Come organizzare e archiviare nel migliore dei modi tutti i file Mp3 che abbiamo scaricato dalla Rete o estratto dai nostri CD audio personali? Semplice: masterizzando, masterizzando e ancora masterizzando! Si sa che l'appetito vien mangiando e, per una famosa legge universale, più il nostro disco fisso sarà capiente, più velocemente questo si saturerà: dopo qualche settimana non sapremo più come fare per recuperare spazio prezioso. Per questo è consigliabile trasferire su CD le nostre preziose compilation ed oltre a liberare spazio prezioso, ci cauteleremo da possibili perdite causate da virus (o da nostri errori).

Cosa occorre per masterizzare?

- un disco rigido con almeno 700MB di spazio libero;
- un buon lettore CD-ROM;
- un masterizzatore;
- un software di masterizzazione/decodifica Mp3;
- uno o più CD-ROM vergini (CD vuoti registrabili)

Fino a poco tempo fa il masterizzatore era molto costoso, oggi invece è uno strumento accessibile a tutti ed anche il prezzo dei CD registrabili è ora inferiore alle 2000 lire. Tutto questo contribuisce a rendere ancora più semplice la crezione di compilation Mp3 su CD-audio. Resta comunque il fatto che i nostri CD non potranno mai essere paragonati a quelli che troviamo in commercio dato che vi è una notevole differenza nel processo di fabbricazione. La fabbricazione in serie dei CD audio che troviamo in commercio avviene tramite un dispositivo meccanico sofisticato dal nome di "Glass Master" che si divide in 5 fasi: registrazione, metallizzazione, verniciatura, aggiunta della serigrafia e confezionamento. I nostri CD invece vengono creati da un masterizzatore che tramite laser agisce sulla superficie del disco, che lo rende purtroppo facilmente soggetto ad abrasioni o graffiature.

Non è facile orientarsi nella scelta di un masterizzatore anche perchè le necessità possono essere molto diverse a seconda dell'utilizzo che se ne vuole fare. Il primo aspetto da considerare è relativo alla cifra che vogliamo spendere: la scelta di un masterizztore Scsi si rivela generalmente sempre più costosa mentre un masterizzatore Eide garantisce risultati equivalenti a prezzi molto più contenuti, la maggior parte dei Pc attuali inoltre, indipendentemente dal tipo di processore installato, viene fornita con un'interfaccia Eide. Tuttavia molti professionisti preferiscono la modalità Scsi ritenendola più affidabile per le prestazioni, più flessibile per il numero di periferiche collegate e più leggero per il sistema, dato che non utilizza la cpu così intensivamente come nel caso dei masterizzatori Eide (questo significa che si può tranquillamente navigare in rete, ascoltare musica, usare applicazioni e giochi durante la masterizzazione senza timore di "bruciare" il CD). In conclusione quando si decide di acquistare un masterizzatore è necessario essere a conoscenza che:

• i masterizzatori Eide sono interni e non necessitano di schede aggiuntive come quelli Scsi (la procedura per l'installazione della scheda aggiuntiva non è standardizzata; per evitare possibili conflitti è consigliabile utilizzare una scheda plug & play di tipo Adaptec);
• i masterizzatori Eide sono generalmente più semplici da installare dato che è sufficiente collegarli al connettore Eide presente sulla scheda madre e posizionare i jumper in modo che siano in modalità master o slave;
• il formato SCSI è superiore qualitativamente, più veloce nell'estrazione di Audio Digitale e meno pesante per il sistema, tuttavia con i processori dell'ultima generazione (dal Pentium II in su) le differenze con quelli Eide in termini di prestazioni non sono più così marcate.

Nel caso si decida l'acquisto di un masterizzatore esterno è consigliabile sceglierne uno che supporti il collegamento USB, più veloce di quello parallelo.

