El vehículo de combate de infantería Pizarro

El origen del vehículo de combate de infantería Pizarro se remonta al 20 de diciembre de 1984, con la decisión del jefe del Estado Mayor del Ejército de definir un vehículo de combate para infantería y Caballería para la sustitución de la familia M-113 por un moderno vehículo de combate de mayores prestaciones y del que a su vez pudieran derivarse distintas versiones especializadas usando su chasis como base para reempezar a la ubicua familia formada por la serie M-113, llegando a hablarse en un momento dado de unas necesidades estimadas en unos 900 vehículos, aunque las últimas estimaciones en nuestro conocimiento (y algo anticuadas ya) hablan de unas mas modestas necesidades, estimándose necesarios unos 366 vehículos de línea/mando a los que habría que añadir pequeñas cantidades de versiones OAV (Observación avanzada de Artillería), de recuperación y probablemente VCZ y otras.

Pero volvamos a la génesis histórica. Tras los estudios preeliminares realizado a lo largo de 1984 y 1985, el ET emitió un pliego de especificaciones para un IFV de construcción nacional a la altura de vehículos extranjeros de probada calidad. De esta manera, en 1987 la Empresa Nacional Santa Bárbara presentó un proyecto como respuesta a este pliego, decidiéndose su desarrollo y la construcción de tres prototipos. Sin embargo, y por razones fundamentalmente económicas este plan se vino abajo y se canceló la planeada construcción de los prototipos.

Entre tanto, la ENSB entró en conversaciones con la austriaca Steyr-Daimler-Puch que se encontraba realizando un proyecto similar para dotar al Heer del país centroeuropeo, decidiéndose en 1991 firmar un plan de cooperación que dio lugar al nacimiento del ASCOD (Austrian Spanish Cooperative Development). SB se encargaba del diseño de la barcaza y el tren de rodaje, estando Steyr a cargo del diseño de la torre. Las oficinas centrales fueron situadas en Madrid. Con la colaboración de las dos compañías en 1992 fue construido un primer vehículo, el PT1, que como veremos difería bastante del Pizarro tal y como lo conocemos hoy. Este PT1 pesaba 23,5tn y estaba propulsado por un motor Pegaso de 500cv, constando su suspensión de seis ruedas de rodaje a cada lado acopladas a sendas barras de torsión, laterales del casco inclinados dotados de dos rótulas para armas de infantería y sus correspondientes periscopios de tiro, una compacta torre armada con un cañón Mauser de 30mm y una rampa trasera de actuación hidráulica.

Apenas acabado el PT1 y en medio de su programa de pruebas, el vehículo fue apresuradamente trasladado a Noruega (destaca el hecho de haber sido trasportado por aire a bordo de un C-130) donde participo en un concurso para la elección de un nuevo IFV para el ejército noruego, siendo sus contrincantes el excelente CV9030 sueco junto al Warrior británico y el Puma alemán. A lo largo del exigente programa de pruebas, realizado en unas condiciones extremas de baja temperatura y de movilidad en zonas heladas, el vehículo se porto bien quedando en un honroso segundo lugar detrás de CV90, que finalmente se llevaría el gato al agua (como era de esperar, nos atrevemos a añadir). Estas pruebas pusieron de manifiesto la bondad del diseño y permitieron añadir una serie de cambios y mejoras para mejorar las prestaciones del vehículo.

Durante este periodo se completo un nuevo prototipo, el PT2, cuyos cambios incluían una barcaza rediseñada con cadenas más anchas y mayor longitud de apoyo en el suelo, un peso de 25tm, una torre de mayor tamaño accionada eléctricamente y una DT mejorada, siendo el motor Pegaso sustituido por un MTU de 600cv. Las lecciones del concurso noruego fueron incluidas en el prototipo final PT3, origen de los vehículos de serie, muy similares a este a excepción de pequeños detalles que veremos más adelante. En el PT3 destaca la adición de una rueda de rodaje más a cada lado (llevando el numero total a siete a cada lado) para aumentar la superficie de cadena en contacto con el suelo, disminuir la presión sobre el suelo y mejorar la movilidad; la supresión de la rampa hidráulica del compartimiento de personal sustituida por una puerta de apertura lateral más rápida de accionar y prácticamente a prueba de averías y la adición de planchas superpuestas a la estructura básica del casco para aumentar la protección, con el resultado de la eliminación de los portillos de tiro situados a los lados de la cámara de personal.

Por fin, el 9 de febrero 1996 se aprobó la construcción en serie del Pizarro, con un contrato inicial por 144 vehículos (seis de preserie destinados a las academias de infantería y Caballería, dos de línea y dos de mando; y 138 unidades de serie, 117 de línea y 21 de mando) valorados en 41.583 millones de pesetas, comenzando en 1998 la Brigada de infantería Mecanizada Guzmán el Bueno No X a recibir sus primeras unidades, estando previsto que las entregas finalicen durante el año 2002.

