Calea Lactee

In noptile intunecoase se poate observa pe cer o dara luminoasa ce se intinde de-a lungul cerului. Aceasta banda este numita Calea Lactee si e galaxia din care facem parte si noi. Pana in 1920 au existat numeroase dezbateri cu privire daca Calea Lactee contine sau nu intreg Universul, sau daca Marea Nebuloasa din Andromeda (M31) era sau nu o galaxie externa. Aceasta dezbatere a fost clarificata atunci cand au fost folosite Cefeidele in calcul distantei pana la galaxia Andromeda si la clusterele globulare din galaxia noastra. Aceste masuratori au indicat ca Marea Nebuloasa Andromeda se afla la o distanta mult mai mare decat cea pana la clusterele globulare din Calea Lactee. Calea Lactee este galaxia care gazduieste Sistemul Solar, impreuna cu alte 200 de miliarde de stele si mii de clusteri si nebuloase. Ca si galaxie Calea Lactee este un gigant, cu o masa de aproximativ 750 miliarde de ori masa Soarelui si cu un diametru de 100 000 a.l. Cercetarile radioastronomilor au relevat faptul ca tipul ei este probabil Sb sau Sc deci este o galaxie spirala. Nu se stie insa sigur daca este sau nu o spirala barata. Cea mai apropiata galaxie de noi este Cmdw, aflata la o distanta de 25 000 a.l. de noi. Sistemul nostru este situat la circa 28 000 a.l. de nucleu (pe directia constelatiei Sagetatorului) si la 20 a.l. de planul ecuatorial galactic.
Numele galaxiei Tip Diametru Distanta de centrul galactic Viteza radiala
Calea Lactee SAB(s)bc-I-II 100000 a.l. 0 a.l. 0 km/s
Marele Nor Magelanic SB(s)m(Ir) 30000 a.l. 179000 a.l. +13 km/s
SagDeg DSph/E7 10000 a.l. 88000 a.l. +168 (+90)km/s
Micul Nor Magelanic SB(s)m pec (Ir) 15000 a.l. 210000 a.l. -30km/s
Galaxia pitic Canis Major Ir - 25000 a.l. -