Sir Joseph Lucas och hans elsystem

 


(även känd som

 “mörkrets furste”,

”uppfinnare av glappkontakten”…

 

 

 

 Historien…

Företaget Joseph Lucas Ltd. Startade i Birmingham 1875 med produktion av karbid- och acetylendrivna lanternor till båtar och cykellampor.

Vid sekelskiftet var företaget redan etablerat, när den framväxande bilismen och bilindustrin ökade efterfrågan på elektriska komponenter i bilarna (även om det sägs att Lucas själv lär ha sagt ”en Gentleman kör inte bil efter mörkrets inbrott!”)

 

Lucas’ lampor monterades på alltfler bilar – i synnerhet de engelska. När bilarnas hastigheter ökade, behövdes det också allt starkare strålkastare på fordonen. Nu blev det dessutom nödvändigt att bilarna själva kunde generera den ström de behövde – generatorerna blev standardutrustning. Eftersom batterierna lagrar likström, tillverkade Lucas likströmsgeneratorer.  1920 började man också tillverka ackumulatorer (blybatterier).

 

 

 

Under världskrigen tillverkade Lucas cyklar, bajonetter och morsetelegrafer till brittiska armén.

 

 

 

Under 60-talet användes Lucas elsystem i praktiskt taget alla bilar som tillverkades på de brittiska öarna. En klassisk skillnad mellan Lucas och de flesta andra elsystem (främst konkurrenten Bosch, förstås), är att Lucas använder positiv jord.

På 70-talet var Lucas inblandat i flera försök att tillverka eldrivna bilar. Alla misslyckades.

 

Inte mycket skedde på produktutvecklingsidan förrän 1980… förvirrande kopplingsschemor, ologiska och odokumenterade byten av kabelfärger, billiga reläer och omkopplare gjorda av de billigaste komponenter man kunde hitta, några av de sämsta layouter av anslutningskontakter man överhuvudtaget kan tänka sig…

 

 ”Vad är egentligen MÖRKRETS hastighet…”?

Ryktesvis skall el-komponenter från Marelli vara ännu värre än Lucas.

I brittiska bilar (såväl som i alla äldre motorcyklar) som i MG, Triumph, Morris, Austin och Jaguarer samt Land Rovers hittar man Lucas dynamos eller generatorer, för 12 eller 24 V, med sitt positiva jordsystem. Denna sorts system har visat sig vara mycket känsligt för jordfel, vilket kan vara en delförklaring till problemen med Lucas-systemen.

Emellertid hade alla Nissan (f.d. Datsun) också 12V/positiv jord på den tiden, så Lucassystemen var INTE unika på den punkten.

 

  Varför avskyr alla Lucas?

Många bilentusiaster bär vittnesbörd om hur illa deras bilars Lucas-komponenter fungerar… tändningproblem, trasiga spolar, sprickor I fördelarlocken, snabbt utslitna tändstift… Skräckexemplen är många, några exempel:

Under andra världskriget kunde RAF’s Spitfire-flygplan bara flyga några få timmar innan magneterna i Lucas-systemet gav upp. Genom ett utvecklat nätverk av mellanhänder kom britterna över 30000 tyska magneter (från Bosch), vilka man plockade av klisterlapparna från, och satte över engelska istället…

”Mitt första jobb var 1959 i en verkstad I USA som specialiserade sig på utländska bilar – japanska bilar importerades inte på den tiden, så det var mest brittiska, tyska och franska bilar då. Någon enstaka gång kom det in en SAAB eller Volvo.  De brittiska bilarna med Lucas-system var en ständig plåga för oss. Det var alltid något fel! Och detta var på den tid då en ett bilelektriskt system knappt var något mer än strålkastare och signalhorn… Jag vill minnas att strömbrytarna var värst. Vi bytte oftast ut brytare och kondensatorer mot amerikanska eller Bosch. Likadant med tändstiften – där satte vi istället in Champion, NKG eller Bosch.”

