Автор Гордон Темный
Пояснение: Небольшой отрывок из безымянного пока еще романа.
 

        Они въехали в Триминваард в тот жаркий полуденный час, когда по-летнему злое солнце выжигало последние капли влаги из всего, до чего могли дотянуться его беспощадные лучи. Их было трое. Трое всадников на огромных, невероятно крупных жеребцах-трехлетках, черных как ночь. Въехали они в город, держа коней рядом, так близко, что они едва не цеплялись стременами, но на узких улочках, где и двое конных с трудом уместились бы им пришлось ехать по одному, колонной.
        Первым ехал черноволосый мужчина лет тридцати пяти, в черной кожаной куртке с серебряными набивками на рукавах от манжетов до самых локтей, из-за левого плеча у него выглядывала крылатая змея, обвивающая черный эфес.  Стражник, сонно оглядывая путников, хмыкнул. Ему казалось, что эта внешне красивая рукоять страшно неудобна в бою. Но он ошибался, такая рукоять, сделанная специально под ладонь владельца, никогда не скользила в руках, сколько бы крови не пролилось на эфес. Впрочем, кровь редко попадала дальше гарды, изготовленной в виде крыльев - клинок выпивал  её всю, а сила убитых переходила к нему самому. К нему и к его единственному владельцу. Но это уже не было делом рук неведомых кузнецов и к внешнему виду клинка никак не относилось.
          Второй всадник был среднего роста, его хрупкую, тонкую фигуру только подчеркивал доспех из странного, мягко блестящего металла-дриммерита, легкого и очень крепкого, практически не уступающего по своим качествам легендарному мифрилу. Только дриммерит не был таким редким и громадные залежи дриммеритовой руды в Западных горах дешевили его день ото дня. Хотя простой воин и не мог себе позволить дриммеритовый доспех, многие выдающиеся воительницы носили на себе целое состояние. Нагрудный панцирь или сплетенная из очень маленьких колечек кольчуга, поножи, пояс, клинок, перчатки и насапожные пластины  стоили не меньше небольшой усадьбы с садом и водоемом неподалеку.  Однако девушка, оседлавшая коня-демона, могла себе позволить такую незаменимую в бою роскошь. Небольших размеров, узкий, чуть изогнутый  клинок-скимитар покоился в узорных ножнах, прикрепленных к  поясу из толстой кожи с нашитыми дриммеритовыми пластинами. К седлу был приторочен короткий пластинчатый лук и черный, вышитый бисером-вампумом колчан.
        Замыкал шествие невысокий воин в темно-сером плаще поверх легких кожаных доспехов с нашитой поверх кожи мелкой сеточки, блестящей на солнце так же матово и мягко, как и доспех девушки. Он был вооружен прямым широким мечем-марангой, с седла свисал тяжелый арбалет, чьи короткие и мощные болты могли запросто пробить насквозь тяжелого панцирника, заброшенный за спину щит был матово черным, без эмблем, а  короткое и толстое копье чернело выпрямившейся на солнце змеей-болотницой, такой же черной и смертоносной.
        -- Это и есть неприступная крепость Триминваард?! - С усмешкой спросила девушка, обращаясь к спутникам. - Я, честно говоря, представляла себе егго совсем другим. С огромными стенами, мощной армией у ворот, с угрюмыми домами-крепостями, стоящими на узеньких улочках... Впрочем, дома действительно угрюмые, а улицы донельзя узкие!!
        Мужчина в сером плаще хмыкнул и неспешно проговорил:
-- Видишь ли, Кришна, в неприступности этого города немаловажную, а то и первую роль играют не высокие стены, не «мощная» армия на въезде, и уж точно не те тараканьи щели, которые ты именуешь гордым словом «улица». Я прав, о Великий Лорд?
