הארץ

כדור הארץ מסתובב סביב צירו במהירות של כ- 0.5 ק'מ לשניה ונע במסלול אליפטי סביב השמש במהירות של כ-29 ק'מ לשניה. 1/3 מפני כדור הארץ הם יבשה והשאר ימים ואוקינוסים. כדור הארץ סובב סביב השמש במסלול אליפטי, כשהשמש מצויה באחד ממוקדי האליפסה. הנקודה הקרובה ביותר לשמש נקראת פריהליון והנקודה הרחוקה ביותר נקראת אפהליון

עונות השנה נגרמות משתי סיבות : מאחר וקו המשווה של כדור הארץ נטוי בזווית של 23.5 מעלות ממשור סבובו סביב השמש, זווית פגיעת קרני השמש משתנה במשך השנה. כמו כן, מאחר וכדור הארץ מסתובב סביב השמש במסלול אליפטי, כאשר השמש נמצאת במוקד אחד של האליפסה, מרחק כדור הארץ מהשמש משתנה. בפריהליון, הקיץ יהיה בדרום. קיץ - כאשר הזווית בה פוגעות קרני השמש בכדור הארץ היא זווית חדה, פני הקרקע מתחממים ביתר יעילות. חורף - השמש מצויה בנקודה הנמוכה ביותר במסלולה מעל לאופק. לכן, קרני השמש פוגעות בזווית כהה בקרקע והימים מתקצרים. אביב - השמש מצויה בדיוק על קו המשווה השמימי, לפיכך, אורך היום שווה לאורך הלילה. סתיו - השמש תהיה בדיוק על קו המשווה השמימי, אלא שעתה היא עוברת מנטייה צפונית לנטייה דרומית. אז, גובהה מעל לאופק יהיה נמוך יותר, הימים יתחילו להתקצר ומזג האוויר יתקרר

תנועת השמש על פני כיפת השמים היא תנועה מדומה הנגזרת מתנועתו של כדור הארץ סביב עצמו וסביב השמש. בהעדר אפשרות לצאת אל מחוץ לכדור הארץ ולמדוד את תנועתו באופן מדויק, אנו נאלצים לקבוע את משך היממה על פני מהלך השמש בשמים. על מנת להגדיר במדויק את תחילתה וסופה של היממה, נגדיר מחזור אחד של התנועה היומית של השמש על פני כיפת השמים באופן הבא : פרק הזמן החולף מצהרי יום אחד למישנהו או במילים אחרות, פרק הזמן בין שני מעברים עוקבים של השמש על קו הצהריים. עם המצאת השעון, נקבע משך היממה ל 24 שעות. כדור הארץ משלים סיבוב שלם סביב צירו כאשר הוא מגיע לנקודה 2 באיור, השמש אינה מצויה בהמשכו של הקו המחבר את מרכז כדור הארץ ונקודה א' - כתוצאה מסיבוב כדור הארץ סביב השמש, נדרש לכדור הארץ להמשיך בסיבוב פרק זמן נוסף, על מנת שהשמש תהיה במצהר עבור נקודה א'. פרק זמן זה הוא ההפרש בין היממה, בת 24 שעות, לבין פרק הזמן האמיתי של סיבוב כדור הארץ סביב צירו אורכה של היממה הסידרית הוא 23 שעות, 56 דקות , 4.09 שניות. באנימציה משמאל ניתן לראות את חלקו המואר של כדור הארץ הפונה אל השמש

אנימציה המתארת את סיבובי כדור הארץ סביב השמש וסביב צירו . מלווה בקול בשפה האנגלית

חזרה