A banda passou por várias reformulações, sempre sobre a liderança de Ian Anderson, o escocês-camponês flautista.
Ian Anderson, nascido na Escócia em 10 de agosto de 1947, veio de uma familía de cristãos calvinistas. Começou a se interessar por música aos 15 anos de idade, ouvindo as músicas dos Beatles e dos Rolling Stones. Quando adolescente, viajou para Blackpool, uma cidade do Norte da Inglaterra, onde formou sua primeira banda, John Evans Smash. No início, era guitarrista, mas tocava tão mal que resolveu trocar por algo mais fácil de carregar, uma flauta. Os componentes da banda eram John Evan (teclado), Glenn Cornick (baixo), Barriemore Barlow (bateria), Chick Murray (guitarra), Tony Wilkinson (saxofone barítono) e Ranger (saxofonista tenor), que ganhou esse apelido por ser parecido com o guarda florestal do desenho do Zé Colméia.
O grupo estava começando em 1967 a se influenciar pelos blues e procuraram um empresário pra arranjar apresentações. Quando a situação estava piorando de vez, muitos integrantes saíram e no final de 67, o Smash se reduziu a um quarteto: Ian, Glenn, Mick Abrahams (guitarrista trazido a banda) e Clive Bunker (baterista amigo de Mick). Em 68, a situação melhorou, pois o público se identificou com o flaustista maluco da banda. Pra chamar mais atenção, em suas apresentações eles inventavam nomes artísticos para cada componente.
Na sala de um empresário contratando a banda para uma apresentação, alguém sugeriu o nome artístico para Ian: Jethro Tull. Quando perguntou o que esse nome signifava, explicaram que esse era o nome de um agricultor e escultor do século 18. Ian gostou tanto da idéia que acabou adotando esse nome para a banda.
Após várias apresentações, eles gravam em 68 seu primeiro LP "This Was". A partir daí, segue-se uma longa carreira com uma discografia intensa, entretanto, marcado por incontáveis entradas e saídas de componentes da banda, muitos deles que eram convidados pra gravar um album, e por tragédias também, como a morte do baixista John Glascock, em 79. O líder Ian era o único que permanecia na banda, afinal, era o líder, letrista, flaustista e vocalista. A banda foi caracterizada, além da flauta de Ian, pela mistura de elementos do rock, jazz, blue e folk (herança camponesa de Ian). Tem como seu maior trabalho o LP 'Aqualung', famoso pela música título e pela música 'My God', com um longo solo de flauta.
Thick as a brick
Esse é o nome de um LP da banda, que contém uma única música dividida em duas partes. É Jethro Tull em sua melhor forma. 'Thick...' é uma música longa (43 minutos) com elementos medievais e mostra o papel da letra no cenário progressivo, mostrando as formas de exploração da raça humana. Simplesmente demais! Em várias seqüencias instrumentais, você pode até imaginar uma guerra na sua cabeça. Obrigatório pra quem gosta de Jehtro Tull.
Songs from the Wood
Músicas que foram fortemente influenciados devido ao casamento de Ian com sua mulher Shona Leroyd (devido a convivencia dos dois no campo). A música título não alcança o melhor da banda, mas tem papel significativo para o album, que contém músicas que te fazem imaginar estar numa fazenda. Os momentos mais progressivos aparecem nas faixas 'Velvet Green' e 'Pibroch (cap in hand)'.
Discografia
This Was 1968
Stand Up 1969
Benefit 1970
Aqualung 1971
Thick As A Brick 1972
Living In The Past 1972
A Passion Play 1973
Warchild 1974
Minstrel In The Gallery 1975
``M.U.'' --- Best Of... 1976
Too Old To Rock 'n' Roll: Too Young To Die! 1976
Songs From The Wood 1977
Repeat --- The Best Of Jethro Tull --- Vol. II 1977
Heavy Horses 1978
Live --- Bursting Out 1978
Stormwatch 1979
`A' 1980
Broadsword and The Beast 1982
Walk Into Light 1983 (Album solo de Ian)
Under Wraps 1984
Original Masters 1985
A Classic Case 1985
Crest Of A Knave 1987
20 Years Of Jethro Tull 1988
Rock Island 1989
Live at Hammersmith '84 1990
Catfish Rising 1991
A Little Light Music 1992
25th Anniversary Boxed Set 1993
The Best Of Jethro Tull: The Anniversary Collection 1993
Nightcap 1993
Divinities 1995 (Album solo de Ian)
Roots To Branches 1995