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Vidas: Martha Graham.-
por: Claudia Irastorza/OB.
"Hace ya mucho tiempo que decidí que mi lugar está en el centro y adelante. Ahí es donde elegí estar y es ahí donde permanezco", decía Martha Graham con la firmeza que caracterizó su vida. Verdadera revolucionaria de la danza de este siglo, su figura alcanzó la categoría de mito y hasta fue comparada con Pablo Picasso por su renovación permanente y el quiebre de las estructuras tradicionales.
Nacida en 1894 en Pennsylvania, sus padres
tenían la esperanza de que sus brillantes dotes para la
literatura influyeran en su futura decisión profesional.
Pero las breves experiencias de teatro en el colegio secundario
la hicieron cambiar de rumbo. Cuando egresó del prestigioso
instituto de arte dramático Cumnock School, tenía
veintiún años, ninguna formación en la danza
y la fuerte convicción de querer ser bailarina.
A pesar de no contar
con las aptitudes técnicas de sus compañeras, poseía,
sin embargo, una cualidad que la distinguía de las demás:
su extraordinario fervor. La tenacidad y entrega emocional de
Martha eran excepcionales y compensaban cualquier tipo de carencia.
Trabajaba hasta muy entrada la noche y era claro que esperaba
el mismo compromiso de los demás. A los pocos años
de haber pisado por primera vez un estudio de danza ya había
obtenido un papel como solista al que se había entregado
con ferocidad. "Haré este tipo de trabajo o cualquier
otro que desee hasta que el público me indique que debo
detenerme", fue la respuesta de la bailarina a las críticas
recibidas de sus maestros cuando decidió abrirse camino
sola, en 1926.
Como maestra, Martha reclamaba la más
absoluta entrega. En sus clases nadie reía, charlaba ni
murmuraba. No había ni "buenos días" ni
"adiós", sólo se escuchaba su voz dirigiendo
indicaciones. Una de las tantas anécdotas con respecto
a su exigencia cuenta que los maridos de las bailarinas habían
formado un club para entretenerse mientras sus mujeres trabajaban:
los ensayos podían durar toda la noche, fines de semana,
vacaciones y vísperas de Navidad. Para ella la disciplina
era la fuente del éxito: "El bailarín es realista,
su arte le enseña a serlo. No importa si el pie está
en puntas o no, ningún sueño lo pondrá en
puntas por nosotros. Para ello se necesita disciplina, no sueños.
¿Cuántos salto hizo Nijinsky antes de hacer el que
sorprendió al mundo?: miles y miles. Esa leyenda es la
que nos da energía, fuerza y arrogancia para volver al
estudio a trabajar entre el montón y poder nacer una vez
más como el único bailarín".
Sin embargo, los reclamos de Graham no
se limitaban a cualidades técnicas: "Lo que busco
de un bailarín es su avidez, su voracidad por la vida....una
memoria de sangre, en el sentido de que pueda extraer de su vida
más de lo que realmente ha vivido. Tiene que haber voluntad
por explorar sentimientos desconocidos y atreverse a sentirlos.
Esto puede parecer aterrador pero hay que hacerlo porque no existe
otra opción".
Danza y pensamiento
En los años
'30, la danza moderna sufrió un verdadero cambio de rumbo.
Al igual que en otras corrientes artísticas - especialmente
el teatro -, el agitado clima político y social de la década
influyó en el movimiento de manera decisiva. Los nuevos
coreógrafos mostraban un gran compromiso social y un deseo
de llevar la danza a una mayor cantidad de público. A su
vez, también crecía entre ellos un fuerte desprecio
hacia el ballet 'de establishment' y la liviandad de sus argumentos,
que sólo reproducían el romanticismo del siglo XIX
y estaban dirigidos a una elite .
