Okinawa, ilha situada ao sul do Japão, originariamente não era território japonês. Era um reino com língua (uchinaguchi), administração e filosofia próprias. Devido à sua maior proximidade com a China mantinha com ela um intercâmbio cultural e comercial intenso.

Antes do contacto com a China, existia na ilha uma luta nativa denominada TE. Segundo antigos manuscritos japoneses os primeiros contactos ocorreram no período da Dinastia Tang ( 618 a 906 d.C.), quando várias missões diplomáticas, militares e religiosas visitaram a ilha.

Com o intercâmbio entre os monges budistas de Okinawa e da China ocorreram influências sobre o TE com a introdução de técnicas do Chuan Fa (Wushu).

A sedimentação deste contacto entre as duas culturas aconteceu por volta de 1372, durante o governo do Rei Kumo Sato, de Okinawa, e o imperador chinês Chu Yen Cheang, que promoveram a vinda de diversos mestres chineses, a fim de desenvolver o TE associado ao Chuan Fa. Foi nesta época que as artes marciais se alastraram na ilha.

Muitos pesquisadores do Karate, acreditam que esta arte foi formada a partir da fusão do TE de Okinawa com o Chuan Fa Chinês.

A arte marcial denominada de Kobudo, desenvolveu-se paralelamente ao Karate aproveitando os instrumentos utilizados no dia a dia dos habitantes: kama (foice), bo (bastão), eku (remo) e o nunchaku (batedor de arroz), além de algumas armas específicas, como o Sai.

Em 1609, Okinawa foi invadida por ordem do chefe do clã Satsuma, que tomou a ilha anexando-a ao território japonês.

Mesmo com o domínio tirânico dos japoneses, grandes mestres chineses conseguiram visitar Okinawa, como Kosokun (Kusanku) que ajudou a desenvolver secretamente o que seria denominado de Karate.

Deste período até o século XIX, grandes mestres surgiram como Makabi Chokei, Sakugawa Shungo, Morishima Oyataka, Ginowan Cho’Ho, justamente no período em que os 3 mestres responsáveis pelo Karate criaram suas linhas, as quais originaram os estilos do Karate Moderno.

A denominação Te era a arte marcial e o nome que a antecede era a cidade em que morava o mestre fundador destas linhas:

• Naha-Te da cidade de Naha,

• Shuri-Te da cidade de Shuri e

• Tomari-Te da cidade de Tomari.

As escolas básicas de Okinawa como Shuri Te e Tomari Te, hoje são conhecidas como o estilo Shorin Ryu e a de Naha Te como estilo Goju Ryu.

  Obs.: Estas artes eram conhecidas até o início do século XIX como Tode ou Karate, só que com o significado Mão Chinesa. Atualmente a palavra Karate significa Mão Vazia (kara=vazia e Te = mão).

A escola que interessa ao nosso propósito é a da cidade de Naha, que deu origem ao Karate Goju Ryu.