COMO QUIERA QUE, A LA HORA DE TOCAR UN SOLO, corretear al azar por el trastero se revela rápidamente una tarea frustrante y aburrida, voy a tratar de contar la mejor forma de superar esta etapa: se trata de relacionar escalas y acordes; la escala propone una serie de notas a utilizar y, aunque esto se olvida con frecuencia en el aprendizaje de menos nivel, el acorde propone otra serie de notas. Ambas series difieren entre sí y, ya que una pieza musical consiste normalmente de una sucesión de dos o más acordes (o incluso aunque improvises sobre un sólo acorde tienes a disposición las notas de sus alteraciones, séptimas, novenas, etcétera) el número de notas que surgen de estos excede al que propone la escala y por ésta y otras razones interesa mucho tenerlas en cuenta.
Si toco una nota concreta en un momento y lugar determinados (toco la nota o juego con ella o paso por ella obstinadamente, etc.) con una intención u objeto conocidos o intuidos de antemano, seré mucho más efectivo expresando algo. Si toco notas del acorde o juego con arpegios seré más melódico y conseguiré más variedad en los solos (un ejemplo no analizado aquí porque me he limitado a algunos blues, pero que sugiero como ejercicio: el análisis del solo de Sultans of swing, de Dire Straits, que cumple todo esto).

Lo que sigue no lo he inventado yo, es armonía básica, pero me parece interesante tratar de sistematizarlo un poco aquí porque, sobre todo en el caso del blues, me parece que somos muchos los que nos hemos creido lo de que "con practicar la escala como locos es suficiente". Se trata, más bien, de entender el papel de las notas en la armonía, por qué voy a tocar la nota X aquí y ahora. Y sistematizando lo poco o mucho que uno sabe, se aprende y se puede pasar a lo siguiente.

Dos opiniones bastante autorizadas:
A favor de los acordes, sin desmerecer las escalas, Albert Lee: "Yo solía practicar escalas, pero pienso principalmente en posturas. Hago frases que van de postura en postura, básicamente alrededor de formas de acordes. Puedo pasar muy bien de una postura a otra, y en una buena noche suena cantidad de caliente. A veces me tropiezo, pero la mayoría de las veces tengo suerte." (Citado por Ralph Denyer en su "Manual de Guitarra", Ed. Raices. Santander, 1992). Me parece interesante hacer notar que, si no me equivoco, esto que cuenta Albert Lee resultaría innovador para la mayor parte de la gente que está aprendiendo blues actualmente: los métodos de enseñanza más accesibles suelen limitarse a mostrar lo fácil que resulta sonar a blues con una escala pentatónica y una cuarta aumentada y poco más.

Y he aquí la perfecta explicación de lo que me gustaría conseguir aplicando lo que sigue más abajo, en palabras de Paco de Lucía: "[A la hora de improvisar] yo veía los acordes que llegaban, oía y me ponía a tocar en el acorde, pero cuando encontraba ese acorde ya me venía el siguiente y era horrible (...). Yo no sabía en aquellos momentos que con una escala podías abarcar [varios] acordes. [Con las escalas] sentí que podía tocar relajado. Y poco a poco fui buscándome la manera y tratando de estar en la escala pero sin estar, estar alrededor de la escala, pasando por ella, yéndome a sitios que crearan sonidos que fueran... extraños, que no fueran muy... payos, como diría un flamenco". (Dicho en el documental "Francisco Sánchez, Paco de Lucía", de Daniel Hernández y Jesús Diego y que nadie debería dejar de ver, si me preguntan). Cambia si quieres lo de "sonidos payos" por sonidos trillados, sonidos esto-ya-lo-toqué, y ya estamos donde queremos estar.

Existe, desde luego, la opción de memorizar solos y frases de otra gente. Pero es un sistema lento, muy trabajoso, imposible a veces; y muy limitado: ¿cuántos solos puedes retener? Y se convierte uno en una gramola: solo toca lo que se sabe de memoria, es como bailar con los pasos pintados en el suelo. Además es un método estéril: si sabes un solo, tocas un solo. Si entiendes un solo, puedes tocar un montón.

Las figuras que siguen representan diferentes manifestaciones de los acordes más típicos de un blues (los famosos "tres acordes", I, IV y V) dibujados con circulitos y superpuestos a unas líneas anaranjadas las cuales, si se miran con la atención que merecen, se verá que representan tres de las cinco digitaciones de una escala pentatónica menor.

