Veículos de Colchão de Ar

Os Veículos de Colchão de Ar - VCA (ACV - Air Chushion Veicule), hovercraft ou navios de efeito de superfície(SES - Surfece Effect Ship) são embarcações que usam uma saia de borracha para vedar o ar que é comprimido entre elas como objetivo de diminuir o atrito com a superfície. A propulsão é dada por outra hélice que fornece empuxo e direcionamento.
Os VCA operam em qualquer superficie marítima e não considera obstáculos subaquáticos, profundidade, correntes marítimas e marés. São veículos rápidos e ágeis. Enquanto 17% da costa é acessível aos EDCG ou EDVP os VCAs tem acesso a 70% e podem atingir a praia e avançar até a terra podendo passar por obstáculos de até 4 pés(LCAC), como dunas de areia, trincheiras, pântanos, margens de rio, neve e costas geladas escorregadias. Podem desembarcar rapidamente diretamente em terra e não na zona de ondas como os lanchões convencionais.

Dependendo da autonomia, o VCA pode ser lançado além do horizonte, diminuindo o risco para o navio e pessoal e gerando grande incerteza no inimigo sobre o local e horário do assalto e maximizando a perspectiva de sucesso. O LCAC americano tem longo alcance e o navio mãe pode ficar a 50 milhas da costa inimiga. Antes só havia helicóptero para assalto OTH bem além da praia. Assim, os VCA também podem usar a velocidade e surpresa tática sem expor navios ao fogo inimigo.

Os lanchões de desembarque navegam a 8 nós e são lançados a 2-10 milhas da praia. Os lanchões de desembarque tinham que ficar próximos da praia para dar múltiplas viagens. Após o desembarque eles voltam rapidamente para outra viagem. Os VCA usam a velocidade para manter a frequência das missões e permitir que os navios de assalto fiquem longe das ameaças na costa.

Por usar colchões de ar ele pode operar a partir das docas dos navios anfíbios podendo partir de dentro do navio levando tropas, equipamentos e suprimentos. A doca não precisa ser alagada para a operação dos VCA.

O VCA é menos susceptível a minas que outros veículos e embarcações anfíbias e por isso podem ser usados para contramedidas de minas de águas rasas, lança-minas, evacuação médica, patrulha costeira, antipirataria, SAR, ajuda desastre além de assalto anfíbio. Também é imune aos torpedos podendo ser usado para guerra antisubmarina.

Os VCA são divididos em três categorias:
- Pequeno - cagas de 1-8 t
- Médio - cagas de10-50 t
- Grande - cagas de60-150 t

Algumas desvantagens em relação as embarcações de desembarque são os custos de aquisição e operação mais altos.  Os modelos mais modernos tem custos mais em conta. O modelo M10 britânico(carga de 10t) tem custo operacional por hora(combustível, manutenção e uma troca de saia por ano) de US$100/h, comparado com US$5.000-6.000/h dos VCA de 1a geração com o SRN-6(leva 6 t de carga).

Estes veículos não são blindados e dependem das condições do mar e vento para operarem. Os VCA usam manobra e velocidade para compensar a falta de blindagem e evitar as ameaças.

A Coréia do Norte tem 135. A Indonésia é outro grande usuário. A Grécia comprou quatro grandes VCA usados de modelos russos e pretende adquirir os M-10 britânicos. A Rússia e alguns países da antiga URSS usam alguns e só opera a curta distância como Mar  Báltico, Mar Cáspio e Mar Negro.
 
 

Zubr comprado pela Grécia. Pode levar  8 blindados, 130 toneladas de carga ou 360 fuzileiros equipados internamente.

 

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