I normali CD commerciali vengono prodotti con degli stampi, i dischi CD-R vengono invece "bruciati". Quando il laser scrive sul disco, uno strato del disco viene inciso. Questo produce un effetto simile a quello di stampa. L'incisione nel caso dei Cd-R è di fatto irreversibile, poichè sono dischi definiti WORM (Write Once - Read Many). La differenza principale tra i masterizzatori Cd-R e quello Cd-Rw consiste nel fatto che questi ultimi permettono di scrivere e riscrivere più di una volta su questo particolare tipo di CD che viene appunto denominato riscrivibile. Questi CD possono essere scritti e cancellati migliaia di volte (possono essere utilizzati per creare copie del disco fisso da aggiornare settimanalmente, per esempio). Nel dettaglio lo strato di registrazione di un CD-RW è policristallino ciòsta significare che in fase di registrazione cambia fase e si trasforma in uno stato liquido amorfo che, se raffreddato rapidamente, si solidifica, permettendo la memorizzazione delle informazioni. Cancellare questi solchi richiede un nuovo riscaldamento dello strato cristallino ad una temperatura compresa tra i 200 C° e la temperatura di fusione (500 - 700 C°) in modo da far tornare i solchi allo stato originale). Questa tecnologia viene denominata «Phase Change». La capacità di riflessione dei CD-RW però è molto più bassa rispetto a quella dei CD-R o dei CD che troviamo in commercio e per questo non è possibile leggere i CD-RW nei drive non-Multiread. Il costo di questo supporto è ancora 3-4 volte superiore a quello di un Cd-R normale ed inoltre questo tipo di masterizzatore è un po' più fragile e lento in scrittura (al massimo 4x). Il riscriviìbile risulta molto interessante però nel caso in cui si voglia trasferire dati da casa all'ufficio dato che la possibilità di utilizzare una scrittura a pacchetti (packet writing) permette di scrivere e cancellare dati su Cd-Rw in modo diretto come se lavorassimo con una partizione del disco fisso o con un enorme floppy disk. È comunque possibile scrivere più di una volta anche su CD-R. Se chiudiamo la sessione invece di chiudere il disco, è possibile aggiungere ulteriori sessioni di dati. Le sessioni già scritte sul CD verranno lette sulla maggioranza dei sistemi. I sistemi Audio CD invece possono leggere solo una sessione singola.

SCRITTURA
La velocità con la quale un masterizzatore può memorizzare dati sul CD è determinante per la scelta dello stesso. Nel caso in cui le copie da eseguire siano molte, il valore della velocità di scrittura diventa essenziale. Sono necessari 74 minuti per il completamento di un CD da 650 Mb se utilizziamo un fattore di velocità di 1x (150Kbyte/s); a 4x sono sufficienti poco meno di 20 minuti e ad 8x circa 9 minuti. Adesso sul mercato vi sono modelli che permettono di raggiungere velocità di scrittura pari a 12x (1.800 Kbyte/s) e che riducono a 6 minuti il tempo necessario alla masterizzazione di un CD normale.
Per sicurezza conviene masterizzare i CD Audio a 2x. Masterizzarli a 4x spesso provoca tick o brevi salti durante la riproduzione, soprattutto se copiati al volo. Masterizzati a 2x risulteranno leggibili anche dai vecchi lettori 2x o 1x.

RISCRITTURA
Questo parametro non è così variabile come il precedente dato che generalmente oscilla tra un valore di 2x fino ad un massimo di 4x. Non è raro trovare masterizzatori con capacità di scrittura di 12x e riscrittura a 4x oppure di 8x con velocità rewrite di 4x. Per ora quindi non c'è una sostanziale differenza tra un modello e l'altro per quanto riguarda il fattore di scrittura su Cd-Rw.

LETTURA
È sempre consigliabile utilizzare una unità Cd-Rom specifica per leggere i CD dato che il masterizzatore è più delicato e soggetto ad usura rispetto ad un normale lettore di Cd-Rom. Ecco perchè la velocità di lettura, almeno per quanto riguarda il mondo dei masterizzatori, non è così importante in fase di acquisto.Affiancando un lettore Cd-Rom ad un masterizzatrore sarà possibile effettuare delle copie "on the fly", ossia dirette, riducendo ulteriormente i tempi di attesa.

ESTRAZIONE AUDIO
La velocità di estrazione delle tracce audio presenti su un CD, o Digital Audio Extraction (Dae), è rilevante se il nostro masterizzatore viene impiegato prevalentemente per la creazione di CD musicali o di compilation di brani di autori diversi. Solitamente per questo tipo di attività vengono consigliati masterizzatori con interfaccia Scsi, più veloci grazie al bus transfer e del minor utilizzo intensivo della cpu. Nel caso dei masterizzatori Eide che supportano l'estrazione digitale la velocità reale di lettura sarà notevolmente inferiore a quela nominale (solitamente oscilla tra 3x e 9x) .