Los colores de los círculos tratan de facilitar la tarea de localizarlas diferentes notas del acorde. Mencionaré quizás otras que no están en los dibujos, como la 2ª y la 4ª. Pero son notas que deberíamos ser capaces de encontrar sin problemas a partir de las que sí están aquí: 1ª, 3ª menor, 3ª, quinta y séptima, sin las cuales estamos perdidos, me temo.

Cada línea de dibujos emplea una digitación diferente:

Las notas resaltadas deberían funcionar como apoyos a la hora de tocar, es decir, voy tocando un solo, veo que se aproxima el acorde I, por ejemplo, decido que me gusta lo que hace la tercera cuando se superpone a ese acorde, sé donde está la tercera en la digitación que estoy utilizando, así que ¡BAM! llega el acorde y yo ya lo estoy esperando con esa tercera en la recámara. Toco la tercera, o toco una frase complicadísima que hace hincapié en la tercera, gire alrededor de la tercera, tiende a la tercera, eso a gusto de cada cual, y digo lo que quería decir y que yo sabía que iba a decir.

La forma de desarrollar (y practicar e ir aprendiendo) esto ha sido inventar un numero grande de solos, no necesariamente buenísimos, en los que ponía mucha atención en entrar, salir, pasar por el acorde, tocando determinadas notas y escuchando el efecto que conseguía, viendo qué me parecía, etcétera. Y analizar cuidadosamente solos que me gustaban y que había practicado o memorizado, tratando de ver qué los hacía tan buenos y si funcionaban así (y, obviamente, funcionaban así)

Entonces empecé a desarrollar una tablita de este tipo:

La empecé y no la terminé nunca porque no vale la pena. La incluyo aquí porque para empezar si que sirve para ordenar un poco las ideas y porque es un artificio interesante para entender por donde quiero ir. Pero no vale la pena porque al final sirven tantas notas en tantos sitios que una tabla es imposible y además es idiota porque de nuevo hay que memorizar y se trata de lo contrario, de comprender unas cuantas ideas y construir sobre ellas. Si puedo entender que hay unas pocas notas esenciales y obvias, las localizo y las toco cuando corresponda, las demás, una recua de ellas, irán viniendo con el tiempo ellas solas. Cuanto más solos me invente con esos fundamentos, más notas inesperadas irán apareciendo y engordando mi repertorio. Y si alguna vez toco una nota podrida, pues no pasa nada porque la toqué buscando algo y al fin y al cabo, oye. Y muchas veces las notas podridas dejan de serlo cuando las toco cuatro veces seguidas, como para joder, y descubro que lo podrido era mi oído y que la nota tenía su gracia. Y con este convencimiento, pasé de la tabla.

Es necesario conocer algunas nociones teóricas que yo no puedo incluir aquí porque ni caben ni las domino hasta el punto de ofrecer un comentario serio al respecto. El papel de los grados de la tonalidad; lo que significa tónica, dominante, sensible; lo que es el tiro armónico. La función de la séptima en las transiciones de acordes, porque la séptima es muy importante en blues. Entender que hay una distancia entre las notas y que cada distancia sugiere algo distinto. Entender los sonidos que resultan de todos estos conceptos, que pueden aparecer como un tanto abstractos pero que son muy concretos y tocarlos y escucharlos todo lo que sea posible.

Por último, incluyo cuatro solos con un breve análisis que trata de aplicar todo lo dicho hasta aquí.

Nota acerca del cifrado:
vbr.: vibrato. tr.: trino entre las notas anterior y posterior. r.: dejar volver una nota estirada al traste donde se digitó.
Donde haya puntos suspensivos, mantener el vibrato, el bending, la nota, lo que haya.

Primer solo de "The Score", de Robert Cray.
En general utiliza la escala menor en tonalidad de Do, aunque ya se verá que utiliza muchas más cosas.

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----8---8---8---8---8---8---------10----10----10----10----10----10------------
-s9---9---9---9---9---9-------s10----10----10----10----10----10---------------
------------------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------
 Do                            Fa
 Juega con 3º y 5º             Juega con 1ª y 3ª

------------------------------------------11b*-11b*---------------------------
---9---8---8------11----11----11----11-13------------13-11--------------------
-9---9---9-----12----12----12-----12-----------------------12-10b12-10-8------
-------------------------------------------------------------------------10---
------------------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------
Do                                                                         
Ídem           Quinta y séptima,          Tercera                       Tónica
               preparando la              menor
               transición a IV.

