Yedi yaşındayken ailesiyle
birlikte Michigan'daki Port Huron'a yerleşen Edison, ilköğrenimine burada
başladıysa da yaklaşık üç ay sonra algılamasının yavaşlığı nedeniyle okuldan
uzaklaştırıldı. Bundan sonraki üç yıl boyunca özel bir öğretmen tarafından
eğitildi. Son derece meraklı ve yaratıcı kişiliğe sahip bir çocuk olan
Edison, 10 yaşına geldiğinde kendisini fizik ve kimya kitaplarına verdi.
Bu arada evlerinin
kilerinde bir kimya laboratuvarı kurdu. Özellikle kimya deneylerine ve Volta
kaplarından elektrik akımı elde etmeye yönelik araştırmalara ilgi duydu; bir
süre sonra kendi başına bir telgraf aleti yaptı ve Mors alfabesini öğrendi.
O günlerde geçirdiği ağır bir hastalık sonucu kulakları ağır işitmeye
başladı.
Oniki yaşına geldiğinde ailesine yardım etmek için Port Huron ile Detroit
arasında çalışan trende gazete satmaya başlayan Edison, evlerindeki
Laboratuvarını trenin yük vagonuna taşıyarak, çalışmalarını burada
sürdürdü.Bu dönemde Edison,
Michael Faraday'ın
Experimental Research in Electricity adlı yapıtını okudu ve derinden
etkilendi. Bunun üzerine bir yandan Faraday'ın deneylerini tekrarladı bir
yandanda kendi deneylerine ağırlık vererek daha düzenli çalışmaya ve notlar
tutmaya başladı. 1868'de kendine atölye kurdu. Aynı yıl geliştirdiği
elektrikli bir oy kayıt makinesinin patentini aldı. Aygıt oldukça ilgi
topladı ama kimse tarafından satın alınmadı. tüm parasını yitiren Edison
Borç içinde Boston'dan ayrılarak New York'a yerleşti. Edison'un şansı altın
borsasının düzenlenmesinde kullanılan telgrafın bozulması üzerine döndü.
Borsa yetkililerinin istemi üzerine aygıtı ustaca tamir eden Edison, Western
Union Telegraph company'den geliştirilmekte olan telgraflı kayıt aygıtları
üzerinde yetkinleştirme çalışması yapma önerisi aldı. Bunun üzerine bir
arkadaşı ile birlikte Edison Universal Stock Printer mühendislik şirketini
kurdu. Ve sattığı patentlerle kısa sürede önemlice bir servet edindi. Bu
parayla New Jersey'deki Newark'ta bir imalathane kurarak telgraf ve telem
aygıtları üretmeye başladı. Bir süre sonra imalathanesini kapatarak New
Jersey'deki Menlo Park'ta bir araştırma laboratuvarı kurdu ve tüm zamanını
yeni buluşlar yapmaya yönelik çalışmalara ayırdı.
1876'da Graham Bell'in geliştirdiği konuşan telgraf üzerinde çalışmaya
başladı. Aygıta karbondan bir iletici ekleyerek telefonu yetkinleştirdi.
Ses dalgalarının dinamiği üzerine yaptığı bu çalışmalardan yararlanarak
1877'de sesi kaydedip yineleyebilen gramafonu geliştirdi. Geniş yankı
uyandıran bu buluşu ününün uluslar arası düzeyde yayılmasına neden oldu.
1878'de William Wallace'in yaptığı 500 mum güçündeki ark lambasından
etkilenen Edison, bundan daha güvenli olan ve daha ucuz bir yöntemle çalışan
yeni bir elektrik lambasını geliştirme çalışmasına girişti. Bu amaçla açtığı
bir kampanyanın yardımıyla önde gelen işadamlarının parasal desteğini
sağladı ve Edison Electric Light Company'yi kurdu. Oksijenle yanan elektrik
arkı yerine havası boşaltılmış bir ortamda (vakum) ışık yayan ve düşük
akımla çalışan bir ampul yapmayı tasarlıyordu. Bu amaçla 13 ay boyunca
flaman olarak kullanabileceği bir metal tel yapmaya uğraştı. Sonunda 21 Ekim
1879'da özel yüksek voltajlı elektrik üreteçlerinden elde ettiği akımla
çalışan karbon flamanlı elektrik ampulünü halka tanıttı. Üç yıl sonra New
York sokakları bu lambalarla aydınlanacaktı.
1887'de Menlo Park'tan New Jersey'deki West Orange'a taşınan Edison burada
önceki laboratuvarlarının on katı büyüklüğünde Edison Laboratuvarını açtı.
1890'lara doğru uzun erimli iletime daha uygun olan alternatif akım
geliştirildi. Doğru akımın üstünlüğüne inanan Edison, bir kampanya
başlatarak kamuoyunu, yüksek gerilimli alternatif akım sistemlerinin son
derece tehlikeli olduğu yolunda uyarmaya çalıştı. 1892'de ise Edison General
Electric Company'nin denetimini yitirdi.Ve şirketi General Electric Company
ile birleşti.
İki kez evlenen Edison'un altı çocuğu oldu. Yaşamının sonuna değin yeni
buluşlar yapmak için uğraş verdi. |