”Jag hade Lucas på min Sunbeam Tiger... I regnet fungerade inte vindrutetorkarna, eller snarare så gick de i 5 minuter för att sedan stanna… strålkastarna fungerade inte i dimma… I ett ösregn slocknade hela instrumentpanelen för aldrig mer fungera fast jag inte hittat en enda kortslutning eller glappkontakt någonstans, trots att jag letade i 6 månader. Jag hade Boschsystem i mina Volkswagen och Porsche, och har aldrig haft något problem där…”

”Jag var professionell bilmekaniker under 70- och 80-talet… Här är min favorithistoria om Lucas…

Jag jobbade hos en VW-återförsäljare på det sena 70-talet, en av sekreterarna, Toni, hade en splitterny TR7:a, en  av de sista suckarna från den utdöende brittiska bilindustrin… Den bilen hade en rad intermittenta problem, och kom tillbaka till verkstaden gång på gång.  Till slut lyckades hon få fabriksrepresentanten att åka på en provtur med henne… De körde runt i trekvart ungefär, allting fungerade perfekt till Tonis stora besvikelse. De körde tillbaka till bilhallen och parkerade utanför. ”Ibland beter den sig konstigt när jag trycker på ratten” sa hon och dängde till ratten med knytnäven, en enda gång. Rök trängde fram omedelbart från under instrumentbrädan.  När sekreteraren och fabriksrepresentanten kastade sig ur ut bilen, tog det eld rejält.  Bilen blev fullständigt utbränd, mitt framför bilsalongen… Brandkåren ryckte ut med två enheter. Toni sa att det var hennes bästa lunch någonsin!”

”Mitt personliga hatobjekt när det gäller Lucas är den kombinerade ljustutan, körriktningsomkopplaren och signalhornet…

Den går hela tiden sönder i min LR serie 3, eftersom alla ljuskablar, som f ö är alldeles för klena från början, går igenom en plastring som hålls ihop av nitar. Detta blir snabbt överhettat, och då lossnar nitarna och blinkern lägger av precis när man byter körfält i tung trafik, men Lucas har inte ändrat på konstruktionen på över 30 år. ”

”Ett annat irritationsmoment är spänningsstabilisatorn i instrumentpanelen; denna odokumenterade funktion reducerar spänningen till instrumenten från 12 till 9 Volt. Det är en bimetallskontakt som hettas upp av en värmekabel. Den genererar intermittenta av/på-pulser istället för stadig matning. Dessutom har värmekabeltekniken i instrumenten också har en annan sidoeffekt; om man har hål i torpedväggen eller liknande under instrumentbrädan, kan kall luft som sveper in där påverka avläsningen av motortemperaturen och bränslemätaren variera kraftigt, beroende på hastighet och vindriktning…

Detta levererade Lucas så sent som 1982… då det förmodligen var gammal teknik 

t o m i Östtyskland…? Inte ens Trabanterna hade temperaturvisare som var vindkänsliga…”

”Strålkastare, blinkers, varningslampor och andra ljus skulle behöva vattennivåindikatorer…

Både inskruvade indikatorer och monterade ljusarmaturer fylls med regnvatten, smuts och vägsalt…

Det finns ingen dränering, så om man undrar varför ens indikatorer inte lyser när man slår på kontakten en mörk kväll, så bör man kolla vattennivån innan man börjar felsöka elsystemet! Min högra blinkers var halvfull, och jag var förbryllad över att den ändå fungerade till och från…”

 

”Generator- och startmotorfel är legio på Land Rovers,  nästan alla har haft problem med dessa…!”

 

”Jag löste problemen genom att byta ut all elektronik i tändningen mot Boschgrejer. Sedan tidigare hade jag en Boschgenerator. I vår veteranbilsförening finns inte en enda person som har något gott att säga om Lucas Electrics!”

”Lucas kan inte ens få en enkel tryckknapp att fungera pålitligt!”

 

“Man måste verkligen vara fanatisk älskare av engelska sportbilar för att kunna bortse ifrån hur avskyvärt dåliga Lucas-komponenterna är! 
Man kan definitivt lita på att en installerad Lucas-komponent är fullkomligt opålitlig! De enda komponenter som kan tävla om att vara ännu
sämre är de som gjordes av Lucas’ indiska dotterbolag! Men i Indien är åtminstone problemen med startförsök i kallt väder begränsade…! ”
 

“Lucas riktiga svaghet var alternatorn (AC-generatorn). Den hade en livstid på c:a 6000 mil, sen rasade den, gick inte att reparera ens med originalkomponenter.  De flesta bilmärken som använde Lucas-detaljer hade dessutom  kraftigt underdimensionerade generatorer – 25A kunde vara vanligt, vilket ibland inte räckte när värme, ljus, vindrutetorkare och bakrutedefroster var på samtidigt…” 

Lika illa var det med startmotorerna!”

En typisk startmotor från Lucas. 

Naturligtvis havererad…

 

Rapporter finns också om centrallås som inte öppnas, ljus som plötsligt slocknar, och mycket, mycket mer…!

