חזרה
חמה
כוכב הלכת הקרוב ביותר
לשמש והקטן ביותר, למעט פלוטו, במערכת השמש שלנו קוטרו 4,878 ק'מ ומרחקו הממוצע
מהשמש הוא 0.382 יחידות אסטרונומיות השוות ל 57.9 מיליון ק'מ וצפיפותו הממוצעת דומה
לזו של כדור הארץ - 5.43 ג'ר לסמ'ק. כוכב חמה משלים הקפה סביב השמש אחת ל 0.24
שנים כשהוא נע במהירות ממוצעת של 47.89 ק'מ לשניה. מסלולו נטוי בזווית של 7 מעלות
יחסית למישור המילקה ורק מסלולו של פלוטו נטוי יותר. כוכב חמה ונוגה הם שני כוכבי
הלכת היחידים המצויים בין כדור הארץ לשמש. ממבט ראשון, פני כוכב חמה דומים מאוד
לפני הירח שלנו. למעלה מ 70% משטח פניו מכוסים במכתשים. בגלל כוח המשיכה הקטן על
פניו, כוכב חמה חסר אטמוספירה, אולם, בשל קרבתו לשמש, הוא מופצץ בחלקיקים אנרגטיים
הנורים מהשמש ואלה יוצרים מעין אטמוספירה זמנית סביבו. הטמפרטורה בצידו המואר מגיעה ל
430 עלות צלסיוס ובצדו החשוך ל 170 מעלות צלסיוס. ליבתו, שהיא ניקל וברזל, מכילה כ
70% ממסתו הכוללת ויתכן כי היא גם מקור של שדה מגנטי, אם כי יתכן ומקורו של השדה
המגנטי הוא בברזל המצוי בקרום כוכב חמה. כוכב חמה נצפה לראשונה ע'י מארינר 10 בשנת
1974
