Sir Joseph Lucas och hans elsystem
(även känd som
“mörkrets
furste”,
”uppfinnare av glappkontakten”…
Företaget
Joseph Lucas Ltd. Startade i Birmingham 1875 med produktion av karbid- och
acetylendrivna lanternor till båtar och cykellampor.
Vid sekelskiftet
var företaget redan etablerat, när den framväxande bilismen och bilindustrin
ökade efterfrågan på elektriska komponenter i bilarna (även om det sägs att
Lucas själv lär ha sagt ”en Gentleman kör inte bil efter mörkrets inbrott!”)
Lucas’ lampor
monterades på alltfler bilar – i synnerhet de engelska. När bilarnas hastigheter
ökade, behövdes det också allt starkare strålkastare på fordonen. Nu blev
det dessutom nödvändigt att bilarna själva kunde generera den ström de behövde
– generatorerna blev standardutrustning. Eftersom batterierna lagrar likström,
tillverkade Lucas likströmsgeneratorer. 1920 började
man också tillverka ackumulatorer (blybatterier).
Under världskrigen
tillverkade Lucas cyklar, bajonetter och morsetelegrafer till brittiska armén.
Under 60-talet
användes Lucas elsystem i praktiskt taget alla bilar som tillverkades på
de brittiska öarna. En klassisk skillnad mellan Lucas och de flesta andra
elsystem (främst konkurrenten Bosch, förstås), är att Lucas använder positiv
jord.
På 70-talet
var Lucas inblandat i flera försök att tillverka eldrivna bilar. Alla misslyckades.
Inte mycket
skedde på produktutvecklingsidan förrän 1980… förvirrande kopplingsschemor,
ologiska och odokumenterade byten av kabelfärger, billiga reläer och omkopplare
gjorda av de billigaste komponenter man kunde hitta, några av de sämsta layouter
av anslutningskontakter man överhuvudtaget kan tänka sig…
Ryktesvis
skall el-komponenter från Marelli vara ännu värre än Lucas.
I brittiska bilar (såväl som i alla äldre motorcyklar)
som i MG, Triumph, Morris, Austin och Jaguarer samt Land Rovers hittar man
Lucas dynamos eller generatorer, för 12 eller 24 V, med sitt positiva jordsystem.
Denna sorts system har visat sig vara mycket känsligt för jordfel, vilket
kan vara en delförklaring till problemen med Lucas-systemen.
Emellertid hade alla Nissan (f.d. Datsun) också
12V/positiv jord på den tiden, så Lucassystemen var INTE unika på den punkten.
Många bilentusiaster
bär vittnesbörd om hur illa deras bilars Lucas-komponenter fungerar… tändningproblem,
trasiga spolar, sprickor I fördelarlocken, snabbt utslitna tändstift… Skräckexemplen
är många, några exempel:
Under andra
världskriget kunde RAF’s Spitfire-flygplan bara flyga några få timmar innan
magneterna i Lucas-systemet gav upp. Genom ett utvecklat nätverk av mellanhänder
kom britterna över 30000 tyska magneter (från Bosch), vilka man plockade
av klisterlapparna från, och satte över engelska istället…
”Mitt
första jobb var 1959 i en verkstad I USA som specialiserade sig på utländska
bilar – japanska bilar importerades inte på den tiden, så det var mest brittiska,
tyska och franska bilar då. Någon enstaka gång kom det in en SAAB eller Volvo. De brittiska bilarna med Lucas-system var en ständig plåga
för oss. Det var alltid något fel! Och detta var på den tid då en ett bilelektriskt
system knappt var något mer än strålkastare och signalhorn… Jag vill minnas
att strömbrytarna var värst. Vi bytte oftast ut brytare och kondensatorer
mot amerikanska eller Bosch. Likadant med tändstiften – där satte vi istället
in Champion, NKG eller Bosch.”