    Тот, кого «серый» назвал Великим Лордом, обернулся и пристально посмотрел на воина:
-- Асмодел!   Великий Лорд остался там, а я - снова Гордон! Так что не заставляй меня напоминать тебе об этом. А насчет города ты прав, как никто другой. - И уже обращаясь к Кришне. - Здесь, я подразумеваю Рундар, всем заправляют гильдии: Купеческая, Оружейная, Банковская, Наемников, наконец. Никому не придет в голову штурмовать город, в котором сконцентрирован практически весь частный капитал Рундара.  Да и Гильдию Наемников нельзя сбрасывать со счетов - тысяча бойцов, причем неплохих, за трое суток может собраться в городе. А тысяча свирепых, закаленных в боях воинов - это уже сила. Да и бастионы Триминваарда - дело рук гномов. Хоть они и не высоки по твоему мнению, но вряд ли найдется в Светлых Землях таран, способный  сломать их. Да и кто осмелится бросить вызов Рундару, осадив его самый северный город? Тем более, что с за Пограничной Пустошью нет ничего, кроме серых, умерших земель!
        Последнюю фразу он произнес с улыбкой, да и во всей его речи звучала непонятная ирония. Впрочем, непонятной она была только не для его спутников. И Кришна, и мужчина в сером улыбнулись его словам, словно найдя в них свой, особый смысл.
         Некоторое время они ехали молча, разглядывая город-крепость, мужчины -- сравнивая с воспоминаниями, а девушка -- с воображенным в пути. Вдруг Кришна, совеершенно невпопад громко произнесла:
        -- "Три клинка" -- лучшая таверна во всем Триминваарде!
        -- О чем ты, Кришна? - Асмодел участливо наклонился вперед, пытаясь попробовать температуру её головы, но дотягиваясь только до лошадинной задницы. -- Ты, наверное, перегрелась на солнце.
        -- Да нет, Асмо,-- "о" она произнесла как "а" -- Так написано на вывеске.
        -- Вывеске? -- Удивленно изогнул бровь воин. -- И где же ты увидела здесь вывеску?
        Я вижу только какой-то обломок кораблекрушения, висящий на двух цепях, который отвалился от Первого Ковчега, судя по его внешнему виду!
        -- Тот закопченный, прогнивший насквозь кусок дерева, который ты принял за древнюю реликвию и есть вывеска, -- ответил вместо девушки Гордон, улыбаяясь.ю -- Не забывай, что Кришна -- парaпсик и скорее догадалась, чем проочитала... Ого! Похоже этот воин погиб на посту! -- Перебил он сам себя и указал рукой на труп, лежащий на дороге перед таверной.
         -- Ага! -- Съехидничала Кришна. -- Истинный воин, если он не в квесте, должен выглядеть именно так. Правда, похоже, что его убил Зеленый Змей, подло притаившийся в кувшине! Верно, Асмодел?
         -- Зря смеешься, дева! -- Поморщился Асмодел, понимая, над кем она надсмехается. Кришна же, при слове "дева" загадочно улыбнулась и тут же, с легким испугом мельком взглянула на Гордона. А Асмодел продолжал: Он мог погибнуть на этой дороге, георически защищая таверну. Вдруг жуткая Орда проникла сюда, а? Ведь ты не можешь знать это навернека, красавица!
         При слове "красавица" мертвяк зашевелился и открыл левый глаз. Увидя нависшую над собой конскую морду Аранга, коня Гордона, он протянул руку и пробормотал что-то вроде этого: "-- Если красавица танцевать стесняется -- тресни по печени, пусть покривляется ... гэ-э-э... Потанцуем"  и отрубился. Конь в ответ негодующе фыркнул.
         Они спешились, Кришна по заведенной в путешествии привычке повела коней в стойла, пнув, походя, спящего конюха, а Гордон и Асмодел направились в центральную залу таверны.
         Разогретых на солнце мужчин обдало прохладой и запахами жаренного мяса, кислого вина и хлеба, к которым примешивался легкий аромат предстоящих зрелищ. В центре таверны стояло несколько больших, сдвинутых вместе столов с остатками еды и посудЫ, а вдоль трех стен и по углам -- небольшие, четырехместные столики для тех, кто не хотел учавствовать во всеобщем веселье.
         У окна в дальнем углу пянствовала компания из двенадцати воинов, чье оружие и доспехи были свалены на и под лавки, а тринадцатый боец мирно спал на полу, не обращая ни какого внимания на периодически повторяющиеся выкрики, грохот и ругань своих приятелей.
