One Flew Over The Cuckoo's Nest

" One  Flew  Over  The  Cuckoo's  Nest "  is my  all  time  favourite  movie. The  reason  why? God, where  do  I  begin. I  believe  that  there  is  not  one  single  fault  with  this  film.  The  direction, the  performances, the  score, everything  here  is  absolutely  perfect.  Flawless.

Everyone  must  know  the  story to  Cuckoo's  Nest  by  now, but  just  in  case  you've  been  in  a  cave  for  the  past  25  years  , here  it  is:

Free  spirited  crook  R.P  McMurphy  is  sent  to  a  state  mental  institution  for  assestment  to  see  if  he  is  mentally  ill. McMurphy  is  disgusted  at  life  in  the  institution, he  is  subjected  to  " therapy "  sessions  and  not  allowed to  partake  in  some  of  his  usual  activities, such  as  drinking  or  watching  the  World  Series.   McMurphy  teaches  his  fellow  patients  that  they  don't  have  to  obey  every  rule  and  live  the  way  that  they  are  living. He  causes  the  patients  to  rebel  against  the  cold-hearted  conformist, Nurse  Ratched, who  opposes   his  ways.

The  theme  of  Cuckoo's  Nest   is  the  power  of  personality, in  my  opinion.  The  movie explores  this  subject  wonderfully, through  comedy,drama  and  heartbreak.
McMurphy's  wisecracks  with  the  patients  are  often  hilarious, such  instances  as  hosing  them  down  when  he  is  sick  of  their  childish  bickering  and  his  explanation  to  Nurse  Ratched  of  why  he  doesn't  like  to  take  pills  if  he  doesn't  know  what  is  in  them  .  The  director, Milos  Forman, doesn't  fall into  the  trap  of  overdoing  the  jokes  though, and  we  are  subjected  to  some  powerhouse  drama, notably  watching  Billy  Bibbit, a  stuttering, nervous  young  man, beg  for  mercy  when  Ratched  threatens  to  tell  his  mother, whom  he  is  very  close  to, about  an  episode  with  a  woman.    

Jack  Nicholson  gives  probably  the  best  screen  performance  I  have  ever  seen. He  is  truly  inspired  as  the  mad-cap, rebellious  McMurphy  who  yearns  to  show  the  patients  that   life  is  better  than  in  the  asylum.  His  presence  is  stirring, and  we, the  audience  feel  and  root  for  him, as  he  is  blocked  at  every  avenue  by  Nurse  Ratched. Jack  carries  off  everything  superbly, from  McMurphy's  hilarious  quips  to  his  brooding  anger  at  the  conformist  nurse.    You  can  see  clearly  that  McMurphy  isn't  all  jokes, he  seems  to  really  care  for  Billy, almost  like  a  father-figure  to  him.

Louise  Fletcher  is  also  excellent  in  her  role  as  Nurse  Ratched. It  is  obvious  that  she  takes  a  certain  pleasure  in  quelling  McMurphys  spirit. When  she  tells  her  superiors  that  she  wishes  to  keep  McMurphy  in  the  hospital  instead  of  sending  him  back  to  jail, this  seems  merely  a  front, as  she  wants  to  have  the  final  victory  over  him.  She  is  a  bitter, cold-hearted  woman, which  is  so  clear  when  she  rejects  McMurphys   vote  count  for  watching  the  World  Series, saying  that  the  meeting  had  already  been  adjourned. All  these  qualities  are  displayed  immaculately  by  Fletcher, who  unfortunately  faded  from  the  limelight, despite  her  Oscar  win.

The  supporting  cast  of  Danny  De  Vito, Christopher  Lloyd , Brad  Dourif  and  many  others  is  also  marvellous. Each  give  performances  so  good, it  would  make  you  wonder   whether  they  were  actors  or  real  patients.

Almost all  of  the  scenes  in  the  movie  have  achieved  classic status, but  my  personal  favourite  has  to  be  McMurphy's  commentary  on  the  imaginary  world  series  baseball  game. After  Ratched  cruelly  snubs  his  plea to  watch  the  World  Series, he  gets  angry  and  demands  she  turns  the  television  on, but  to  no  avail. It's  clear  that  she  is  satisfied  having  flattened  his  hopes. We  then  see  McMurphy  sitting  in  a  chair  in  front  of  the   blank  television  screen, his  angry  face  reflecting  in  the  class. Then, he  looks  over  at  Nurse  Ratched  and  his  expression  suddenly  changes.  He  stares  at  the  screen  again  with  a  glow  on  his  face  and  begins, slowly, to  commenatate.  This  gradually  grows  faster  and  faster  and  he  is  describing  the  players  movements, one  is  making  a  home  run, the  other  is  on  second  base. We  see  some  of  the  patients  walk  over  to  him  with  a  confused  look  on  their  faces. He  continues  to  commentate, and  the  patients  start  celebrating  and  cheering, as  if  this   game  is  real. He  calls  a  home  run, and  they  begin   to  bang  chairs  on  the  ground  and  jump  up  and  down  in  celebration. We  see  Nurse  Ratched  staring  angrily  at  this  sight  of  happiness.  Despite  putting  this  obstacle  in  his  way, McMurphy  has  shown  her  that  his  spirit  will  not  be  quelled. This  is  a  direct  gesture  to  her, he  will  not  surrender.  And  it  is  a  truly  stirring  and  moving  scene.

"One  Flew  Over  The  Cuckoo's  Nest "  is  the  most  powerful  and  brilliant  film  I  have  ever  seen.  Haven't  seen  it?   Then  why  are  you  sitting  here?