”Jag
hade Lucas på min Sunbeam Tiger... I regnet fungerade inte vindrutetorkarna,
eller snarare så gick de i 5 minuter för att sedan stanna… strålkastarna
fungerade inte i dimma… I ett ösregn slocknade hela instrumentpanelen för
aldrig mer fungera fast jag inte hittat en enda kortslutning eller glappkontakt
någonstans, trots att jag letade i 6 månader. Jag hade Boschsystem i mina
Volkswagen och Porsche, och har aldrig haft något problem där…”
”Jag
var professionell bilmekaniker under 70- och 80-talet… Här är min favorithistoria
om Lucas…
Jag
jobbade hos en VW-återförsäljare på det sena 70-talet, en av sekreterarna,
Toni, hade en splitterny TR7:a, en av de sista suckarna
från den utdöende brittiska bilindustrin… Den bilen hade en rad intermittenta
problem, och kom tillbaka till verkstaden gång på gång. Till
slut lyckades hon få fabriksrepresentanten att åka på en provtur med henne…
De körde runt i trekvart ungefär, allting fungerade perfekt till Tonis stora
besvikelse. De körde tillbaka till bilhallen och parkerade utanför. ”Ibland
beter den sig konstigt när jag trycker på ratten” sa hon och dängde till
ratten med knytnäven, en enda gång. Rök trängde fram omedelbart från under
instrumentbrädan. När sekreteraren och fabriksrepresentanten
kastade sig ur ut bilen, tog det eld rejält. Bilen
blev fullständigt utbränd, mitt framför bilsalongen… Brandkåren ryckte ut
med två enheter. Toni sa att det var hennes bästa lunch någonsin!”
”Mitt
personliga hatobjekt när det gäller Lucas är den kombinerade ljustutan, körriktningsomkopplaren
och signalhornet…
Den
går hela tiden sönder i min LR serie 3, eftersom alla ljuskablar, som f ö
är alldeles för klena från början, går igenom en plastring som hålls ihop
av nitar. Detta blir snabbt överhettat, och då lossnar nitarna och blinkern
lägger av precis när man byter körfält i tung trafik, men Lucas har inte
ändrat på konstruktionen på över 30 år. ”
”Ett
annat irritationsmoment är spänningsstabilisatorn i instrumentpanelen; denna
odokumenterade funktion reducerar spänningen till instrumenten från 12 till
9 Volt. Det är en bimetallskontakt som hettas upp av en värmekabel. Den genererar
intermittenta av/på-pulser istället för stadig matning. Dessutom har värmekabeltekniken
i instrumenten också har en annan sidoeffekt; om man har hål i torpedväggen
eller liknande under instrumentbrädan, kan kall luft som sveper in där påverka
avläsningen av motortemperaturen och bränslemätaren variera kraftigt, beroende
på hastighet och vindriktning…
Detta
levererade Lucas så sent som 1982… då det förmodligen var gammal teknik
t
o m i Östtyskland…? Inte ens Trabanterna hade temperaturvisare som var vindkänsliga…”
”Strålkastare,
blinkers, varningslampor och andra ljus skulle behöva vattennivåindikatorer…
Både
inskruvade indikatorer och monterade ljusarmaturer fylls med regnvatten,
smuts och vägsalt…
Det
finns ingen dränering, så om man undrar varför ens indikatorer inte lyser
när man slår på kontakten en mörk kväll, så bör man kolla vattennivån innan
man börjar felsöka elsystemet! Min högra blinkers var halvfull, och jag var
förbryllad över att den ändå fungerade till och från…”
”Generator-
och startmotorfel är legio på Land Rovers, nästan
alla har haft problem med dessa…!”
”Jag
löste problemen genom att byta ut all elektronik i tändningen mot Boschgrejer.
Sedan tidigare hade jag en Boschgenerator. I vår veteranbilsförening finns
inte en enda person som har något gott att säga om Lucas Electrics!”
”Lucas
kan inte ens få en enkel tryckknapp att fungera pålitligt!”
“Man måste verkligen vara fanatisk älskare av engelska sportbilar för att kunna bortse ifrån hur avskyvärt dåliga Lucas-komponenterna är!
Man kan definitivt lita på att en installerad Lucas-komponent är fullkomligt opålitlig! De enda komponenter som kan tävla om att vara ännu
sämre är de som gjordes av Lucas’ indiska dotterbolag! Men i Indien är åtminstone problemen med startförsök i kallt väder begränsade…! ”
“Lucas
riktiga svaghet var alternatorn (AC-generatorn). Den hade en livstid på c:a
6000 mil, sen rasade den, gick inte att reparera ens med originalkomponenter. De flesta bilmärken som använde Lucas-detaljer hade dessutom kraftigt underdimensionerade generatorer – 25A kunde vara
vanligt, vilket ibland inte räckte när värme, ljus, vindrutetorkare och bakrutedefroster
var på samtidigt…”
Lika
illa var det med startmotorerna!”
En typisk startmotor från Lucas.
Naturligtvis havererad…
Rapporter
finns också om centrallås som inte öppnas, ljus som plötsligt slocknar, och
mycket, mycket mer…!
Lucas och P1800
Eftersom
P1800 ursprungligen byggdes av sportbilstillverkaren Jensen i England, så
var det lätt att förstå att många Lucas-detaljer “följde med in” i produktionen. De flesta externa lampor (utom strålkastarna), kabelstam,
reläer och säkringsboxarna är av det ”berömda” fabrikatet.