(*) Estirar poco, un cuarto, acercándose a la tercera, Mi, en traste 12)

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----11---11------------------------------------------------13----13-----------
-s12---12----s12-10-------------------------------------14----14----14-12s(0)-
--------------------13-10----------------------13-----------------------------
--------------------------------------------------10--------------------------
------------------------------------------------------------------------------
  Fa
                       Do                                 3ª-5ª
                    la 3ª como nota de apoyo

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-----13--------------------------10-10b9-10----------8------------------------
-s12---12----10---8b9vbr.----s12------------12-10-12-8h9---10b12-10-9-10b12---
----------10------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------
                  Do
                  3ª                                5ª-3ª              5ª (que es Sol)

----------------------------------------------------8-----8*------------------
--------------------------------------------------8---11----------------------
----------------9-10-10p9--10p9---10b12r10------------------------------------
--10--------------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------
  Sol                                                     Fa
  4ª            Aquí juega con 6ª y 7ª                    5ª*
(que es Do)     antes de pasar por la tónica

(*) Estirar poco, un cuarto, moviéndose entre quinta y quinta aumentada)

-11--11-----11--11----8-------------------------------------------------------
-10--10-----10--10------10-8--------------11b13--11vbr.---8-------------------
-10--10-----10--10-----------10--9b10-----------------------7b8--9b10---------
--------------------------------------10------------------------------10------
------------------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------
                             Do
  Fa7                        4ª                   7ª                Tónica
 

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-----10-8---------------------------------------------------------------------
-8h9------10------------------------------------------------------------------
--------------9s(0)-----------------------------------------------------------
-------------10s(0)-----------------------------------------------------------
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  Sol        Sol7

"The house is rockin'" de Stevie Ray Vaughan y Doyle Bramhall.
Básicamente utiliza la pentatónica menor de Do. Pero agrega constantemente terceras mayores y otras notas.

Solo
-------8--------8--------8--------8--------8--------8--------8--------8--------8--
-------8---8----8---8----8---8----8---8----8---8----8---8----8---8----8---8----8--
-10b12----10b12----10b12----10b12----10b12----10b12----10b12----10b12----10b12----
----------------------------------------------------------------------------------
----------------------------------------------------------------------------------
----------------------------------------------------------------------------------
  Do7
  Quinta + octava
 
----------------------------------------------------------------------------------
----------------------------------------------------------------------------------
-10b12..r10-8b9-------8-10-10b12-10vbr.-8------8--(10)b12-r10-8-------------------
-------------------10-----------------------10------------------------------------
----------------------------------------------------------------------------------
----------------------------------------------------------------------------------
                      Fa7
                      Entra en 7ª. Apoya en 1ª.               Sale en 5ª

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---------------8-8---------------8------------------------------------------------
---------------8-9-----------8h9---10----8-9-------8-10--(10)b11-r10-8------------
-10------10-10-----10----7------------10--------10--------------------------------
----(10)--------------10------------------------------------------------10vbr.----
----------------------------------------------------------------------------------
               Do7                                             Sol7
               De 3ª menor a mayor (h. tres veces)        Maj7 que       Tónica
                                                          es 4º# de
                                                          la escala
                                                          (nota blues)

--------------------------------------------------------------------8---8----8---8----8-
--------------------------------------------------8-------8---------8---8----8---8----8-
----8-------(10)b11-r10-8-10-8b9----8-------10b12---10b12-----10b12----10b12----10b12---
---------------------------------10-----------------------------------------------------
-10---10------------------------------10------------------------------------------------
----------------------------------------------------------------------------------------

                                     Tónica                          Más la 4ª suspendida
 
 

-------11-11-11-11---------11-11-11-11--------------------------------------------------
-------11-11-11-11---------11-11-11-11------------11-----11-11-----11---8--11--8--11----
-10b12............---10b12------------------------10-----10-10-----10---8--10--8--10----
---------------------------------------------------9------9--9------9-------------------
-----------------------------------------8s10vbr.-----10--------10----------------------
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                                                  Sol7 #9
 Tónica, novena aumentada y quinta bemol          El acorde tal cual
 
 

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----------------------------------------------------------------------------------------
----------------------------------------------------------------------------------------
-----8--10------------------------------------------------------------------------------
-10--8--10---10----12---10-10----10--12--10----10--12-----------------------------------
-10-----------8--8--8----8--8-----8---8---8-----8---8----etc.---------------------------
             Do7
             Tónica y la quinta
 
 
 

"Hideaway" de Freddie King y Sonny Thompson, según la versión de John Mayall's Bluesbreakers.
En este trocito utiliza la pentatónica mayor de Mi. Pero si sigues estudiando el tema verás que mezcla con fluidez pentatónica mayor y menor, muy típico en blues y algo que Clapton hace con una facilidad envidiable.

