Apocalypse  Now

" Apocalypse  Now  "  is  a  compelling ,  adrenalin-pumping  and  hallucinatory   film.   The  shoot  lasted  3  years, the  lead  star  has  a  heart  attack  and  the  budget    ballooned  from  $12  million  to  $31. But  believe  me, the  madness  was  worth  it.

The  film  is  set    during  the  Vietnam  war,  where  the  psychologically damaged  Captain  Benjamin  Willard  is  assigned  a  mission  to  find  and  " terminate "  the  command  of  Colonel  Kurtz, a  man  whose  methods  have  become  " unsound ", a  renegade  operating  out  in  the  jungle.  Willard  takes  the  mission, and  sets  off  on  a  patrol  boat   to  find  Kurtz, accompanied  by  a  group  of  youths  who  seem  unshaken  by  the  war.

The  brilliance  of  this  film  is  evident  from  the  beginning , the  beautifully  filmed  depiction  of  Captain  Willard's  insomnia. It  is  an  amazing  and  original  depiction  of    Willard's  war  mentality, both the  imagery  and  the  dialogue.  There's  no  need  for  me  to  explain  , when  you  see  it  you  will  understand.

The  performances  are  out  of  this  world. Martin  Sheen  terrifically  portrays  the  dazed   captain,  a  man  whose  sanity  is  on  the  line. His  blank, glaring  expression  sets  the  mood  for  the  film, as  if  the  horrors  around  him  are  all  some  hypnotic  dream. Marlon  Brando   gives  an  eerie,  masterful  performance  as  Colonel  Kurtz. Although  Brando  has little  screen  time,   his  few  scenes  steal  the  show  and  Kurtz's  angry  but  restrained  voice  sticks  in  the  mind. The  use  of  shadows  makes  Kurtz's  presence  even  more  fearsome, like  a  tiger  stalking  it's  prey.   Robert   Duvall  excellently  portrays  the  steely, insensitive  character  of  the  commander .In  supporting  roles, Forest  Whitaker  and  Harrison  Ford  are  utterly  convincing  in  their  respective  roles.

The  direction  of   the  film  is  some  of  the  finest  that  I have  ever  witnesses. Coppola  shows  the  war  through  the  eyes  of  a  weary  man, as  a  beautiful, dangerous  battleground.  The  helicopter  attack   on  the  village  is  stirringly  directed, the  helicopters  descending  like  a  swarm  of  angry  wasps  on  the  picturesque  spot. This  is  one  of  the  most truly  exhilarating  scenes  in  movie  history, I  cannot  recall  having  seen  a  better  filmed  action  sequence.
Throughout  the  film, Coppola  varies  between  these  gung-ho  war scenes  and  hypnotic, subtle  glimpses  at  the  war  through  Willards   eyes, notably  when  the  patrol  boat  passes  the  exploding  bridge.
The  later  scenes, including  Willards  shadowy  confrontations  with  Kurtz  are  frightening  and  gripping.  Coppola  seamlessly  blends  these  scenes, and  it  makes  for  breathtaking  viewing

Indeed. some  of  these  scenes  are so  thought  provoking  that  they  border  on  genius.  When  one  of  the  crew  of  the  patrol  boat  gets  shot, he  is  listening  to  an  audio  tape  from  his  mother. We  see  the  startling  image  of  the  dead  youth  lying, motionless  while  his  mother's  voice  is  heard  telling  him  how  much  the  family  loves  him  and  looks  forward  to  his  return. Such  heartfelt, brilliantly  conceived   scenes  are  what  makes  " Apocalypse  Now  "  stand  out.
The  helicopter attack  scene, to  the  strains  of  the  Romeo  Foxtrot, is  both  exciting  and  grotesque. Before  the   helicopters  open  fire  on  the  village, we  see  several  small  children  , glancing  innocently  at  the  swirling  choppers, before  being  rushed  inside  by  their  guardian. This   makes  the  whooping  and  bravura  of  the  soldiers  quite  sickening, and  provides  the  viewer  with  a  dilemma  of  emotions.  To pitch  an  action  sequence  like  this  is  quite  extraordinary, but  makes  things   even  more  intruiging.


Francis  Ford  Coppola  set  out  to  make  " Apocalypse  Now "  an  exciting, disturbing   and  beautiful  film.

From  what  I  witnessed :  mission  accomplished.