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Castrato contralto. Tras la creación de la Royal Academy en 1919, Haendel fue autorizado para viajar al extranjero en busca de cantantes para la primera temporada, una de las instrucciones que recibió era "que Mr. Hendel contrate a Senesino tan pronto como sea posible para servir a dicha Compañia y por tantos años como sea posible". Se presentó en Londres tras el verano de 1720, el 23 de septiembre Rolli escribía a Riva: "El pasado lunes Senesino llegó acompañado por Berselli y Salvai... Estoy encantado al comprobar que este famoso artista es un hombre de buenos modales, instruido, extremadamente amable y adornado con los sentimientos más nobles...". Debutó en Londres con una obra de Bononcini, "Astarto", después interpretó el personaje principal en la reposición de "Radamisto" (este papel había sido interpretado en el estreno por Maddalena Durastanti). Con anterioridad había cantado en óperas de Gasperini, Pollarolo, Scarlatti y Lotti. Nunca fue fácil tratar con él, y según la correspondencia de Rolli, existía cierta animosidad entre él y Haendel desde el principio. Cantó también en "Ottone", "Giulio Cesare", "Alessandro", "Tolomeo", "Ezio", "Sosarme", "Orlando", "Bertarido". Después pasó a la compañía rival de Haendel, La Ópera de la Nobleza.
Bernardi fue el destinado, en palabras de Celletti, a reforzar la tradición "del contralto haendeliano heroico y enamorado... Poseía una voz con un timbre bello, poderoso y flexible. Antes que por su velocidad vocal y canto acrobático debió destacar en el estilo noble y patético; el juego que daba en escena, unido a su gran estatura física, hacían de él un intérprete "aúlico". Cuando reelaboró la música para el papel de Radamisto, Haendel parece que se preocupó de mostrar las sonoridades del registro grave de Bernardi y sus aptitudes en el fraseo largo y heroico. Fue en el papel titular de "Ottone re di Germania", en 1723, cuando Haendel exigió una coloratura bastante apretada en la que algunos de sus rasgos parecen fluir directamente de la melodía, dilatada y rica... Otro gran papel escrito para él fue el protagónico en "Giulio Cesare", a medio camino entre lo galante y lo heroico, el aria "Quel torrente che cade dal monte" es la más virtuosa que escribió Haendel para Bernardi hasta entonces, con largas vocalizaciones, llenas de "staccatos" y arpegios... Andronico, en "Tamerlano" demuestra que en algunas arias, Haendel era sensible cuando escribía para Bernardi a características que había utilizado Bononcini, del quien el castrado había sido un magnífico intérprete, tanto en la simplicidad de la linea melódica como en el hecho de evitar interrumpir una frase colocando la coloratura en la última palabra. En "Rodelinda" (1725), Bernardi fue Bertarido, uno de sus mayores éxitos, este papel es ideal para comprobar cómo Haendel sabía crear un gran personaje en función de un gran cantante. Encontramos aquí desde situaciones de una atmósfera y patetismo casi románticos ("Dove sei amato bene", "Con rauco mormorio")hasta otras totalmente opuestas como "Vivi tiranno", en otras arias también hechas a medida del intérprete se muestra el canto "di sbalzo" (por saltos) y la sonoridad del registro grave de la voz de contralto. Haendel escribiría otros papeles para Senesino, el protagonista de "Alessandro" en 1726, el de "Admeto" al año siguiente y el de Tolomeo en 1728. Tras este papel, Bernardi abandonó Londres, volvió en 1732 interpretando los papeles titulares de "Ezio" y "Sosarme", en 1733 fue el protagonista de "Orlando".
Bernardi, como ya se ha dicho, fue uno de los mediadores entre Haendel y el estilo melódico de Scarlatti y Bononcini. Podemos considerarlo un contralto bastante grave, en cuanto a la extensión de su voz en el agudo, Haendel nunco le hizo sobrepasar el mi3 mientras que Bononcini ocasionalmente le hizo llegar hasta el sol3.
Además de los citados al principio, hay otros testimonios de sus contemporáneos:
"Tenía una voz de contralto poderosa, clara, mantenida y suave, con una entonación perfecta y un trino excelente. Su modo de cantar era magistral y su declamación sin rival. Aunque nunca recargaba los adagios con ornamentos excesivos, con todo expresaba las notas originales y esenciales con el máximo refinamiento. Cantaba los allegros con gran fuerza y marcaba los grupos rápidos, de pecho, de un modo articulado y grato. Su aspecto se adaptaba muy bien a la escena y su actuación era natural y noble. A estas cualidades añadía su figura majestuosa; pero su aspecto y su porte se ajustaban más a los papeles de héroe que de galán" (Quantz)
"Senesino sigue actuando bastante mal; se queda como una estatua y cuando, ocasionalmente, hace un gesto, lo manifiesta en sentido contrario a lo que corresponde. Se expresa abominablemente; por lo que se refiere a las arias, las canta bien cuando está en voz. Pero ayer por la noche, en el aria principal, se adelantó dos partes del compás" (Zambeccari).
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