BRASIL: TERRITÓRIO, LOCALIZAÇÃO E LIMITES
BRASIL,
república da América do Sul que é o maior país do sub-continente, ocupando
quase metade de sua superfície. Limita ao norte com a Venezuela, Guiana,
Suriname, Guiana Francesa e oceano Atlântico; ao sul com o Uruguai; a oeste com
Argentina, Paraguai, Bolívia e Peru e ao noroeste com a Colômbia, sendo seu
litoral leste banhado pelo Atlântico. O país tem fronteiras comuns com todas
as nações da América do Sul, a exceção do Chile e o Equador. Os limites
territoriais do Brasil totalizam 23.086 km, dos quais 7.367 km com o Oceano Atlântico
e 15.719 km com os países vizinhos.
Com
uma superfície total de 8.547.403 km²,
o Brasil é o quinto maior país do mundo, depois da Rússia, China, Canadá e
Estados Unidos. Suas maiores distâncias são, no sentido norte-sul, de 4.345 km,
e no sentido leste-oeste de 4.330 km.
O
Brasil situa-se na porção centro-oriental
da América do Sul e está situado entre os paralelos de 5º16’ de latitude
norte e 33º44’ de latitude sul, e entre os meridianos de 34º47’ e 73º59’
de longitude oeste. É cortado ao norte pela linha do Equador e ao sul pelo Trópico
de Capricórnio. Em decorrência disso, o Brasil possui 93% do seu território
situado no hemisfério sul e 92% na zona intertropical.
Os
pontos extremos do Brasil são os
seguintes:
Norte
– Fica na nascente do Rio Ailã, na Serra do Caburaí. Estado de Roraima, a 5º16’
de latitude norte
Sul
– Situa-se no Arroio Chuí. Estado do Rio Grande do Sul, a 33º45’ de
latitude sul.
Leste
– Ponta do Seixas, no Estado da Paraíba, a 34º47’ de longitude oeste.
Oeste
– Na Serra da Contamana, no Estado do Acre, a 73º59’ de longitude oeste.
Sua capital, situada no interior do Planalto Central, é Brasília, com população estimada de 1.015.889 habitantes (1.705.274 para todo o Distrito Federal) em 1996.
Território
Uma
vasta região de terras altas, conhecidas como terras altas brasileiras ou
planalto do Brasil, e a bacia do rio Amazonas são os traços fisiográficos
dominantes do Brasil. O planalto é um altiplano erodido que ocupa a maior parte
do país. Com uma altura que varia entre os 305 e os 915 m, esse altiplano
é cortado irregularmente por cadeias montanhosas e por numerosos vales
fluviais. O limite sudeste, geralmente paralelo à costa, eleva-se de modo íngreme
do oceano em várias áreas, concretamente ao norte da latitude 10° e ao sul da
latitude 20° do hemisfério sul. Entre as principais cordilheiras do planalto
do Brasil estão a Serra
da Mantiqueira, a Serra
do Mar e a Serra Geral. As elevações nessas e em outras cordilheiras não
ultrapassam os 1.220 m, mas várias delas são superadas por picos
elevados, como o Pico da Bandeira (2.890 m), na Serra da Mantiqueira, e a Pedra
Açu (2.232 m), na Serra do
Mar. Grande parte do terreno do planalto é composto por planícies
onduladas (denominadas cerrados) e grandes áreas cheias de árvores.
A
bacia do rio Amazonas ocupa mais de um terço da superfície do país. Nela
predominam as terras baixas; a altura raramente supera os 150 m e os pântanos
e as planícies inundadas ocupam vastas áreas da região. Grande parte da bacia
está coberta por florestas tropicais. Devido a impenetrabilidade desse território,
amplas áreas de terras baixas brasileiras só começaram a ser exploradas
recentemente. Na margem norte da bacia do Amazonas existe outra área
montanhosa, parte da elevação conhecida como Planalto das Guianas; as
cordilheiras incluem a Serra Tumucumaque,
com alturas que superam os 700 m, a Serra
Acaraí (com uma altura máxima de 906 m) e a Serra Parima (com uma altura máxima de 2.727 m). O Pico
da Neblina (3.014 m), situado na Serra
do Imeri, na fronteira com a Venezuela, é o ponto mais elevado do Brasil.
A linha da costa brasileira, com uma longitude total próxima dos 8.000 km, apresenta um contorno excepcionalmente regular, sobretudo ao norte, mas várias fendas profundas formam excelentes portos naturais. São importantes os portos do Rio de Janeiro, Salvador e Recife. A costa é margeada por uma estreita planície costeira, com exceção de algumas áreas nas quais o planalto do Brasil entra no oceano.