ความนำ
ความรู้ทางศาสตร์ไม่ใช่สิ่งที่ได้มาอย่างง่ายๆเพียงแค่การสังเกตปรากฎการณ์และการรวบรวมข้อท็จริงเท่านั้นหากแต่จะได้มาโดยการใช้สมมติฐาน กล่าวคือ ความรู้ทางศาสตร์จะได้มาจากการค้นคิดหาสมมติฐานซึ่งเป็นคำตอบอย่างคร่าวๆของปัญหา สามารถตรวจสอบได้โดยหลักฐานเชิงประจักษ์สมมติฐานเป็นแนวทางเบื้องต้นที่จะแปลความหมายของธรรมชาติ หรือระเบียบกฎเกณฑ์แห่งธรรมชาติ สมมติฐานเป็นสิ่งที่เชื่อมทฤษฎีที่เป็นนามธรรมกับประสบการณ์จริงที่เป็นรูปธรรมเข้าด้วยกัน นอกจากนั้น การตั้งสมมติฐานยังเป็นเกมทางศาสตร์ที่ตื่นเต้นว่าจะได้รับการยืนยันหรือไม่อีกด้วย สมมติฐานมี 2 ชนิด คือ สมมติฐานทางการวิจัย กับ สมมติฐานทางสถิติ การวิจัยบางเรื่องอาจไม่มีสมมติฐาน การวิจัยที่มีสมมติฐานมักเป็นการวิจัยที่อยู่ในลักษณะที่เป็นการหาความสัมพันธ์ระหว่างตัวแปรหรือเป็นการวิจัยที่อยู่ในลักษณะเปรียบเทียบ ซึ่งการทดสอบสมมติฐานจะช่วยผู้วิจัยในการตัดสินสรุปผลว่ามีความสัมพันธ์กันระหว่างตัวแปรจริงหรือไม่ หรือช่วยในการตัดสินใจเพื่อสรุปผลว่าสิ่งที่นำมาเปรียบเทียบกันนั้นแตกต่างกันจริงหรือไม่