All motorelektronik däremot, (brytare, stift, spole, laddning, osv.)
är dock gjort av Bosch. Vindrutetorkarmotorn är faktiskt Electrolux! P1800
är – gudskelov – inte ett av de mer utpräglade Lucas-märkena, med allt vad
det innebär av dåligt rykte om otillförlitlighet…

Några Lucas-detaljer på P1800.
Vad hände sen?
Lucas sålde under 80-talet sin tillverkning av fordonselektronik till Magneti-Marelli och gick successivt över till andra aktiviteter, specialiserandes
på kraftbromssystem för tunga fordon.
1996 slogs
Lucas ihop med amerikanska Varity Corporation. Det nya LucasVarity blev en
stor koncern med c:a 60 000 anställda och en omsättning på 4 miljarder brittiska
pund. 1999 var det dags igen - multinationella koncernen TRW köpte upp LucasVarity,
och är numera en bjässe inom bromssystem, underleverantör till flygindustrin
(Aerospace), samt mycket mera. Varumärket Lucas har försvunnit. Snart planeras
en ny sammanslagning – TRW smälts samman med flygtillverkaren Northrop Grumman.
Förmodligen kommer all verksamhet kring bilar då att avyttras och den nya
koncernen renodlas mot flygplansdetaljer. Om Lucas kommer tillbaka som varumärke
är väl mer tveksamt…
Lucas-humor
Det finns
gott om humor kring Lucas, här är några axplock:
Lucas
motto: ”Åk hem innan det blir mörkt”!
Lucas förnekar
att de uppfann mörkret, men gör fortfarande anspråk på rättigheterna till
”plötslig oväntat mörker”!
Lucas
innehar patent på både kortslutningen och glappkontakten.
Lucas –
uppfinnare av den första intervalltorkaren!
Lucas
– uppfinnare av den första autoavbländande strålkastaren!
De 3 lägena
på en standardomkopplare från Lucas: Svagt, Fladdrande och Av.
De övriga 3 lägena – Rök, Brand, Eld.
Originalet
bland stöldskyddsssytem - Lucas Electrics.
"Jag har
haft en Lucas pacemaker I många år och aldrig haft några probl...”
Om Lucas
gjorde vapen, skulle inga krig kunna startas heller !
Hörde ni
om torpeden som drevs av Lucas-komponenter? Den sjönk!
Det är
inte sant att Lucas 1947 försökte få Storbritanniens parlament att upphäva
Ohms lag. De drog tillbaka sin begäran efter att ha
mött på för mycket motstånd!
Och så var
det den om han som kikade in i en Land Rover och frågade ägaren: Hur vet
du vilken omkopplare som gör vad när alla ser likadana ut?” Han svarade:
“Det spelar ingen roll eftersom vilken man än använder så händer inget!”
På 70-talet
försökte Lucas att diversifiera sina produkter och började tillverka dammsugare.
Den var den enda produkt de tillverkade som inte sög rejält!
Rekommenderad
procedur innan man börjar felsöka Lucas-utrustning:
Kontrollera
stjärnornas position, slakta en höna, gå tre gånger medurs runt bilen och
rabbla mantrat: “Oh Mörkrets Furste, skydda din ovärdige slav!”
Lucas-systemen
använder faktiskt växelström - det är bara så att
den har slumpfrekvens!
Varför dricker
britterna sin öl ljummen? Därför att Lucas gör kylskåpen också!
Kvalitetskontrollen
ringde en av Lucas-konstruktörerna och sade att de hade problem med en av
hans konstruktioner som kortslöts, så han gjorde kablarna längre…
Hur får
man AIDS att försvinna? Ge det ett artikelnummer hos Lucas!
Nyligen vann Lucas over Bosch och fick leverera el-utrustningen till de nya Folkvagnarna. Så nu kommer bilarna från Schwarzwald (Svarta skogen) att utrustas med elektronik från Mörkrets Furste!
Alexander
Graham Bell uppfann Telefonen.
Thomas Edison
uppfann Glödlampan.
Joseph Lucas
uppfann Kortslutningen.
Mindre
kända lagar:
LAGEN
OM ICKE FUNGERANDE DETALJER:
”Alla brittiska sportbilar, oberoende av skick och ålder, har minst ett delsystem av komponenter som är fullständigt icke-fungerande, och kan inte repareras utom ytterst temporärt och provisoriskt” (också känd som ”Lucas-lagen”)
Fredrick
Beste
Uppsala
Tack till: Mark Bergfors &
massor av e-mail-kontakter från Internet!