 

Esistono due tecniche per masterizzare i CD: quella cosidetta "on the fly" (al volo) e quella che permette di ottenere il prodotto finale passando per una immagine creata su disco. In teoria non esiste un metodo migliore dell'altro, è necessario però valutare anticipatamente il lavoro da svolgere o il grado di sicurezza che si vuole mantenere in rapporto al tempo che occorre per masterizzare il CD. Se si desidera realizzare una copia identica del CD possiamo utilizzare la masterizzazione al volo. Utilizzando invece un file immagine intermedio sul disco rigido avremo la certezza che nella copia non ci siano errori anche se quest'ultimo metodo richiede più tempo (e più spazio libero sull'hard disk) rispetto alla copia "on the fly". Analizziamo nel dettaglio i due metodi: se per esempio vogliamo realizzare la copia di un intero cd-rom utilizzando il metodo di masterizzazione intermedia, dobbiamo innanzitutto copiare il CD originale in un unico file immagine che contiene tutti i dati relativi all'originale, quindi il programma stesso richiederà di inserire un CD vergine per poter realizzare la copia. Questo metodo è molto pratico ed è indicato nel caso in cui si debbano realizzare più copie di uno stesso disco; possiamo anche mantenere il file di immagine memorizzato sul nostro hard disk e impostare il processo di masterizzazione in un secondo tempo. Utilizzando un'immagine intermedia possiamo anche provare anche a correggere gli eventuali errori per esempio rileggendo ad una velocità inferiore il settore del CD che dava problemi. Dato che stiamo creando un file immagine, la rilettura non provoca interruzioni del flusso laser o il temutissimo errore di buffer underrun (buffer vuoto) che indica che c'è stata una interruzione nel flusso di dati nel buffer e che quindi il disco appena masterizzato è da buttare. La masterizzazione al volo è innegabilmente più veloce; il metodo è concettualmente idendtico a quello che utilizziamo per realizzare copie delle nostre audiocassette in quanto i dati vengono letti dal drive Cd-Rom e riversati direttamente sul Cd-R. Purtroppo qualsiasi interruzione del flusso di informazioni o rallentamento produce un errore di scrittura che può rovinare la copia o nel caso dei CD-Audio può produrre un fastidioso stridio a frequenze medio-alte. Per concludere, è meglio utilizzare il metodo con l'immagine sul disco fisso quando abbiamo l'esigenza di produrre copie di CD con dati importanti in modo perfetto e in tutta tranquillità, mentre nel caso di CD che contengono dati non fondamentali o reperibili facilmente ci possiamo affidare ad una copia al volo che ci farà risparmiare sicuramente tempo. Se sul nostro computer è presente solo il masterizzatore dovremo ovviamente utilizzare il metodo dell'immagine per realizzare copie dei nostri CD.   Adesso che abbiamo collezionato decine di megabytes di file MP3, scaricati con infinita pazienza (se abbiamo una connessione normale) o catturati al volo (se siamo fortunati possessori di una linea ISDN) dobbiamo decidere cosa farne. La risposta è ovvia: masterizzarli su un CD. Il sistema è semplice: gli MP3 vengono essenzialmente trattati come tutte le altre tipologie di dati e vengono masterizzati come tali. Ma così facendo non risolviamo il problema principale ossia la necessità di disporre di un un computer o di un lettore portatile per ascoltarli. Si può aggirare il problema convertendo i files MP3 in formato CD-Audio (Cda) e masterizzandoli come tali, realizzando così una vera e propria compilation personale. A questo punto occorre una precisazione: i brani su un CD audio non sono mai in formato wav, (come quelli che otteniamo convertendo i file Mp3) ma sono in un formato particolare che si chiama CDA e sono delle tracce audio che i normali lettori di CD leggono. Se proviamo a copiare i wav tali e quali su un CD non riusciremo a leggerli se non usando il computer. È comunque necessario possedere dei brani in formato wav campionati a 44 khz e 16 bit per poter creare una traccia CDA su di un CD; ci penserà il software di masterizzazione a scriverle come CDA. Sarà sufficiente selezionare la creazione di un CD