Martha Graham no estuvo ajena a este
movimiento. Influenciada por la corriente filosófica existencialista
- especialmente por su amigo Jean Paul Sartre- y el socialismo,
sus trabajos Heretic y Sketches for the people eran estudios sobre
la rebelión de masas . Además, apoyó a la
resistencia española en contra del alzamiento militar del
general Franco y al levantamiento obrero en Estados Unidos durante
la depresión del '30.
Pero en algo su trabajo fue realmente
revolucionario: en su necesidad de expresar la realidad americana
y lograr un estilo que se diferenciase del ballet europeo . En
sus obras Frontier y Appalachian Spring, la coreógrafa
reflejaba -a través del argumento, los movimientos y el
vestuario- la vida cotidiana del pueblo estadounidense.
En la década del ´50 Martha
Graham ya era una de las bailarinas más renombradas del
mundo y la auténtica líder de la danza moderna.
Su producción coreográfica era enorme y sus temáticas
se habían ampliado hacia direcciones tan diversas como
los rituales religiosos, la mitología griega, la condición
de la mujer, la tragedias poéticas y la sátira.
Además, tenían un halo de sexualidad y pasión,
gracias al gran amor que estaba viviendo con uno de sus bailarines.
La belleza del dolor
El gran aporte técnico
de Graham a la danza fue la creación de un nuevo método
denominado por ella misma 'contracción y release'. A través
de movimientos curvos y ensimismados del torso, la coreógrafa
expresaba una parte esencial e ineludible del ser humano, obviada
hasta ese momento: el dolor. Si en el ballet clásico uno
de los propósitos básicos era ocultar el esfuerzo,
ella lo hacía visible porque "es parte de la vida"
. De esta forma, todo el abanico de sentimientos quedaba representado:
odio, amargura o éxtasis eran transmitidos con un solo
gesto.
Martha se concentró en el torso
como fuente de vida, como motor. "Los brazos y las piernas
pueden ser usados para manipulaciones o traslados, la cabeza para
decisiones y juicios. Pero todo, cada emoción se hace visible
primero en el torso. El corazón late y el pulmón
se llena, allí está el aire y con él la vida".
Este estilo coreografico le dio a sus
obras una visión dura y angular, con reminiscencias cubistas;
como en su célebre obra Lamentation, en la que la bailarina
expresaba la angustia de una mujer, envuelta en un largo tubo
de tela elástica en el que sólo su cara quedaba
expuesta. Estas formas eran muy poco familiares para el asiduo
público de ballet, quienes, en un prinicipio, la acusaron
de bailar de forma 'antiestética'.
A pesar de la fama
y los honores, a la bailarina le costaba cada vez más sostener
su compañía, ya que se negaba a que sus obras fueran
representadas por otros grupos de danza o por alguien que no haya
sido entrenado en su enseñanza y estilo. Sabía que
al entregar sus coreografías perdería el control
de las mismas y esto podía desvirtuarlas.
En 1968, a los setenta y cuatro años,
Martha Graham dio su última función como bailarina.
Desde hacía ya mucho tiempo, la crítica y sus propios
compañeros la presionaban para que dejase el escenario.
Pero el costo de esta decisión fue muy grande: la coreógrafa
cayó en un colapso físico y moral durante varios
años. Sin embargo, en 1973 Graham renació de sus
cenizas: volvió a crear coreografías, a ponerse
al frente de su compañía y a acompañarla
en las giras hasta su muerte, a los noventa y siete años.
"Nunca pienso en las cosas que hice; sólo en las cosas
que quiero hacer, en las que todavía no he hecho",
decía en su última entrevista, poco tiempo antes
de morir .
Foto de Graham utilizada en la campaña publicitaria de Apple, dedicada a los genios y gente que pensando diferente impacta al mundo. Otros personajes fueron Ghandi, Einstein, Mohamad Ali, Picasso,...
Línea de tiempo:
1894: Nació en Pittsburgh, Pennsylvania el 11
de Mayo.
1908: Su familia se muda a Santa Barbara, California.
