Goodfella's

What  makes  " Goodfella's "  such  an  excellent  film  is  the  way  that  it  shows  us  the  two  sides  of  the  mob  scene.  It  shows  us  the  glamour  of  being   a  gangster, the  style, the  wealth, the  respect  and  the  ugly  side  of  things, the  killings  , beatings  and  the  brutality.  Where  " The  Godfather "  simply  hinted  at  this  , Scorsese's  film  shows  us  full  scale  the  horror  of  the  " other  side "  of  gangster  life.

It  portays  the  life  of  the  mafia  through  the  eyes  of  it's  members, which  in  the  first  five  minutes  is  crystal  clear. When  the  three   gangsters  hear  a  thumping  sound  from  the  trunk  of  the  car  and  reveal  a  blood - splattered  body, they  "  finish  the  job  "  by  stabbing  and  shooting  it, which  is  graphically  portrayed. Now, in  other  films, a  brutal  scene  such  as  this  would  usually  be  accompanied  by  spine-chilling  music, but  here, an  upbeat  jazz  song  immediately  follows  the  horror. Why ?  Because, this  is  just  an  everyday  occurance  for  the  characters, and  not  something  that  they  would  assocsiate  with  somber  music  . As  Steven  Spielberg  once  commented, watching  Scorsese's  films  is  like  intruding  on  someone  elses  life. This  is  evident  throughout  this  movie, you  feel  like  you  are  with  the  gangsters.

Ray  Liotta  heads  the  cast  accompanied  by  Robert  De  Niro  and  Joe  Pesci.   Liotta  plays  Henry  Hill, a  young  man, who  ever  since  he  was  a  boy  , wanted  to  be  a  gangster.  We  see  him  as   a  teenager, doing  tasks  for the  mob, like  selling  stolen   tobacco  and  getting  drinks  for  them.  Early  on  the  power  of  the  mob  is  established. When  Henry's  father  beats  him  for  skipping  school, having  been  informed  in  a  school  report,  Henry's  gang  friends  threaten  the  mailman  and  insure  that  a  school  report  never  goes  through  the  Hill  family's  door  again.  We  see  throughout  the  film  that  Henry  is  an  effective  gangster, but  is  somewhat  more  sensitive  than  the  others, when  digging  up  corpses  and  feeling  sorry  for  a  young  bartender  that  gets  shot  in  the  foot.  Liotta  is  terrific  in  the  role, as  a  man  entered  into  a  wiseguy's  world.

Robert  De  Niro  and  Joe  Pesci  support  Liotta, both  of  them  in  electrifying  form. De  Niro  is  Jimmy  " The  Gent "  Conway, one  of the  head  gangsters, a  clever  and  composed  man, who  carries  out  deeds  without  remorse .  De  Niro  gives  a  calm , under-played  performance, which  somehow  makes  his  presence  felt  even  more.  Pesci  is  Tommy  De  Vito, a  violent  and  sadistic  friend  of  Henry  and  Jimmy.  He   shoots  a  young  bartender  in  the  foot  for  not  being  quick  enough  in bringing  his  drink  and  when  a    sticks  a  knife  through  the  head  of  a  supposed  friend.  Pesci  gives  a  terrifying  performance  as  Tommy, a  small  man, but  one  of  the  most  violent  men  ever  seen  on  film.

Scorsese's  direction  is  flawless, and  he  even  manages  to  add  humour  to  the  film  amidst  the  terror.  There  are  many  memorable  scenes , but  my  personal  favourite  was  when  Tommy  was  questioning  Henry  as  to  why  he  was  " a  funny  guy ".  The  tension  is  almost  unbearable, whether  it  is  a  joke  or  is  Tommy  going  to  savagely  att
ack  Henry.  Pesci  plays  it  brilliantly, seeming  so full  of  rage, on  account  of  a  compliment!

I  found  the  last  half  hour  to  be  a  slight  let  down, following  Henry  around  between  cooking  a  meal, selling  guns, hiding  drugs  and  spotting  the  helicopter  spying  on  him. I  felt  that  it  dragged  a  bit, unlike  the  furiously  paced  opening.
However, there  is  bound  to be  a  lull period  in  a  three  hour  film.  The  last  line  in  the  film, which  I'm  not  going  to  reveal,  is  priceless.


  Overall,  " Goodfellas "  is  an  outstanding  and  intruiging  picture  which  stands  as  one  of  the  greatest  films ever in  it's  genre.