  Lucas och P1800

Eftersom P1800 ursprungligen byggdes av sportbilstillverkaren Jensen i England, så var det lätt att förstå att många Lucas-detaljer “följde med in” i produktionen.  De flesta externa lampor (utom strålkastarna), kabelstam, reläer och säkringsboxarna är av det ”berömda” fabrikatet.  All motorelektronik däremot, (brytare, stift, spole, laddning, osv.) är dock gjort av Bosch. Vindrutetorkarmotorn är faktiskt Electrolux! P1800 är – gudskelov – inte ett av de mer utpräglade Lucas-märkena, med allt vad det innebär av dåligt rykte om otillförlitlighet…

Några Lucas-detaljer på P1800.
 
 
  Vad hände sen?
Lucas sålde under 80-talet sin tillverkning av fordonselektronik till Magneti-Marelli och gick successivt över till andra aktiviteter, specialiserandes 
på kraftbromssystem för tunga fordon.

1996 slogs Lucas ihop med amerikanska Varity Corporation. Det nya LucasVarity blev en stor koncern med c:a 60 000 anställda och en omsättning på 4 miljarder brittiska pund. 1999 var det dags igen - multinationella koncernen TRW köpte upp LucasVarity, och är numera en bjässe inom bromssystem, underleverantör till flygindustrin (Aerospace), samt mycket mera. Varumärket Lucas har försvunnit. Snart planeras en ny sammanslagning – TRW smälts samman med flygtillverkaren Northrop Grumman. Förmodligen kommer all verksamhet kring bilar då att avyttras och den nya koncernen renodlas mot flygplansdetaljer. Om Lucas kommer tillbaka som varumärke är väl mer tveksamt…

 


  Lucas-humor

Det finns gott om humor kring Lucas, här är några axplock:

Lucas motto: ”Åk hem innan det blir mörkt”!

 

Lucas förnekar att de uppfann mörkret, men gör fortfarande anspråk på rättigheterna till ”plötslig oväntat mörker”!

Lucas innehar patent på både kortslutningen och glappkontakten.

Lucas – uppfinnare av den första intervalltorkaren!

Lucas – uppfinnare av den första autoavbländande strålkastaren!

De 3 lägena på en standardomkopplare från Lucas: Svagt, Fladdrande och Av. De övriga 3 lägena – Rök, Brand, Eld.

Originalet bland stöldskyddsssytem - Lucas Electrics.

"Jag har haft en Lucas pacemaker I många år och aldrig haft några probl...”

Om Lucas gjorde vapen, skulle inga krig kunna startas heller !

 

Hörde ni om torpeden som drevs av Lucas-komponenter? Den sjönk!

 

Det är inte sant att Lucas 1947 försökte få Storbritanniens parlament att upphäva Ohms lag.  De drog tillbaka sin begäran efter att ha mött på för mycket motstånd!

 

Och så var det den om han som kikade in i en Land Rover och frågade ägaren: Hur vet du vilken omkopplare som gör vad när alla ser likadana ut?” Han svarade: “Det spelar ingen roll eftersom vilken man än använder så händer inget!”

På 70-talet försökte Lucas att diversifiera sina produkter och började tillverka dammsugare. Den var den enda produkt de tillverkade som inte sög rejält!

Rekommenderad procedur innan man börjar felsöka Lucas-utrustning:

Kontrollera stjärnornas position, slakta en höna, gå tre gånger medurs runt bilen och rabbla mantrat: “Oh Mörkrets Furste, skydda din ovärdige slav!”

Lucas-systemen använder faktiskt växelström  - det är bara så att den har slumpfrekvens!

Varför dricker britterna sin öl ljummen? Därför att Lucas gör kylskåpen också!

Kvalitetskontrollen ringde en av Lucas-konstruktörerna och sade att de hade problem med en av hans konstruktioner som kortslöts, så han gjorde kablarna längre…

Hur får man AIDS att försvinna? Ge det ett artikelnummer hos Lucas!

 

Nyligen vann Lucas over Bosch och fick leverera el-utrustningen till de nya Folkvagnarna.  Så nu kommer bilarna från Schwarzwald (Svarta skogen) att utrustas med elektronik från Mörkrets Furste!

 

Alexander Graham Bell uppfann Telefonen.

Thomas Edison uppfann Glödlampan.

Joseph Lucas uppfann Kortslutningen.

 

Mindre kända lagar:

 

LAGEN OM ICKE FUNGERANDE DETALJER:

”Alla brittiska sportbilar, oberoende av skick och ålder, har minst ett delsystem av komponenter som är fullständigt icke-fungerande, och kan inte repareras utom ytterst temporärt och provisoriskt” (också känd som ”Lucas-lagen”)

 

 

Fredrick Beste

Uppsala

 

 

 

Tack till: Mark Bergfors & massor av e-mail-kontakter från Internet!