U -571

While  sitting  in  the  theatre, waiting  for  "U-571 "  to  start, I  thought  to  myself, why  oh why  did  I  come  to  see  this  movie? I  could've  gone  to  see  the  highly  enjoyable  " X-Men "  for  a  second  time, and  was  dreading  another  turgid  sfx  turkey.  But, to  my  extreme  delight  and  surprise, U-571  was  one  of  the  best  action-drama' s  I've  seen  in  quite  a  while.

After  viewing  the  awful  "  Perfect  Storm ", I  wasn't  setting  my  sights  too  high  for  this  submarine  drama, all  I  asked  for  were  some  decent  thrills  and  characters  that  weren't  entirely  wooden. And, my  wish  came  true, and  more.

" U-571"  is  set  during  WW2, and  the  Allies  are  undertaking  a  secret  mission  to  capture  the  Enigma  coding  machine  from  a  German  U-Boat.  They  plan  to  disguise  themselves  as  a  delivery  crew, coming  with  fuel  for  the  German  submarine. But, as  you  may  have  guessed, everything  doesn't  go  as  planned. I'm  not  going  to  reveal  much  else  plot-wise, because  , unusually, going  in  to  this  film  I  had  very  little  knowledge  of  it's  story, key  scenes  or  characters.  And  this  fact  made  the  film  much  more  enjoyable  and  suspenseful  for  me.

The  absolute  best  thing  about  this  movie  is  its  suspense. Director  Jonathon  Mostow  handles  some  of  the  set-pieces  here  wonderfully, there  is  some  great  camerawork  here. By  the  end, my  nails  were  worn  down to  stumps.  Instead  of  going  for  an  all-out  noise-fest, many  of  the  scenes  are  accompanied  by  an  eerie  silence. The  dead  calm  of  the  murky  depths. This  works, because  you  don't  know  when  there  will  be  a  sudden  explosion  or  attack, and  whn  it  does  come, the  audience  is  up  off  their  seat.  There  are  some  great  scenes  of  the  Allies  in  the  submarine trying  to  manouver  their  way  out  of  Nazi  explosives, the  anxiety  is  almost  unbearable. There  is  another  scene  of  the  crew  of  the  submarine  going  deeper  and  deeper  into  the  ocean, so  as  to  stay  clear  of  explosives. The  submarine  is  old  and  so  with  every  meter  further  that  it  travels , the  water  pressure  becomes  even  greater. Gripping  stuff.

Matthew  Mconnaghey  and  Harvey  Keitel  are  excellent in  their  limited  but  interesting  roles. Keitel  nails  his  sea-dog  chief, a  brave  but  nervous  man. Mconnaghey  plays  a  young  man  who  desperatley  seeks  to  be  promoted  to  skipper  of  a  ship, and  through  unfortunate  losses, realises  his  ambition  but  has  to  prove  that  he  is  man  enough  for  it.  The  characters  aren't  very  complex, but  what  we  do  see  of  them, they  are  likeable  and  courageous  people.

The  movie  is  packed  with  wonderful  set-pieces, from  the  Enigma  re-capturing  mission  to  the  climatic  showdown  with  the  Nazi  Destroyer.  The  direction zooms  from  sailor to  sailor, capturing  each  one's  emotions  which  gives  a  real  feel  to  the  occasion. 

The  special  effects  used  in  the  movie  are  also  truly  outstanding. There  was  never  a  moment  when  I  was  thinking, " that’s  got  to  be  a  model ", it  was  all  amazingly  realistic.

For  great  entertainment  and  a lot  of  thrills  I  highly  recommend  U-571. After  a  year  when  so  many  blockbusters  haven't  reached  there  potential, its  great  to  see  something   that  doesn't  disappoint, on  any  level.