Hollow Man

Paul  Verhoeven's  latest  film  " Hollow  Man ", which  is  loosely  based  on  the  classic  " Invisible  Man " story , is  an  entertaining , but  instantly forgettable  piece  of  fluff. There  are  a  number  of  things  to  be  admired  here , but  overall  " Hollow  Man " is  a  conventional bag of  Hollywood  tricks that  never  reaches  its  potential. The  story  revolves  around  a  brilliant  scientist  named  Sebastian  Caine, who  has  discovered  a  formula  that  enables  creatures  to  become  invisible. After  testing  the  formula  on  animals, to  the  annoyance  of  his  colleagues ,  Caine  wants  to  be  the  first  human  test  of  the  formula. But, as  you  may  have  guessed, things  don't  all  go  according  to  plan  and  Caine  indulges  in  rape  and  violence  while  invisible , while  his  colleagues  try  desperately  to  stop him. The  first  half  hour  or  so  of  the  film   is  well  constructed, we  are  introduced  to  the  principal  characters  and  given  various  appetisers  for  the  amazing  special  effects  that  are  to  come. We  see  the  genius  of  Dr. Caine, working  through  the  night  to  find  a  formula  for  invisibility  and  his  jealously  and  lust   for  colleague   Linda  McKay.  Verhoeven  quickly  establishes  Caine  as  the bad guy  of  the  film, with  sexism  and  cruelty  to  animals  all  traits  of  his  character.  However, Bacon's  character  is  the  only  one  in  the  film  with  an  ounce  of personality. All  the  other  characters  might  as  well be  cardboard  cut  outs, they  are  extremely  boring  and  are  seemingly  only  in  the  film  as  an  outlet  for  Caine's  rage. The  film  is  undoubtedly  a  visual  feast . The  special  effects  are  absolutely  astounding , whether  it  be  a  gorilla  re-appearing  layer  by  layer  from  invisibility  or  Bacon's  hollow  man  peering  through  a  face  mould.  Whenever  things  get  slightly  predictable, the  audience  is  quickly  enlivened  by  an  amazing  digital  effect.  Where  " Hollow  Man  "  fails  is  in  that  it  is  utterly , utterly  predictable. Once  you've  seen  one  act  of  violence  from  the  hollow  man, you've    seen  them  all. The  ending, like  " What  Lies  Beneath "  is  extremely  stupid  and  overblown  and  employs the  formulaic " you  think  the  bad  guy  is  dead  but  he's  not "  tactic, which  is  absolutely  laughable. The  characters  apart  from  Caine , as  I've  stated  previously  are   brain-searingly   dull and  given  such  magical  line's  as  " Sebastian's  cracked  the  code! ". That’s  about as  exciting  as  things  get  really.  For  a  supposedly  scary  movie, " Hollow  Man  "  conjures  up  very  few  scares  indeed. When  they do  come , it  is  generally  in  the  " he's  behind  you " mode, and  can  be  seen  coming  a  mile  off  by  the  audience. Kevin  Bacon  holds  the one  shining  performance  in  the  movie, and  whenever  his  creepy  incarnation  is  off-screen, things  become  very  boring  indeed. Elisabeth  Shue  is  completely  wasted  as  Dr . Linda  McKay, she  has  little  to  do  but  scream  and  be  flirtacious  with  her  male  counterpart's.  There  is  nothing  special  about  Verhoeven's    pretty  standard  direction , and  as  in  most  of  his  films, he  opts  for  harsh  violence  in  favour  of  real  thrills.   Despite  it's  many  weaknesses,  " Hollow  Man " is  nowhere  near  as  awful  as  Verhoeven's  previous  effort, the  nightmare  that  was " Starship  Troopers ". All  in  all, " Hollow  Man " is  shallow, sometimes  entertaining  movie that   barely  achieves  anything  other  than  showing  what  an  average  Hollywood  action  film  is  like. Did  you  like  this  review  or  totally  disagree  with  it? We  want  YOUR  opinions  in  the  HLAM  Forum.