Os Matabele e os Matopos

Matabelelândia  e as Colinas Matopo

Matabelelândia atualmente é uma província do Zimbabwe no sudeste africano, e no século XIX era o Reino dos amaNdebele, o `povo dos longos escudos'. O reino foi fundado pelo chefe Mzilikaz que tinha fugido para o norte no Zimbabwe, evitando o império Zulu de Shaka e os Boer voortrekkers na ÁFrica do Sul, mas logo caíu sob dominio britânico.

Em 1896 os Matabele (o nome anglicanizado para os amaNdebele) se revoltaram e ergueram seu bastião de resistência nas colinas de Matopo - um terreno militar muito dificil consistindo de maciços de montanhas e pedregulhos.

O jovem Cel. Baden-Powell, ainda não tão famoso como seria após Mafeking , que estava há três anos no futuro, se juntou às forças britânicas. Ele provou ser um batedor muito útilo - nprocurando posições inimigas ocultas e obtendo informações. Esta foi uma das primeiras experiências militares de Baden-Powell na áfrica meridional.

Dança folclorica através dos Matopos

Campfire Yarn No. 17 from Scouting for Boys

` Quando eu era um jovem ativo e peralta, gostava muito das danças folclóricas de ritmo rápido. Serviam de divertimento para o pessoal que ia assistir aos espetáculos dados pelo Regimento e eram para mim, um bom exercício. Mas passei a atribuir novo valor a esta atividade quando tive que prestar serviço como esclarecedor militar contra os Matabeles na África do Sul. Havia escalado por entre as suas fortalezas dos Montes Matopo quando fui descoberto por eles. Tive que sair correndo. O objetivo deles era me alcançar vivo, pois queriam acabar comigo de maneira mais requintada do que com um simples tiro na cabeça - isto é, já tinham reservado para mim algum tipo de tortura. Assim ao correr fí-lo com todas as minhas forças.
'Essas montanhas era composta principalemnte de imensos blocos de granito uns sobre os outros. Minha corrida era, na maior parte do tempo, pular, montanha abaixo, de uma pedra a outra, e foi aí que o equilíbrio e controle sobre os pés, adquiridos na prática de danças folclóricas, vieram em meu auxílio. À medida queía descendo a montanha, vi que deixava para trás os meus perseguidores com amior facilidade. Estes sendo homens da planície não sabiam saltar pelas pedras e iam trabalhosamente descendo e escorregando pedra abaixo, atrás de mim. Foi assim que consegui escapar. E com a auto-confiança ganha nesta ocasião, fiz, depois dessa, muitas visitas bem sucedidas à montanha.'

- Baden-Powell em Escotismo para Rapazes

O Chapéu Escoteiro - de Bulawayo

O primeirochapéu escoteiro veio de uma loja chamada Beasley's na cidade de Bulawayo na Matabelelândia. Logo após sua chegada em Bulawayo, Baden-Powell visitou Beasley's para substituir a sua cobertura militar por um `Boss of the Plains' . Ao invés de afundar o chapéu no meio, ele afundou a copa percionado com quatro dedos. O chapéu de B-P tornou-se marca registrada, e mais tarde parte do uniforme escoteiro oficial

A tira em volta do chapéu uma correia de boa-sorte dada a Baden-Powell por um nativo de Mafeking.

O Chifre de Kudu

O Chifre de Kudu usado em acamapmentos escoteiros mundo afora também veio da Matabelelândia. Os Matabele tinham um método único de sinalilzação militar, usando uma nota profunda extraída de um chifre de kudu, para transmitir sinais codificados através de longas distâncias. Após a campanha, B-P pegou um desses chifres como um troféu - a corneta  pertenceu ao oficial Matabele Siginyamatshe.

Fontes:
Baden-Powell, Escotismo para Rapazes, Conversa de Fogo de Conselho No. 17
MacDonald, Sons of the Empire: the Frontier and the Boy Scout Movement
Ransford, Bulawayo: Historic Battleground of Rhodesia