Orígenes
Los orígenes del grupo se remontan a mediados de la década de los 80's, Manuel Chao (Manu Chao) Nacido en París, Francia pero de origen Español (El es hijo de un escritor español reconocido de nombre Ramón Chao que ha escrito varios libros y ha participado muy seguido en el influyente diario Le Monde) y Santiago Cassariego también de ascendencia española y primo de Manu junto con otros músicos crearon un grupo de nombre Le Hots Pants, vale la pena mencionar que desde antes ya era reconocido el talento de Manu en el circuito subterráneo de París, Le Hots Pants un grupo que se le encasillaba en el pegajoso ritmo Rockabilly provoco algunos buenos comentarios sobretodo por el espíritu Indie de la banda, por diversos motivos el grupos se diluyo y fue entonces cuando Manu Chao, Santiago Casariego y Antonio Chao (también conocido como Tonyo del Borneo, Hermano de Manu) decidieron crear un proyecto el cual tenia como objetivo el poder expresar por medio de la música y la lírica todas las influencias multiculturales que les habían rodeado en su vida, la influencia Española por medio de herencia familiar, la influencia francesa por el hecho de residir en Francia y la influencia NorAfricana debida a la vida del barrio gracias a la gran migración de personas de nacionalidad Argelina , Senegalense y Marroquí que se da en Francia, es aquí cuando empezó a nacer el proyecto Mano Negra.
El nombre Mano Negra fue tomado de una organización extremista originaria de la ex-Yugoslavia pero que tuvo mas repercusión en Andalucía, España por sendos ataques terroristas, el grupo tuvo sus inicios en el año de 1986, Manu y el resto empezaron a recolectar integrantes en la zona metropolitana de Paris siendo la mayoría de estos Franceses de ascendencia Africana. El Primer Hit fue Mala Vida canción en español grabada en forma independiente por el sello Boucherie, la canción empezó a sonar fuerte en la radio y esto condujo al grupo a firmar contrato con la trasnacional Virgin, esta decisión produjo severas criticas en el medio alternativo francés pero ellos lo hicieron porque debido a su estilo Indie (bautizado por ellos como Patchanka) tenían mas posibilidades de triunfar afuera que dentro del país y esto solo lo podían lograr firmando con una trasnacional, aparte vale la pena mencionar que el contrato firmado fue totalmente a conveniencia del grupo teniendo como regla principal la independencia entre grupo y sello disquero.
 

Patchanka
Virgin compro los derechos de el primer long play que se llamo Patchanka grabado en 1988 por Boucherie el cual contiene grandes canciones como Mala Vida (con un gran sentido del flamenco) , Darling Darling, Lonesome Bop , el cover Rock Island Line y la festiva Indios de Barcelona, Este álbum fue muy bien aceptado, es el álbum menos híbrido musicalmente, con canciones en ingles en mayoría, con un sentimiento folk utilizado mucho por las bandas francesas de esos días. Con este álbum participaron en diversos festivales europeos, y giraron por países como España, Alemania, Holanda, Austria, Dinamarca e incluso países sudamericanos como Perú y Ecuador( Algo que ver con Guayaquil City??) ya para ese entonces con el grado de banda multinacional se les clasifico como Ethno Punks.
 

Putas Fever
En 1989 Mano Negra grabo lo que según indican las criticas y las listas de ventas de discos como el mejor álbum de toda su historia (400,000 copias vendidas solo en Francia) el álbum se llamo Putas Fever (Fiebre por putas) que es el nombre de una enfermedad venérea, este álbum contiene canciones como King Kong Five (sencillo exitoso), Pas Assez De Toi, Sidi H Bibi (canción tradicional árabe), Rock n' Roll band, Soledad y The Rebel Spell, Este álbum no se puede clasificar en un solo estilo, contiene una gran variedad de ritmos que van desde el hiphop hasta los que hoy se conoce como Texmex (Patchuko Hop), o desde el Rock hasta claras influencias de Ska, con este álbum Mano Negra se consolido como la principal escena alternativa de Francia y el reconocimiento general de toda Europa, básicamente recorrió el mundo con este disco (Japón, Europa, e hicieron sus primeras visitas a estados unidos y México)

En 1990 Mano Negra grabo su primer bootleg reconocido en el Pink Pop Festival de Holanda, se llamo HOLLAND 1990 (Live Storm Records).
 

Amerika Perdida
Entre el lapso de Putas Fever y el siguiente disco Mano Negra realizo un compilado de las dos producciones anteriores que se llamo Amerika Perdida , también intento introducirse al mercado anglosajón, tarea la cual le fue muy difícil principalmente por el hecho de ser un grupo independiente que se manejaba por si solo, Manu Chao dijo "en estados unidos no entienden a un grupo que se maneja por ejemplo sin manager, para ellos se le es muy difícil", por estas y otras circunstancias como la barrera cultural, Mano Negra nunca ha podido consolidarse ni en Estados Unidos ni en la Gran Bretaña, aun con estos contratiempos Mano Negra realizo cosas importantes en Estados Unidos, por ejemplo acompaño a Iggy Pop en su gira norteamericana, participo en festivales alternativos y realizo conciertos llenos de energía en importantes foros de la unión americana e igualmente logro sold-outs en Londres, como un dato sobresaliente No Doubt abrió un concierto de Mano Negra en sus inicios, este concierto fue realizado en el Roxy de Los Angeles.
 