         Не успели путники осмотреться, как перед ними появился слуга с жирными, зачесанными на пробор волосами и затараторил:
         -- Приветствую столь славных гостей в нашей гостинице "Три клинка"! Здесь к Вашим услугам общий зал для бурного и активного отдыха и уютные комнатки с более спокойной обстановкой. Если Вам захочется провести досуг в женской компании, то у нас найдутся для Вас девочки на любой вкус! Блондинки, брюнетки, шатенки, худые и полненькие, высокие и не очень! Есть ... -- Слуга понизил голос. -- Есть полукровки и даже чистая эльфка!! А еще...
         Но продолжить перечень услуг ему не позволили: Асмодел слегка приподнял запнувшегося полового и перенес его на метр вперед и аккуратно поставил  на деревянный пол.
         -- А еще ты принесешь нам мяса, пива и ... Что у вас там на кухне -- всего по чуть-чуть, -- Глубокомысленно изрек он и положил в приоткрытый рот слуги золотой.    -- Это не задаток, это за расторопность.
         Асмодел гордо последовал в зал и занял столик в дальнем от входа углу. Гордон заговорщетски подмигнул слуге и хлопнул его по плечу. Того откинуло на полметра, перекосило и так он, в перекошенном состоянии побежал на кухню. Гордон оглянулся и увидел Кришну, беседующую с воином-рундарцем, помахал ей рукой, но та отмахнулась -- мол я разговариваю, как закончу -- прриду. Он покачал головой задумчиво и подсел к Асмоделу, который уже начал крушить своими крупными белыми зубами предложенную как закуску зелень.
         -- Совсем девчонка от рук отбилась. Чем дальше мы от Цитадели, тем вольнее она себя ведет. Я уже начинаю жалеть, что взял её с собой, -- Посетовал Гордон, снимая куртку и бросая её поверх серого плаща Асмодела. -- Только не говори, что яблоко от яблоньки ... Её мать ты практически не знал, а я, кажется, так себя не веду!
         -- Мой Лорд! Ты позволяешь ей слишком много, вот она  и распускается. Возможно, она просто очень хорошо играет свою роль, ведь такая разительная перемена в характере, поведении... Даже манеры стали иными! -- Асмодел замял критику Кришны, понимая, что хоть такое настроение у его повелителя бывает крайне редко он, обычно, изгонял тоску по той женщине-воительнице из Зачарованных Земель обнажая Даррогат и долго купая его в крови.
        Он, Асмодел, видел её мельком, лишь несколько раз, но запомнил её очень хорошо только потому, что Владыка ради неё готов был выйти один против всего мира. Асмодел впервые не понимал своего повелителя, но очень жалел, когда от отряда, данного ей в сопровождение вернулся только один урук и долго молил повелителя о пощаде, ведь он не виноват, что только потерял правую руку в бою за Черную Пантеру, а не погиб, и лицо Великого Лорда чернело все сильнее и сильнее, становилось все более и более пугающим. А потом проклятые Вольные Общины долго платили по счетам, но так и не смогли расплатиться...
         Асмодела вывел из раздумий вопль и гогот в другом конце зала: компания методично упивалась и становилась всё активней и активней. Если десять минут назад они разбрасывали плоские шуточки, то теперь в ход пошли объедки и куринные кости. Один из дебоширов, широкоплечий, высокий мужчина с длинными вьющимися волосами и лицом типичного любимца женщин всех возрастов и сословий уже начал оглядывать зал в поисках более активных развлечений, чем блевание под стол, на стол и на колени соседу. Его взгляд скользнул по одинокой девушке - эльфийке, которая с отстраненным видом читала какой-то свиток с гербовой печатью, болтающейся на шнурке. Парень увидел, что Гордон с интересом наблюдает за эльфкой и, похоже, в нём заиграло мальчишеское желание унизить кого-нибудь. Желательно из чужаков, потому как свои могут и не захотеть унижаться и предпочтут надавать по морде! Он что-то сказал своим приятелям, не слушая смеси предостерегающих и поощрающих выкриков, встал и подошел к эльфийке. Та даже не подняла глаз, когда задира плюхнулся на стул рядом с ней. Кто-то из его компании крикнул:
        -- Тинраг! Оставь её! Зачем нам проблемы с эльфами сейчас?!