1911: Asiste a una función de danza en la que se
presento la bailarina Ruth Saint-Denis, después de esa
función decide estudiar danza...ser bailarina.
1913-1920: Estudia teatro y danza en la Universidad de
Cumnoch.
1916: Se une a la Escuela de Denishaw en Los Angeles.
1923: Deja la Escuela de Denishaw.
1926: Presenta su primer recital en New York, el 18 de
Abril. Incluía 18 piezas cortas. El publico que asistió
a esta función quería ver lo que una mujer sola
podía trabajar.
1927: Abre la Escuela "Martha Graham School of Contemporary
Dance".
1930: Debido a la crisis económica, ella fabrica
los vestuarios de su compañía.
1937: La invitan a bailar en la Casa Blanca, siendo el
Presidente de EUA Roosevelt. La invitaron en siete ocasiones mas.
1939: Merce Cunningham y Eric Hawkins se unieron a su compañía.
1940: Realizan un gira por EUA y Cuba.
1954: Primer gira de la compañía a París.
1955: Paul Taylor se une a su compañía.
1956: Gana el Premia Dance Magazine Award.
1959: Crea la obra "Episodes" junto con Balanchine,
esta obra es para el New York City Ballet y su Compañía.
1970: Deja de bailar. Tiene problemas de salud y depresivos.
1973: Crea la obra "Lucifer and The Scarlet Letter"
para Rudolf Nureyev y Margot Fonteyn.
1984: Su Compañía es invitada por Nureyev
a la Opera de Paris y el Gobierno Francés le otorga la
"Legion d'Honner"
1991: Muere el 1 de Abril. Estaba trabajando en un nuevo
ballet que se presentaría en los Juegos Olímpicos
de Barcelona, la obra se llamaba "The eye of the Goddess".
A lo largo de toda su carrera creo mas de 200 Balletes, su Escuela, su Compañía y su Técnica continúan vigentes .
Algunos de sus ballets
Chorale (1926- Franck)
Three Gnossiennes (1926- Satie)
Three poems of the East (1926- Horst)
Heretic (1929- folklore)
Lamentation (1930- Kodaly)
Harlequinade (1930- Toch)
Primitive Canticles (1931- Villa-Lobos)
Primitive mysteries (1931- Horst)
Dance Songs (1932- Weisshauss)
Ekstasis (1933- Engel)
Frenetic Rhythms (1933)
Celebration (1934- Horst)
Transitions (1934- Engel)
American Provincials (1934- Horst)
Frontier (1935- Horst)
Imperial Gesture (1935- Engel)
Chronicle (1936- Riegger)
Deep Song (1937- Cowell)
American Document (1938- Greene)
Every Soul is a Circus (1939- Nordoff)
Letter to the World (1940- Johnson)
El Penitente (1940- Horst)
Death and Entrances (1943- Johnson)
Herodiade (1944- Hindemith)
Appalachian Spring (1944- Copland)
Cave of the heart (1946- Barber)
Dark Meadow (1946- Chavez)
Errand into the Maze (1947- Menotti)
Night Journey (1947- Schuman)
Diversion of Angels (1948- Dello Joio)
Judith (1950- Schuman)
Seraphic Dialogue (1955- Dello Joio)
Embattled Garden (1958- Surinach)
Clytemnestra (1958- El Dabh)
Episodes (1959- Webern)
Phaedra (1962- Starer)
Circe (1963- Hovhaness)
Mendicants of evening (1973- Walker)
Lucifer (1975- El Dabh)
The Scarlet Letter (1975- Johnson)
Judith (1980- Varèse)
Acts of Light (1981- Nielsen)
Andromache's Lament (1982- Barber)
Phaedra's Dream (1983- Crumb)
The Rite of Spring (1984- Stravinsky)
Temptations of the Moon (1986- Bartok)
Tangled Night (1986- Egge)
Persephone (1987- Stravinsky)
Night Chant (1988- Nakaï)
Maple leaf Rag (1990- Joplin)