máxima potencia que desarrollaba en baja velocidad.
En enero de 1981, Talleres Liniers les practicó una reforma muy resaltante a
simple vista que consistió en la eliminación de los faldones laterales o "polleras", dejando todo el sistema de cables y cañerías sin protección. Las dos primeras máquinas en sufrir esta reforma fueron las unidades 6584 y 6601.En el mismo taller también se reformó, en 1990, la unidad 6622, acondicionándole inyectores de G22 CW que la convirtieron en la más veloz de todas sus hermanas.
Pero no todo corría a favor de estas locomotoras. Las deterioradas vías del Sarmiento en el ramal a Villa Iris o en Carhué, Guaminí y Puán afectados por las inundaciones. hacían cada vez reducir su territorio operativo. Lo anterior, sumado a la tremenda crisis de tracción de FA, ocasionó que el Sarmiento debiera prestar varias GR12W a otras líneas y, de esta manera, ver seriamente reducido su parque tractivo.
Para paliar este conflicto, FA decide pasar y retrochar 12 unidades General Motors G22 CW del Urquiza al Sarmiento. Esta
operación se llevó a cabo entre junio de 1982 y septiembre de 1988, siendo renumeradas dichas unidades del 7601 al 7612.Este hecho hacía prever al Sarmiento que las GR12 W prestadas al Roca, ya no volverían a su red original. Para peor comenzó a hablarse sobre la privatización de los ferrocarriles.
Bajo esta situación, el estado entregó a los FFCC privados un total de 59 locomotoras GR12 W, de las cuales solamente una, la 6616, fue rechazada por el Nuevo Central Argentino (NCA) y arrumbada en Talleres Liniers, donde en la actualidad se halla semi desguazada.
La otra unidad faltante es la 6622, radiada por FA en el FC Roca luego de un accidente en Hinojo, cerca de Olavarría, donde volcó y se incendió, siendo desguazada en 1991 en Talleres Liniers.
Esto hace un total de 58 locomotoras (de una base de 60 unidades) activas al día de la fecha, luego de 35 años de intachables y excelentes servicios.
Esquemas de pintura
El primero que lucieron, en época de EFEA hasta 1972 consistía en techo plateado con terminación en V sobre sus focos delanteros y traseros, carrocería roja y amarilla, bajos negros, faldones en un primer momento rojos y luego negros, y miriñaque en amarillo con 4 franjas negras centradas desde el medio hacia arriba a 45º. El plateado del techo se fue desgastando y quemándose con el sol. Lo que hacía parecerlo a un gris claro.
La primera GR12 W en estrenar los colores de Ferrocarriles Argentinos (FA) fue la Nº 6624, allá por el año 1971. El mismo consistía en techo borravino, con la V del frente eliminada, y el resto del esquema quedó igual.
En noviembre de 1987 se implantó el 2’ y último esquema de FA, consistente en techo plateado (como en los viejos tiempos de EFEA pero sin la "V"), carrocería blanca y azul, con el logotipo de FA, y la palabra "Ferrocarriles Argentinos" en rojo sobre frente y laterales respectivamente. Este esquema solo se aplicó a las unidades 6579, 6589, 6596, 6598, 6604, 6624, 6625, 6629 y 6630, siendo esta última en lucir los nuevos colores en diciembre de 1987, pintada por Talleres Liniers.
Con el advenimiento de los privados, FEMESA y TMR, siguieron utilizando el esquema FA rojo y amarillo.
Ferroexpreso Pampeano S.A (FEPSA) las está pintando con
su esquema rojo con cebrado blanco sus unidades.Nuevo Central Argentino (NCA) impuso sus siglas sobre todas sus unidades, repintando los logos de FA, en las dos versiones de pintura de la anterior empresa. En 1993 aplicó su propio esquema techo rojo capots blancos y azules, y cebrados rojos y blancos.
Ferroexpreso Pampeano S.A.
Esta empresa fue la primera concesionaria de un servicio de cargas y tomó posesión del viejo ramal Rosario – Puerto Belgrano y de otros anexados el 28 de octubre de 1991, siendo la unidad 6635 la encargada de arrastrar el tren inaugural.
Spurr, en las inmediaciones de Bahía Blanca, es el feudo principal por excelencia para estas locomotoras.
El total de 25 GR12 W que posee esta empresa fue equipada con sistemas de comunicación tren tierra, equipo de telémetro (EOT) y destelladores en algunas unidades, como así también de nuevos numeradores frontales. El hecho curioso es que recibieron nombres de mujer, correspondientes a los de hijas o esposas de directivos de FEPSA.
A medida que ingresaban a Talleres Spurr para reparaciones pesadas, se les colocaba plantas motrices 0 Km. y barandas laterales de General Motors.
Sus bases en FEPSA, o "estaciones de servicio" como las denomina la empresa, son: Ing. White, Gral. Pico y Villa Diego. Esta última se encuentra en las cercanías de Rosario (Sta. Fe) junto al enlace con la NCA.
Nuevo Central Argentino
Recibió 27 locomotoras GR12 W. Las mismas son atendidas en Villa Diego, los talleres propios de la empresa. Allí se reparan y colocan plantas motrices, generadores, equipos de freno, telémetro, sistema de comunicación tren – tierra y bocinas de hasta 5 tonos. También se implantaron, sobre las ventanas laterales de la cabina, rejas corredizas con el fin de proteger al personal y al material de las agresiones con pedradas.
Su radio operativo se extiende desde el puerto de Buenos Aires hasta Tucumán, pasando por el sur de Santa Fe, Córdoba, Rosario y Santiago del Estero.
Metropolitano
Tomó posesión de los servicios urbanos del FC Roca (ex FEMESA) el 1º de enero de 1995.
Allí sólo 6 unidades GR12 W prestan servicio en la actualidad, siendo las únicas renumeradas dentro de la era privada.
Ahora los préstamos de locomotoras diesel, de una línea a otra antes, se traducen en alquileres, intercambios o permutas en las actuales empresas. Las GR12 W no son ajenas a estas operaciones.
FEPSA le alquiló a NCA la unidad 6601 entre agosto y diciembre de 1995.
También FEPSA alquiló, durante 1996 la Nº 6620 a Metropolitano, y otras varias unidades a Servicios Ferroviarios Patagónicos (SEFEPA). Cuando los trenes de esta empresa, provenientes de San Carlos de Bariloche, tenían problemas con sus GT22 CW o ALCO 321, se les acoplaba en Bahía Blanca una GR12 W de FEPSA hasta
Plaza Constitución. Qué sorpresa causó ver llegar la formación de coches españoles traccionados por una GR12 W!!!Rareza total fue ver a la 6620 de FEPSA, con destelladores y antenas, remolcando los trenes locales de Metropolitano Roca, vía Varela o vía Quilmes.
Continuando con los concesionarios de cargas, Ferrosur Roca (FR) intercambió su GT22 CW Nº 9014 por la GR12 W Nº 6605 de NCA. Actualmente esta
última máquina corre los cargas locales de FR entre Kilo 5, Sola, Emp. Norte y Dock Sud; mientras que la 9014 desempeña en el NCA, tareas de corridas generales entre Rosario y Tucumán.Ante este panorama creemos que habrá GR12 W para rato, pues tanto FEPSA, como NCA y Metropolitano, garantizan larga vida al caballito de batalla General Motors en Argentina, la única multipropósito de la casa norteamericana aún bramando en los rieles de la trocha ancha argentina.