audio nel menù del programma di masterizzazione e poi includere tutti i file wav che desideriamo convertire (naturalmente fino a 74 o 80 minuti, salvo eventuali overburning). I passi da effettuare sono quindi due: conversione dei file mp3 in file wav e masterizzazione degli stessi con conversione automatica in file cda (se selezioniamo "creazione di un CD audio" nel menù del programma di masterizzazione). Tuttavia vi sono software che convertono in un solo passaggio i file mp3 in tracce cda; è il caso dell'ultima release di Nero Burning Rom che calcola automaticamente anche le dimensioni dei file generati e la rispettiva durata.     L'acquisto del masterizzatore è solo il primo passo; se non è accompagnato da un software appropriato è di fatto completamente inutilizzabile.La disponibilità di programmi per masterizzare è molto vasta, ve ne sono alcuni dotati solo delle funzioni di base, altri invece svolgono solo determinate funzioni come la copia diretta da CD a CD; per masterizzare un CD Audio quindi, un programma può essere più appropriato di altri, mentre per copiare un CD pieno di immagini potrebbe valere il contrario. La maggior parte di essi ultimamante è orientata verso la creazione di compilation di brani estratti dai propri CD operando una conversione al volo in file Wav e poi scrivendo le tracce audio sul CD. Vediamone alcuni: Difficilmente non avrete sentito il nome di "Nero Burning ROM" almeno una volta; Nero si colloca nella fascia alta dei programmi dedicati alla masterizzazione per il gran numero di opzioni, i frequenti update, la notevole semplicità di utilizzo e l’interfaccia user friendly: all'apertura infatti Nero provvederà automaticamente ad effettuare una scansione dei canali SCSI o IDE disponibili rilevando autonomamente tutti gli elementi presenti senza che l'utente debba impostare alcun parametro di configurazione. La pratica funzione wizard ne permette l’uso anche da parte dei neofiti, supporta moltissimi formati CD oltre all'overburning e Udf, permette la creazione di CD di boot, la copia "on-the-fly", la correzione opzionale di jitter e CRC, l'Overburning, la possibilità di masterizzare con più masterizzatori in parallelo, numerosi test per ottimizzare le prestazioni, etc.   Nero 5.0.4.4 Demo  (5.2 MB)   Nero 5.0.4.4 Update  (4.0 MB)   Easy Cd Creator include tutte le applicazioni necessarie per la registrazione di CD audio, Cd-Rom e CD video con standard Mpeg. È dotato di una pratica finestra di Autocomposizione che ci faciliterà nella selezione e nell'impostazione dei parametri relativi alla tipologia di CD che vogliamo creare. Include il supporto per musica MP3, Liquid Music Player, l'accesso al servizio CDDB per il riconoscimento dei dischi, la creazione di copertine CD, comprese le etichette da applicare sulla superficie. visita il sito ufficiale di Easy CD Creator WinOnCd è un programma di masterizzazione completo e ad alte prestazioni. Supporta la funzione "on-the-fly" che rende la copia dei CD più veloce poichè non è necessario creare prima l'immagine del CD salvando spazio sull'hard disk. WinOnCD inoltre ottimizza il posizionamento di file e cartelle per migliorare le prestazioni in lettura. L'ultima release supporta anche la modalità Raw (che può essere sfruttata con masterizzatori come i PlexWriter PX-W1210A e PlexWriter PX-W1210S).   WinOnCD  (2.35MB) (in Italiano) La versione di prova ha la limitazione di scrivere solo alla velocità di 1X. Il programma completo supporta ovviamente la piena velocità, una funzione Test Mode e più di un masterizzatore. DiscJuggler   (9.5MB) CLONECD Per fare copie esatte dei CD. Non supporta ancora tutti i masterizzatori. Perfetto per le copie con i masterizzatori supportati. È capace di copiare anche le protezioni. scarica CloneCD  (1.4MB) ADAPTEC DIRECT CD Evoluzione di DirectCD 2.5D Nuove funzioni, compressione dati, molto più veloce! (in Italiano) scarica Direct CD  (5.4Mb) PRASSI PRIMO CD Con Prassi Pirmo CD il vostro masterizzatore verrà riconosciuto dal sistema come un normale disco floppy riscrivibile... Estremamente comodo e facile da usare! È perfettamente compatibile con Nero Burning Rom.