Como os locais e condições para a prática do mountain biking são muitas, surgiram várias modalidades específicas para cada tipo de terreno.
As modalidades mais praticadas no mountain biking, tanto aqui como no exterior, são o cross country, o downhill e o dual slalom. Veja as características de cada uma a seguir.
Cross Country
É a prova mais tradicional do mountain biking. O percurso varia de 6 a 20 km, alternando trechos técnicos, trilhas fechadas, subidas e descidas. Normalmente as corridas são disputadas em grupo, divididas em várias categorias, de acordo com a idade e a técnica de cada ciclista.
Enduro
Semelhante ao cross country, mas com provas de maior percurso, geralmente realizadas em mais de um dia. Um exemplo é o Iron Biker, com 120 km de extensão, disputado em dois dias.
Downhill
"Descida de morro" em inglês, é a prova mais rápida e emocionante. O percurso é todo em declive, com trechos pedregosos, cheia de curvas fechadas e obstáculos naturais. A distância varia de 1,5 km a 3,5 km de comprimento. É testado o domínio do competidor sobre a bicleta e sua técnica para descer ladeira abaixo. Aquele que tiver o melhor tempo dentre as duas tentativas é o vencedor. Este tipo de competição custa caro, por isso enfrenta dificuldade para ser organizado aqui no Brasil.
Dual Slalom
O percurso é semelhante ao do downhill. Mas aqui são dois competidores descendo lado a lado, em pistas paralelas. O evento é organizado por chaves de corridas eliminatórias. O vencedor é aquele que vencer na chave final.
Dual
É uma série de corridas eliminatórias, e a única diferença em relação ao Dual Slalom é que os competidores descem cabeça-a-cabeça em uma mesma pista.
Uphill
"Subida de morro" em inglês. Inverso ao downhill, os competidores precisam subir um percurso com pelo menos 80% de subida. A competição pode ser em grupo ou com tomada individual de tempo.
Trip Trail
Mais conhecido por aqui como "inter city", é uma prova feita em um percurso longo, que varia de 20 a 40 km, alternando trechos de estrada, trilhas e um pouco de asfalto. Normalmente ela se inicia em uma cidade e termina em outra. Estão ganhando popularidade devido ao seu caráter festivo e de acesso fácil a todos, como em uma maratona.
Freeride
Praticado normalmente por bikers de downhill, BMX e biketrial, é uma forma de aproveitar (e abusar) ao máximo as características da bicicleta, normalmente bikes full-suspension. Os adeptos encaram barrancos, rampas, trilhas bem difíceis ou outros obstáculos que são a diversão destes ciclistas alucinados.
Cicloturismo
Utiliza a bike para passeios e longas viagens, de forma a conhecer novas localidades, paisagens deslumbrantes e pessoas dos mais variados costumes. Os adeptos chegam a viajar pelo mundo, divulgando o uso da bicicleta como meio de transporte alternativo. É necessário um bom número de equipamentos e muita sede de aventura.
