การหาอายุสิ่งที่กว้างใหญ่และซับซ้อนอย่างจักรวาลเป็นเรื่องที่ยากก็จริงอยู่ แต่วิธีการต่างๆมักอิงกับหลักการง่ายๆ ดวงดาวก็เหมือนกับแสงไฟแฟลชเหล่านี้ ยิ่งอยู่ใกล้ก็ยิ่งดูสว่าง เมื่อนักวิทยาศาสตร์ทราบความสว่างที่แท้จริงของดวงดาวและนำมาเปรียบเทียบกับความสว่างที่ปรากฎ พวกเขาก็สามารถคำนวณหาระยะทางได้ และเมื่อทราบระยะต่างๆแล้ว ก็พอจะหาอายุของจักรวาลได้แม่นยำขึ้น ดาราจักรเอ็ม 100 เป็นการค้นพบชิ้นหนึ่งที่เพิ่งนำมาใช้ปะติดปะต่อปริศนาอายุจักรวาล