King Of Bongo
Cansados de la incomprensión del showbusiness en Estados Unidos y hartos de estar sobreviviendo en una cultura económicamente liberal, en 1991 Mano Negra talvez sin querer, realizo su ultimo intento de consolidarse en Estados Unidos con su disco King of The Bongo (Rey del bongo), un disco incomprendido por los críticos, con raíces claramente alejadas de los trabajos anteriores del grupo, con un alto contenido de protesta hacia la cultura occidental este álbum casi con un 100% de canciones en Ingles y con un ritmo mucho mas pegado a lo que es el Rock Pesado que se toca en EE.UU.
Este álbum al cual yo considero el mas Punk de Mano Negra contiene canciones muy interesantes como: Bring The Fire (Un especie de Reggae con HipHop), King Of The Bongo (que en cierta forma habla que una persona puede ser ignorada en un lugar e idolatrada en otro), Letter To The Censors (protesta en contra de la censura en la cultura occidental), It's my heart (100% ska) y Welcome In Occident (Bienvenida en occidente)

Entre 1991 y 1992 Mano Negra grabo otros 2 bootlegs reconocidos en Italia, uno se llamo "Dal Vivo al Passo Occupatto" realizado en Torino, y el segundo "Forte Prenestino" realizado en Roma por el sello "Musica Forte"
 

In The Hell Of Patchinko
El grupo siguió de gira, y en dos conciertos realizados en Kawasaki, Japón creo un recopilado Oficial en vivo el cual es necesario oír para poder contemplar todo el potencial de la banda, el disco se llamo Hell Of Patchinko, en este disco Mano Negra toco los temas mas famosos, así como County Line del inolvidable Chuck Berry y el tema I Fought The Law canción que ha sido interpretado por The Clash y Stray Cats.
 

Cargo Tour 1992
La Mano Negra se dio cuenta que se había salido de su esquema original y decidió volver a sus antiguas costumbres, en 1992 decidieron tomar la idea de un grupo de teatro francés, la idea era viajar en barco por todas las costas del mar atlántico que existen en Sudamérica realizando festivales culturales con música y teatro en cada puerto y terminar con un gran festival en Rio de Janeiro, la idea se tomo en parte y decidieron realizarla integrándola a su gira mundial, la gira se llamo Cargo Tour en colaboración con el gobierno francés.

 

Un Tren de Hielo y Fuego                                                                                          A finales de 1993 se llevo a cabo otro proyecto que consistía en recorrer el tramo de Bogota hasta Santa Martha en tren, el proyecto se llevo a cabo, La Mano Negra junto a Ramón Chao (El padre de manu) y un grupo de colaboradores franceses y sudamericanos de los que se encontraba Fidel Nadal (Todos tus muertos) , la operación se llevo con muchas turbulencias, tuvieron problemas con guerrillas locales para poder transitar, hubo conflictos en el grupo que provocaron que desertaran del proyecto algunos miembros de la banda, pero aun así el grupo proyecto toda su energía en vivo en varias estaciones de Tren en Colombia, de este procesos surgieron varias cosas buenas y malas, las malas son que algunos integrantes abandonaron la banda por diferencias que existían, y las buenas es que Ramón Chao escribió un libro que relata a detalle todas las experiencias vividas, el libro se llama Un Train De Feu Et De Glace (un tren de fuego y de hielo), otra es que Fidel Nadal compagino perfectamente con la filosofía del grupo y apoyo bastante para el nuevo material y lo mejor es que de aquí se desprende el ultimo disco hasta la fecha de Mano Negra.
 

Casa Babylon
Casa Babylon es el titulo de este disco grabado en 1994, un álbum con altas tendencias Latinoamericanas, según los críticos es el disco mejor elaborado del grupo, con la presencia de Fidel Nadal en la gran parte de las canciones, la mayoría de las canciones en este disco son en español, canciones como Señor Matanza, Santa Maradona , Machine Gun , Love & Hate, Hamburger Fields y La Vida demuestran la capacidad que tiene el grupo para entender diferentes tipos de música y diferentes tipos de culturas, este disco no salio a la venta en estados unidos ni en gran bretaña.

En el mismo 1994 Mano Negra estuvo al frente de un proyecto francés que se llamo La Nuit Du Foot que era como una especie de festival que tenia como objetivo poner en ambiente en Francia por motivos de la copa mundial de fútbol que se celebro en estados unidos.

El grupo tuvo apariciones en Sudamérica y en Francia junto a los integrantes de todos tus muertos, y es en el año de 1995 que se deciden mudar a España, el grupo empezó a radicar en Madrid aunque con muchas turbulencias en el ambiente, los conflictos entre los ex integrantes se empezaba a transformar en legal, es cuando Manu decide crear Radio Bemba Sound System , proyecto que se asociaba con crear un nuevo objetivo de la banda como realizar radio en España, el proyecto salio a la luz muy esporádicamente la banda se conformaba con algunos integrantes de la Mano Negra junto con otros músicos españoles e italianos, La Mano Negra se disolvió en el año de 1995, problemas ideológicos y financieros desquebrajaron a la banda.


Ricardo Calderón
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