Banda formada em 1970 pelos irmãos ingleses Shulman (Phil, Derek e Ray, por ordem de idade) e pelos seus amigos Kerry Minear (teclado), Gary Green (guitarra) e Martin Smith (bateria). A história da banda tem sua origem com os irmãos Shulman, cujo pai era um trumpetista de jazz, e seguindo sua influência, decidem ser músicos também. Formaram uma banda de R&B chamada Simon Dupree & the Big Sound, mas em 1970, mudaram o estilo ao formar o Gentle Giant com o tecladista Minear, cuja formação era barroca. Nascia o som mais original do rock progressivo. Tão difícil quanto definir o som deles é definir quais instrumentos cada um toca, pois eles revezam. Basicamente, Derek cantava e tocava guitarra e baixo, Phil cantava e tocava saxofone e Ray tocava baixo e violino e passou a cantar também após a saída de Phil.
Gentle Giant encantou seletos ouvintes de rock progressivo devido ao seu refinado e complexo som, recheado de técnica e influências diversas. Entre suas músicas, eles misturam elementos barrocos, sinfônicos, jazz e hard-rock, e usam e abusam de vocais em contraponto, criando muitas vezes um ambiente medieval. Suas principais músicas enfocam um gigante inofensivo chamado Pantagruel, que passa a ser o símbolo da banda. Os vocais mudam principalmente entre Phil e Derek. Derek tem uma voz mais forte, lembrando um pouco Peter Gabriel, enquanto Phil tem uma voz mais melódica, lembrando mais Roger Waters e Jon Anderson. Após a saída de Phil, Ray passou a alternar os vocais, também com uma voz mais suave.
Ao longo de sua carreira, eles lançaram vários albuns complexos e de difícil audição, necessitando de várias ouvidas até se acostumar ao som da banda. Em 1977, vendo que o mercado estava correndo contra eles devido ao surgimento de novos estilos pop no cenário musical, eles passaram a compôr músicas de mais fácil acesso e desbancando bastante na qualidade. Como conseqüência, perderam a audiência fiel que tinham e encerraram sua carreira em 1980.
1970 Gentle Giant
1971 Acquiring the Taste
1972 Three Friends
1972 Octopus
1973 In a Glass House
1974 The Power and the Glory
1975 Free Hand
1976 Interview
1977 The Missing Piece
1978 Giant for a Day!
1980 Civilian
1994 In Concert [live]
1996 Playing the Fool: The Official Live
1997 The Last Steps [live]
1998 King Biscuit Flower Hour [live]
2000 Live in Rome 1974
O primeiro album da banda. O album começa com a mais rocker do disco, Giant, que é muito bom por sinal e mostra o nascimento de Pantagruel. Outros destaques vão para as baladas 'Funny Ways' e 'Isn't it quiet and cold', este deve soar estranho, pois a base da música é um violino. 'Alucard', nome que a Konami copiou (Dracula ao contrário), tenta soar sinistro, mas não passa de razoável. A mais progressiva do album é 'Nothing at all', bem significante pra conhecer o tipo de música deles. A conclusão é a instrumental 'The Queen', que soa bem inglês pra mim. Um bom album, mas como vários albuns dos anos 70, é bem curto (tem menos de 40 minutos no total), mas se você não está acostumado com bandas progressivas, é melhor não apostar.
Octopus
Essential Of
Este trabalho pode soar estranho na primeira vez que você escuta. 'The advent of Panurge' mostra o encontro de Pantagruel com um gigante do mar. 'Raconteur Troubadour' e 'Knots' são difíceis de escutar no início, mas se você se acostumar com o som da banda, a música soa melhor. Os destaques vão para 'A cry for everyone' e a balada 'Think of me with kindness', que afastam um pouco do som da banda. Um bom trabalho, mas ainda prefiro o primeiro deles. Talvez porque ainda não "digeri-o" completamente...
Coletânea nacional. Recomendo-o fortemente, principalmente, por ser de fácil acesso, tanto sua procura quanto o seu preço, levando em conta que os trabalhos originais só são encontrados em importadoras e muito caros. E, é claro, é mostrado várias músicas da carreira toda. O maior porém é ser bem comercial, ou seja, a melhor fase da banda é pouco enfocada, pegando mais o final, onde ficou mais comercial. Mesmo assim, a pior parte deles também é muito boa. Os destaques: 'Proclamation' (música que melhor define o Gentle Giant), 'Aspirations', 'Edge of Twilight', 'Panurge's Nativity' e 'It's only goodbye'. A última faixa contém partes de um show do album Octopus, mostrando como os músicos eram geniais, principalmente em cima do palco.