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-------------------------------------------------------------------------------
---9----9-11b13---------------9-11b13--(b13)r11-9------9vbr.--11---------------
-9-9h11----------------9-9h11---------------------11---------------------------
-------------------------------------------------------------------------------
-------------------------------------------------------------------------------
           Mi7
           Tercera                                     Tónica
 
 

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-------------------------------------------------------------------------------
--------9------9------9------9----9---------------9-11b13--(b13)r11-9----9vbr.-
-9-9h11---9h11---9h11---9h11---------------9-9h11---------------------11-------
-------------------------------------------------------------------------------
-------------------------------------------------------------------------------
                                 La7                                      Mi7
                                 Quinta                                   Tónica
 

-------------0-2--2-2-2-2s4--0-2-0-------0----0----0---------------------------
-------0-0h2-----------------------2--0h2--0h2--0h2---0---0--------------------
-8s7----------------------------------------------------2---0tr1---------------
-7s6---------------------------------------------------------------------------
-8s7---------------------------------------------------------------------------
-------------------------------------------------------------------------------
               Si7                    La7                   Mi7
               Quinta                 Segunda-tercera       Terceras mayor y menor
 

-0--------------0--------------------------------------------------------------
---3------------0-----0--------------------------------------------------------
-----4--4s2-0---1--------2vbr.-------------------------------------------------
--------------2----------------------------------------------------------------
-------------------2-----------------------------------------------------------
-------------------------------------------------------------------------------
                         Si7
          Arpegio de Mi  Séptima
 
 
 
 

Algo un poco más complejo: La introducción de Bob Dylan's "All along the watchtower" en la versión de Jimi Hendrix:

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-----12-14b16-b16-b16-b16vbr.--(b16)r14-12-------------------------
-s13--------------------------------------11s13-11-11-11vbr.-s(0)--
-------------------------------------------------------------------
-------------------------------------------------------------------
-------------------------------------------------------------------
  Si          Do#m      Si                      La
         2ª... que ahora es 3ª                   Obsérvese como este Fa#
                                                 convierte a La (La-Do#-Mi)
                                                 en Fa#m (Fa#-Do#-La), su
                                                 relativa menor.

----------------------------------------------------------------------------------
----------------------------------------------9h11p9---12b14bvr.--12b14-(12)s(0)--
-----9-11-11b13-11-(11)b13vbr.--(b13)r11-9-----------9----------------------------
-s11---------------------------------------11-------------------------------------
----------------------------------------------------------------------------------
----------------------------------------------------------------------------------
 Si       Do#m            Si                    La           Si    Do#m
          5ª... que ahora es 6ª                         3ª...2ª....1ª(*)

(*) Yo no sé qué pretendía Hendrix, ni como compuso el solo, pero con intención o sin ella, aquí hay : Una nota Do#, que aparece y desaparece como el Guadiana y que pasa de ser 3ª (sobre La) a ser 2ª (sobre Si) y después a ser tónica sobre el acorde de Do#m. Además encuentro un arpegio de Do#m (la escalerita con la que termina: Mi-Do#-Sol#-Mi).Y por fin hay un intervalo de cuarta al final, medio oculto (Sol#-Do#), muy típico de los finales por ser el de mayor tiro armónico).

Sería bueno entender que no hay que agobiarse con esto, porque una vez que se empieza a aplicar este tipo de cosas, no es algo que se termine en un periodo de tiempo determinado. Más bien, mientras sigue uno tocando, aprende más y más. De forma que lo mejor es trabajar con paciencia y de pronto lleva uno varios años y sabe un montón de cosas y toca mucho mejor que la última vez que se acordó de evaluar tal extremo. Así que paciencia y a divertirse. No se trata de llegar a ninguna parte, más bien de viajar todo lo que se pueda. El placer que resulta de tal trabajo es enorme.

En caso de dudas, preguntas, sugerencias, quejas, podéis dirigiros aquí. Que lo paséis bien y hasta otra.