祗園精舍鐘聲響，訴說世事本無常；(註二)
娑羅雙樹花失色(註三)，盛者必須若滄桑。
驕奢主人不長久，好似春夜夢一場；
強梁霸業終殄滅，恰如風前坐土揚。

遠察異國史實，秦之趙高、漢之王莽、梁的朱異(註四)、唐之安祿山，都不守先王之法度，窮極奢華，不聽諍諫，不悟天下將亂的徵兆，不恤民間的疾苦，所以不久就滅亡，近觀本朝事例，承平年間的平將門、天慶年間的藤原純友、康和年間的源義親、平治年間的藤原信賴等(註五)，其驕奢之心、強梁之事，雖各有不同，至於像近世的六波羅入道(註六)前太政大臣平清盛公的所作所為，僅就傳聞所言，實在是出乎意料，非言語所能形容的了。

查考清盛公的祖先，乃是桓武天皇(註七)的第五皇子，即一品式部卿(註八)葛原親王第九代後裔，即是讚歧守正盛之孫子，刑部卿平忠盛的嫡男。親王的兒子高見王在無官無職中去世了，他兒子高望王的時候賜姓平氏，並按以上總介一職，以此脫離王室，列於人臣的地位。其子鎮守府將軍良望，後來改名國香。從國香到正盛，經歷六代，雖都任命為各國的國司(註九)，但卻未蒙恩淮為列入殿上人的仙藉(註十)。

<<注釋>>

(註一) 這一篇的題目，取自篇首的四個字，與全篇其他各節不同，可能是為了突出全書立意的主旨。

(註二) 祗園精舍是古時印度舍衛國的著名寺院。精舍即寺院，意為精練行者居住之所。去中僧侶養病所居的無常院有一玻璃鐘，其響聲似在訴說<<涅槃經>>中的四句偈語：諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂。

(註三) 傳說釋迦涅槃時，四周各有兩株波羅樹，忽然由綠變白。

(註四) 朱異是誤國的佞臣，按所列逆臣的例，應舉出叛梁的侯景。

(註五) 承平、天慶是朱雀天皇的年號，康和是堀和天皇的年號，平治是二條天皇的年號。平將門是鎮守府將軍平良將之子，承平五年(935)殺其伯父平國香，於下總國舉兵謀反，五年後為平貞盛、藤原秀鄉等所殺，藤原純友於天慶二年(939)與平將門相呼應，在西海舉兵，天慶四年(941)為橘為遠所敗。源義親於康和三年(1101)任但馬守，殺害無辜，罪行累累，平正盛奉旨討伐，誅義親於因幡，藤原信賴於平治元年(1159)與源義朝共謀所亂，為平清盛所敗，誅於京都。

(註六) 六波羅是京都東山區六波寺附近一帶的地名，平清盛在晚年出家，尊稱為入道。按照時慣例，三位以上官員(古時日本官階分為一至八位)出家稱為入道，皇帝出家稱為法皇。所謂出家，只是髮為僧裝而已，實際官居掌權如故。本書人物第一次出現時，姓名往往列一長串，順序是姓名、姓氏、官職、本人名、尊稱、有的中間還加上排行。

(註七) 桓武天皇是日本第五土代天皇。(781-805年間在位)

(註八) 一品式部卿，日本古時，式部是中央機構八省(中務、式部、民部、治部、刑部、大藏、宮內) 之一，主管國家典禮，文官的選撰、高等教育等。而卿是各省長官的稱謂。式部卿本應是正四位下，但親王的分級為一至四品，所以稱為一品式部卿。

(註九) 國司是指一國中的機構，長官稱為守，次官稱為介，當時日本的行政區劃分為國郡里三級，共計六十六國。

(註十) 仙藉是指可登殿者的名簿。校當時規定六位以上的官員才允許上殿，稱為殿上人。