Bono, Edge, Larry e Adam resgataram a consciência dos anos 60, unindo-se à livre expressão musical detonada pelo movimento punk do final dos anos 70. O resultado é que o U2 é hoje o ponto focal do novo idealismo da juventude.
Foi Larry Mullen (nascido em 31 de outubro de 1961) quem pôs o sonho em movimento ao colocar um anúncio no jornalzinho da escola pública de Mount Temple, onde estudava, em Dublin, procurando alguém interessado em formar uma banda de rock. Isso foi em 1976, ele tinha 14 anos e tocava bateria desde os 9. No sábado seguinte à publicação do anúncio, uns seis estudantes apareceram na casa de Larry e começaram a tocar alguns números dos Rolling Stones. Enquanto a tarde transcorria, Mullen foi vendo que alguns caras sabiam tocar. O guitarrista David 'The Edge' Evans (nascido em 8 de agosto de 1961) era um deles. Adam Clayton (nascido em 13 de março de 1960) mostrou um bom desempenho no baixo. Paul Hewson (nascido em 13 de março de 1960), que ainda não era chamado de Bono, queria tocar guitarra, mas, como não sabia, começou a cantar. Também isso não fazia muito bem, mas seu carisma acabou lhe garantindo um lugar na banda.
Bono tirou seu apelido de um cartaz de uma loja de aparelhos para surdez em Dublin. Só depois é que ele veio a saber que Bono Vox, em latim, quer dizer "boa voz' (não se esqueça que o inglês é, de certa forma, bem distante do latim). Mais tarde, lá por 1983, ele deixou de usar o "Vox". Foi Bono quem pôs o apelido de "The Edge" em David Evans, dizendo que o guitarrista era "a fronteira entre alguma coisa e o nada". Os seis músicos iniciais (um deles era o irmão de Edge) passaram uns tempos tocando cover versions, até que se tornaram o U2 (o nome, sugerido por um músico amigo, refere-se ironicamente ao famoso avião espião americano, que voa muito alto). Todos eles conheciam-se mais ou menos da escola. As famílias de Clayton e Evans eram amigas; The Edge e Bono freqüentaram por um breve período o mesmo professor de guitarra. A música uniou-os mais ainda.
O grupo ensaiou e tocou bastante, enquanto se interessavam pela música americana de Patti Smith, Richard Hell & The Voidoids, Television, e pelas bandas inglesas Siouxsie & The Banshees, Skids, Magazine, Sex Pistols e Clash. Mas no começo, o U2 não era lá grande coisa. Isso em 78, não tinha muita importância e depois de assistir a uma apresentação do grupo, Paul McGuinness, que até então havia trabalhado com cinema, concordou em ser o empresário da banda. Em 1980, U2 assina um contrato com a Island Records e lançou seu primeiro LP, 'Boy'.
Ainda em 1980, o U2 fez sua primeira visita aos Estados Unidos, abrindo em Boston o show de uma banda que, segundo Bono, "tinha um certo renome local". Quando o U2 começou a tocar, o público ficou alvoraçado. O pequeno lugar estava lotado e a galera pediu bis. Quando a atração principal subiu ao palco, o clube estava vazio. Mas o U2 ainda precisaria de mais dois álbuns e dois anos para conquistar o mundo do rock em definitivo. Com o LP 'War', de 83, que continha 'Sunday Bloody Sunday', uma comovente canção sobre a violência na Irlanda, o U2 consolidou seu lugar entre os grandes. O lançamento de 'The Josua Tree' (inspirado por uma cidadezinha no deserto da Califórnia, onde o roqueiro Gram Parsons morreu nos anos 70) atingiu em menos de um mês o primeiro lugar nos Estados Unidos e Inglaterra, consagrando-se assim, como o maior album da banda.
Em agosto de 1982, Bono casou-se com Alison, namoradinha da escola, que hoje estuda política na universidade. O casal vive num castelo - na verdade, uma torre com três pavimentos e três pavimentos e três cômodos - numa praia perto de Dublin. Mullen, que acrescentou um "Júnior" ao nome depois que seu pai passou a receber cobranças de impostos do filho, também mora à beira-mar. The Edge, com sua mulher Aislinn e suas duas filhas, mora em Dublin, assim como Clayton, que todavia sonha em viver num lugar mais ensolarado.
Larry, Edge, Adam e Bono são muito sérios de sua militância política, mas são cuidadosos quanto à associar o grupo à religião católica. Bono diz que odiaria pensar que todo mundo gosta do U2 por razões "profundas" ou "significantes". "Nós somos uma banda de rock barulhenta", diz ele. "Se formos para o palco e a platéia começar a rezar o terço, isso seria horrível". Os integrantes do U2 são cristãos, mas de uma maneira particular. O U2 continua sua busca.
A banda passou por várias fases. Eu gostei de todas, embora eu preferi a fase antiga em relação à de "Zooropa" e "Pop". "Achtung Baby" já é uma mudança, mas ainda soa como U2, embora nenhum album seja detestável. Não deixe de ter o 'Best Of', lançado recentemente, que conta com os maiores hits de 80 a 90 da banda. (Anunciaram ser de edição limitada, mas ainda vendem)
Uma vez, em 89, Bono disse: "Nós não devemos ser responsáveis, nós devemos ser irresponsáveis (arrtisticamente falando)... O rock'n'roll deve ser irresponsável." Ponto pra ele!