El ejército austriaco por su parte contrató una serie de 112 vehículos conocidos como Spz 90 Ulan, muy parecidos a los nuestros pero con algunas diferencias que iremos viendo más adelante. En lo que se refiere a posibles contratos de exportación, durante el año 2000 volvió a quedar segundo detrás del CV9030, esta vez en Suiza y en la actualidad va a participar junto a este, el Warrior 90 y su hermano el Ulan en el concurso para dotar de un nuevo IFV al ejército holandés.

Descripción

La barcaza es de concepción clásica , construida a base de planchas de acero de blindaje soldadas y esta dividida en cámara del motor, en la proa a la derecha; de conducción, en el lateral izquierdo, la de combate en el centro y algo desplazada hacia la izquierda y la de personal, que ocupa la parte trasera del vehículo y transporta 7 infantes.

La suspensión es convencional a base de barras de torsión y amortiguadores rotativos en la 1º y la sexta rueda, con la rueda motriz en posición delantera y la tensora en posición trasera, que le dan unas excelentes prestaciones en conducción todo-terreno. La cámara del motor alberga una unidad MTU 8V-183-TE22 diesel turboalimentado de 600 cv de potencia (el Ulan monta un MTU de 700cv) acoplada a una transmisión Renk HSWL 106 con seis marchas hacia delante y dos hacia atrás, junto a los correspondientes radiadores y filtros, formando todo estos elementos una unidad que puede ser sustituida en bloque en unos pocos minutos. La dirección es de tipo hidrostático por superposición variable y permite cualquier ángulo de giro incluido el pivotaje. El sistema de frenado principal es de discos, combinado con un sistema hidráulico.

El conductor se sienta a la izquierda del motor y dispone de su propia escotilla. Para la visión con el vehículo cerrado dispone de tres periscopios, pudiendo el central sustituirse por un de intensificación de luz para la conducción nocturna. Para los desplazamientos largos puede instalarse un parabrisas externo.

El jefe del vehículo y el tirador se alojan en la torre, situada en la parte central del vehículo ligeramente desplazada a la derecha. El arma principal es un cañón Mauser Mk 30 de 30mm accionado por toma de gases con doble alimentación dotado con 200 cartuchos (APDS y HE) en los cargadores y 202 cartuchos almacenados. Su ángulo de elevación va de -5 a +50º y esta operado eléctricamente, al igual que la torre y el sistema de estabilización de dos planos. Junto al cañón principal hay una ametralladora MG3S de 7,62mm alimentada por 2900 cartuchos. Todo esto esta controlado por una DT ENOSA Mk 10 (Kollsman DNRS en el Ulan) dotada de calculador balístico, sensores de inclinación de eje de muñones, metereológico, de velocidad angular y otros, que permiten una gran precisión en el tiro contra objetivos estáticos o en movimiento a vehículo parado o en marcha. El tirador dispone asimismo de una cámara térmica para la observación y el tiro nocturnos. El jefe del vehículo dispone de seis periscopios y un monitor donde se muestra la imagen recibida por la cámara térmica del tirador. Ambos tripulantes tienen sendas escotillas y a los lados de la torre hay montados 12 lanzahumos Wegmann de 76mm, seis a cada lado

A la cámara de personal se accede por una gran puerta de apertura hacia la derecha dotada de una rótula y un periscopio para observación y tiro. Normalmente aloja a siete infantes con todo su equipo, disponiendo cada uno de su propio asiento con cinturón de seguridad. Para aumentar la comodidad de la tropa el vehículo esta dotado de calefacción/aire acondicionado. En el techo de la cámara de personal hay dos aberturas, una a la derecha rectangular y que permite hacer fuego con armas portátiles, y una cúpula de observación circular para el jefe de la escuadra.

En lo que se refiere a la protección, barcaza y torre están construidas a base de acero de blindaje soldado que aseguran la protección contra proyectiles perforantes de 7,62mm disparados desde cualquier distancia y cualquier ángulo, estando protegido contra munición de 20mm en el arco frontal. Existe un kit desmontable que aumenta la protección en el arco delantero incluyendo munición APDS de 30mm disparada desde 500m. Esta planeada la instalación de un kit de blindaje reactivo SABBLIR, pero al parecer este no ha dado el resultado esperado, con lo que hoy por hoy los vehículos existentes están equipados con el kit extra mencionado. El vehículo dispone como es habitual en el ET de un sistema Spectronix de detección/supresión de explosiones en la cámara de combate/personal, además de un spall liner en parte de los vehículos entregados.

En lo que respecta a las versiones especiales, hay contratadas versiones de mando, similares a la de línea pero con una cámara de personal especialmente modificada para albergar equipos de comunicaciones, mapas, teletipos y otros sistemas específicos. Santa Bárbara (ahora Santa Bárbara Sistemas después de la poco afortunada venta a General Dynamics) se haya trabajando en sendas versiones de recuperación y OAV.

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