 Но Тинраг отреагировал на предостережение пренебрежительным отмахом руки и пододвинул стул к удивленно глядящей на него девушке:
        -- Привет тебе, эльфийский цветок, -- Самодовольно улыбаясь, проговорил он. -- Не пожелает ли очаровательная дева-воительница из народа Лучников присоединиться к нам и почтить нашу скромную компанию совим присутствием?
        "Дева-воительница из народа Лучников" посмотрела на него сквозь пушистые длинные ресницы и отрицательно покачала головой. Тинраг оскалабился и, уже откровенно издеваясь, продолжил:
        -- Быть может, величайшая из амазонок считает общество наемников слишком грубым и неотесанным для себя? Если да, то я должен был развеять её сомнения своей учтивой речью! Как же зовут столь утонченную особу, непонятно как попавшую в сей мрачный закоулок, по ошибке именуемый лучшей в городе таверной?
         Эльфийка украткой взглянула на двери -- никого, тогда она с надеждой посмотрела на Асмодела. Телохранитель Лорда ехидно зло и усмехнулся: по вполне понятным причинам он не любил эльфов. Тогда она еще раз оглянулась на вход в таверну и надменным, но предательски  дрожащим голосом ответила:
        -- Мое имя -- Кристина, а общество твое, как и сам ты, мне жутко противно.
Тинраг, видя, как она оглядывалась в поисках помощи ( поддержки ) решил, что теперь ему никто не помешает продолжать начатое и перешел от изысканной речи к простому и доступному всем и каждому языку:
        -- Ты, Кристина, слишком высокомерно и спесиво разговариваешь, а всех, кто позволял себе так  вести себя со мной я наказываю. Так что ты, в виде наказания, оторвешь свою аппетитную попку от стула и выпьешь с нами. Для начала. А потом... Я слышал, эльфки в постели ого-го какие!
         Ржание за столом его дружков усилилось. Асмодел улыбнулся. Зло. Хамов он не любил, даже если хамили эльфке. Но вмешиваться не стал. Кристина встала, и положив руку на эфес кинжала, висящего на поясе, сказала:
        -- Ты жалкий урод, отстань от меня, иначе ...
        Слова, которые могли бы отогнать забияку были сказаны не тяжелым, чеканящим тоном, а тихо и испуганно, а Тинраг подскочил, отбросив стул, и, перегнувшись через угол стола, схватил эльфийку за руку.
        -- Ах ты курва, ты еще смеешь угрожать мне! Мне, Тинрагу непобедимому! Позволь поинтересоваться, -- он услышал, как компания сменила тон и загрохотала железом, но не обернулся, будучи уверен в себе и продолжил, -- что же произойдет, если я от тебя не отстану?
        -- Ты, скорее всего, очнешься часа через пол с поломанной рукой, -- спокойно ответил насмешливый мужской голос вместо перепуганного женского. -- А может и нет. В смысле -- не очнешься!
        Тинраг развернулся и увидел перед собой того мужчину, который с таким интересом разглядывал эльфийку. Мужчина смотрел ему в глаза спокойно, даже чуть насмешливо, но в его зеленых глазах разгорался странный огонь. Тинрагу стало не по себе, но, решив не "ударять лицом в грязь" перед незнакомцем, он положил ему руку на плече и нагло произнес:
        -- Вали отсюда, пижон, а то я тебя обезображу на всю жизнь, мать твоя курва!
        -- А вот про мать ты зря, -- ответил мужчина и положил Тинрага на стол. Лицом вниз, развернув в полете. От удара дубовые доски застонали, а свиток, оставленый эльфийкой, взлетел к потолку. За ним устремились капли крови из расплющенного Тинрагова носа. Сам Тинраг перестал понимать, что с ним происходит, и только после третьего удара почувствовал боль, от которой и потерял сознание. Мужчина, врезав, для верности, ему по затылку, бросил его под стол и развернулся лицом к товарищам Тинрага, успевшим вооружиться, и теперь спешащим на помощь своему другу-неудачнику.
