Quanto à data da penetração da maçonaria em território brasileiro, nada pode ser dito com precisão, pois não há consenso nem mesmo entre historiadores maçons. Encontramos diferentes notícias a respeito de sua presença desde 1.788, mas não se conhecem documentos que a confirme.
É certo, entretanto, que a maçonaria deve ter se introduzido no Brasil juntamente com as idéias iluministas adquiridas por estudantes brasileiros na Europa, os quais, muitas vezes, ao terminarem o curso da Universidade de Coimbra, iam completar seus estudos na França e na Inglaterra. A Universidade de Montpelhier, considerada um dos focos maçônicos da época, foi um dos mais freqüentados por estudantes brasileiros.
Na Europa do séc. XVIII, a maçonaria desenvolve -se e adquire prestígio graças a ascensão da burguesia e à difusão das idéias iluministas, ao passo que no Brasil a inexistência de uma burguesia como classe impede um processo semelhante. O que a maçonaria vai atingir no Brasil não é, pois, a classe que lhe é mais acessível no velho mundo. Aqui os privilegiados são os filhos dos senhores; os filhos daqueles aristocratas da terra que vão a estudar em universidades européias. Só estes, por conseguinte, terão a oportunidade de conhecer a filosofia da ilustração; só estes podem fazer entrar no Brasil os livros de Voltaire, Rousseau etc.; não nos esquecemos também do objetivo libertador que a sociedade adquiriu nas colônias americanas. Era interessante, pois, que esses colonos, indo à Europa a ilustrar-se, conhecem também as sociedades secretas, não só porque, de certa forma, isso lhes concedia prestígio e os colocava em dia com as transformações sóciopolíticas correntes, mas também porque os tornaria interessados na libertação de sua terra.
Como lemos no texto acima, de Sérgio Buarque de Holanda e Cecília de Barros Barreto, que a sociedade maçônica foi de fundamental importância para a exclusão da Revolução francesa, para a independência do Brasil, e até hoje preserva em sua sociedade, prestígio e respeito dos brasileiros.

Josias Conde - Universitário