作者洪應明，字自誠，號還初道人，生卒年不詳。大約生活在明朝嘉靖、萬歷年間。

　　《菜根譚》以格言的形式，說出做者的人生體悟，總結了前人的的經驗教訓，所以格外深刻獨特、博大精深。

　　《菜根譚》的宗旨，就是勸戒人們做事都不要走極端，不可以太熱衷於功名利祿，最好採取中庸之道。

　　書中透露一種追求進取而又無可奈何的矛盾心情，佛道兩家追求清靜無為、四大皆空的觀點也顯露在其中。