        Первого из них, крупного воина с коротким и толстым мечем он остановил издалека, толкнув ему под ноги табурет. Тот с грохотом упал, да еще так удачно, что потощил за собой своего товарища, не успевшего одеть доспехи, но в шлеме. Что-то с шумом пролетело мимо Гордона и чугунный котел, висевший за секунду до этого над каминным огнем, врезался в толпу наемников, сбросив со счетов еще двоих.
        -- Асмодел, не лезь! -- Рявкнул Гордон и отгородился от нападающих столом эльфийки. Её саму он толкнул к Асмоделу, обнажившему марангу. -- Охраняй девицу!
 Самый торопливый из семерых оставшихся бросился на Лорда, выставив перед собой меч, но стоило ему запрыгнуть на стол, как тот неожиданно выскользнул из-под него и словно кегельбанный шар разбросал гуляк. Сам торопыга увидел лишь смазанную черную полосу перед глазами и понял, что это был подкованный сапог лишь спустя несколько часов, придя в сознание. Следующим на очереди был совсем молоденький паренек, зашедший Гордону сзади. Он еще только замахивался, когда его противник крутнулся на месте и, ухватив парня за широкий ремень, рванул на себя, пригибаясь и поворачиваясь. Парень по инерции ринулся на пол и колено Гордона врезалось ему в сплетение.
        Кулак в черной перчатке, покрытой дриммеритовыми заклепками, ударил в незащищенное горло и парень, хрюкнув, блеванул кровью. Но его кровь на Гордона не попала -- он уже крутился вокруг двух столов, уклоняясь от ударов оставшихся четверых. Пятый же извлек из сумки арбалет и заряжал его трехзубым болтом. Асмодел, увидя это, без лишних слов метнул забытую на пустом столе вилку так, что она вошла в шею арбалетчику слевого бока, а выглянула из правого. А Гордон уже перестал забавляться и, перелетев через всю залу, развернулся, вытащив Даггорат. Меч сверкнул в воздухе и всем, кроме Гордона и Асмодела стало холодно. Слуга, выглянувший из кухни в залу, ругнулся и побежал за рундарским патрулем. В таверну,  обнажив тонкий и прямой клинок, больше похожий на стальной прут, влетела Кришна и рундарский воин. Они оба сразу бросились на наемников, после чего воин получил стулом по голове и тихонько лег в лужу пролитого вина, а Кришна наполовину отделила голову одного из бойцов от туловища. Фонтан крови окатил девушку, но та только ухмальнулась и завертела своим клинком с невероятной скоростью, показывая веерную защиту Ардах в троекратно ускоренном темпе. Трое оставшихся наемников сначала попятились, но собравшись, втроем насели на Кришну. Похоже, эти трое были действительно хорошими бойцами, потому что Кришна не смогла ни разу контратаковать их за те мгновения, которые понадобились Гордону для того, чтобы достичь их. Одного меч просто развалил надвое, свистнув так, что уши заложило у всех присутствующих, второй успел подставить свой клинок для защиты, но Гордон в последний момент изменил направление полета и крутнул кистью не замедляя удар. Даггорат прорезал тонкий доспех, вошел в подмышку, остановился на миг у позвоночника и проделал тот же путь в обратном направлении.
        Оставшийся наемник взвизгнул и швырнул что-то под ноги Гордону. Тот рефлексивно отпрыгнул, налетел на скамью и сел на пол. Раздался хлопок и Гордона окутало черным, режущим глаза дымом.
         Едкое облако увеличилось в размерах и поглотило Кришну. Асмодел выругался, но приказ повелителя не вмешиваться нарушить не успел -- грохоча плохо подогнанным доспехом в таверну ворвались стражники, ведомые слугой. Обернутые тряпками дубины были на готове, но лишь только они увидели трупы, как сразу же обнажили мечи. Из облака, матерясь последними словами вылетела Кришна и не разбирая дороги ломанулась к выходу, споткнулась о труп разрубленного надвое наемника и полетела под ноги рундарцам. Асмодел, крутнул марангой и бросился на патруль, так некстати появившийся. Рундарская стража ощетинилась мечами, двое поволокли оглушенную Кришну прочь из таверны, но тут в зале появились еще двое. Один, широкий, кряжистый, мощный, словно ломовая лошадь, весь закованный в броню как истландский латник, метнулся наперерез Асмоделу, второй, худой и высокий -- к рундарцам.
