Os Ashanti |
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Baden-Powell trouze para casa muitas idéias obtidas da campanha contra os Ashanti, onde agora é Gana, na África Ocidental. Muitas delas ainda estão atualmente m uso no Escotismo.
A Costa do Ouro, atual Gana, foi uma colonia do Império Britânico. B-P foi enviado para lá em 1895 para estabelecer uma força nativa que se opusesse à poderosas tribo Ashanti. Os Ashantieram bem conhecidos pelos seus ferozes guerreiros, com o mote:
Se eu avanço eu morro
Se eu recúo eu morro
Melhor avançar e morrer
As forças de Baden-Powell foram compostas por centenas de guerreiros das tribos Krobos, Elima, Mumford e Adansi. Eles tinham que explorar uma nova rota através da selva, em território inimigo, e construir uma nova estrada pela qual a força britânica principal pudesse seguir para atacar a Kumasi, a capital Ashanti.
Construir uma estrada através da selva significa limpar a mata espessa, abrir caminho através dos pântanos, e construir pontes sobre rios e correntezas. B-P assegurou-se que o seu exército fosse treinado em conhecimentos da arte de lenhador, pioneirias e nós. Eles construiram mais de 200 pontes de madeiras com mastros de madeira amarrados com cipós.
Os Ashanti usavam tambores para sinalizar através das longas distâncias. e a intricada linguagem dos tambores podia ser ouvida todas as noites ecoando através da floresta.
Dos povos de Gana Baden-Powell aprendeu a frase 'devagarinho, devagarinho é que se pega o macaquinho' - e ele aprendeu que ele poderia obter um melhor resultado de suas forças dividindo-as em pequenos grupos ,ou patrulhas, e dando a responsabilidade para o capitão de cada grupo.
O bastão escoteiro foi copiado de um usado na campanha Ashanti, para testar a prfundidade dos pântanos, para tatear o caminho à noite enquanto observava secretamente as posições inimigas, e também para erguer linhas telegráficas através da selva.
"Foi no território Ashanti, na costa ocidental da ÁFrica onde minha tarefa particular foi organizar um Corpo de escoteiros e pioneiros nativos."Nós estávamos trabalhando dois ou três dias à frente das principal força das tropas européias na floresta virgem e densa, sem estradas ou caminho de qualquer tipo para nos conduzir.
"Para evitar o inimigo muito de nosso avanço teve que ser feito à noite, o que significava dificuldades a cada passo entre os troncos caídos, atoleiros, juncais e matos, etc.
"Sem um bastão não se poderia ir muito longe."
- B-P
Há duas histórias sobre a origem do aperto de mão esquerda
no Escotismo. A primeira é simplesmente que a esquerda é mais
perto do coração. Todavia há uma história muito
mais interessante que coloca este cumprimento como originário de
tradições da tribo 
Ashanti.
Quando B-P entrou em Kumasi, a capital dos Ashanti, ele foi cumprimentado pelo Chefe guerreiro que apertou a sua mão esquerda. Ele contou a B-P que `os mais bravos entre os bravos se cumprimentam com a mão esquerda.' Assim começou esta tradição que é seguida por milhões de escoteiros em todo o mundo.
A explicação para o cumprimento com a mão esquerda é que um guerreiro usa esta mão para carregar o escudo, enquando na direita carrega a lança. Assim para mostrar confiança em alguém ele tem que deixar de lado o escudo e cumprimentar usando a mão esquerda.
Fontes:
Baden-Powell, Escotismo para Rapazes
Hillcourt, Baden-Powell: the Two Lives of a Hero
MacDonald, Sons of the Empire: the Frontier and the Boy Scout
Movement
The Scout Trail, manual da Associação Escoteira da
Áfria do Sul
Lord Rowallan, remetido ao
The Left
Handshake por Hilary St. George Saunders
The Spirit of the
Staff