        Серый воин ( Асмодел ), не мудрствуя лукаво, швырнул в кряжестого табуретом и набросился на рундарцев. Тем временем коварный наемник, задымивший весь зал, вытащил из рук своего мертвого товарища арбалет и теперь пытался справиться с непослушным болтом, застрявшим в канале. Так он и умер с арбалетом в руках, не успев понять того, что умирает. Эльфийка, наконец пришедшая в себя и отпущеная Асмоделом, подкралась к нему сзади и воткнула свой узкий и длинный кинжал в затылочную впадину.
         Асмодел уже обезоружил и оглушил троих, а оставшихся двух стражников выдавил на улицу. Худощавый парень, появившийся непонятно откуда, накинулся было на Асмодела, но один из стражников подставил ему ногу и парень, падая, въехал головой в столб, поддерживающий навес над входом и отрубился. Асмодел, воспользовавшись оказией, ударил стражника ногой по лицу, подкованный сапог пропорол глубокую борозду на красном от натуги лице воина, который сразу же упал на доски крыльца и завыл. За спиной Асмодела раздался вопль, перешедший в сдавленное бульканье и ругань. Кричал мужской голос, а ругался -- женский. Это Кришна пришла в себя и избавлялась от рундаского экскорта. На улицу вылетел забытый всеми Гордон с серым лицом и налитыми кровью глазами, Даггорат свистнул и стражник зарылся лицом в пыль у крыльца. За Гордоном вылетел кряжистый, держа в своей лапище тонкую ручку эльфийки. Глаза Асмодела сузились и он, держа марангу обеими руками двинулся к кряжестому.
        -- Асмодел, нет! Он -- не враг!-- рявкнул Гордон. -- Где Кришна?
        -- Юрий! Что с тобой? -- Прогудел кряжестый. -- Кто?!
        -- Да тут я, тут! -- Под цокот копыт отозвалась Кришна. -- К нам гости!
        -- Твою ж мать! -- Асмодел, оглянувшись.
        -- Взять их! Взять разбойников!
        -- Дмитрий, кони!
        -- Взять!
        -- Именем Рундара -- стоять!!!! Ни с места!!
         Следом за Кришной из конюшен вылетел верхом на сивом мерине :)))) рослый эльф, держа в руке поводья еще трех коней. Он то и крикнул "Дмитрий, кони". По улице, со стороны казарм к ним бежали десятка два пехотинцев с мечами наголо во главе с конным. Все семеро, как по команде, развернули коней жопами к пехоте и конному и с места рванули в галоп.
        Им навстречу вывернулись трое пешеходов, одного сбил грудью конь эльфа, двое успели вжаться в стены.
        -- Быстрее! К восточным воротам! -- Крикнул эльф, указывая рукой направление. А эльфийка, взглянув на Гордона, ни к селу ни к городу пискнула:
        -- Мое имя Кристина! В Тор-Ар!
Гордон, натянув поводья, гаркнул:
        -- Гордон! Во Тьму!
         И, развернув коня на девяносто градусов, черной молнией метнулся  по улице. Кришна и Асмодел рванулись за ним, горяча коней. Когда они вылетели к воротам и уже ждали. Правда, высыпавшие из караулки четверо солдат с алебардами и лучник ничего не смогли поделать: двух алебардщиков зарубил Асмодел, еще одного -- Кришна, четвертый убежал, а от лучника Гордон избавился странным способом. Он просто ткнул в него указательным пальцем и лучник... лопнул, забрызгав кишками и кровью белую стену караулки.
         Подоспевшая к воротам рота латников нашла только трупы. Латникам повезло, но они не понимали этого, кляня всех демонов преисподни, а в особенности Асмодела, демона боли, обмана и насильственной гибели. А всадники, обогнув лесок, выехали на северный тракт и галопом понеслись на восток. Асмодел, почему-то хитро ухмылялся, косясь на своего повелителя, но никто этого не замечал.
       23:57:36    30 августа 2000 г.