Эрец-Исраэль - Название страны - родины еврейского народа. Государственные границы Э.-И. менялись в разные исторические периоды. В наше время так принято называть территории к западу от реки Иордан, на которые распространялось действие британского мандата. Общая площадь страны - около 27.000 кв. километров, протяженность с севера на юг, от Метулы до Эйлата, - 450 км. Максимальная протяженность с запада на восток - 120 км.
Геологическая структура
В строении местности различаются три основных зоны.
Западная зона, протянувшаяся вдоль Средиземного моря, представляет собой прибрежную равнину. Она узка к северу и расширяется в своей южной части.
Центр страны - горы, разделенные долинами, крупнейшей из которых является плодородная Изреэльская долина.
Восточная часть страны представляет собой часть сирийско-африканского разлома. Она начинается в предгорьях Хермона и тянется, все более углубляясь, до Мертвого моря, где опускается до 400 метров ниже уровня моря. Оттуда линия ландшафта снова поднимается и по территории, называемой Арава, доходит до Эйлатского пролива, где достигает уровня моря. В разломе лежит русло реки Иордан, втекающей в озеро Кинерет (200 метров ниже уровня моря), вытекающей из него и впадающей в Мертвое море.

Основные районы
Север страны - Галилея - разделяется на Верхнюю и Нижнюю Галилею, с небольшим участком между ними, долиной Хулы , долиной озера Кинерет – на востоке и долиной Зувулун – на западе. Южнее простирается Изреэльская долина. Северная часть горного массива, расположенного в центре страны, называется Кармель. Горы Кармель доходят почти до самого побережья в районе Хайфы. Центральная часть массива – горы Самарии, южная – Иудейские горы. На востоке массив граничит с Иорданской долиной, заканчивающейся у Мертвого моря. Горные пустынные районы Мертвого моря называются Иудейской пустыней. Прибрежная полоса в средней части страны делится на район Шарона и побережье Иудеи. Между прибрежной полосой и Иудейскими горами расположен холмистый район, называемый прибрежной равниной. Южный пояс страны - Негев. Западная, прибрежная полоса Негева – самая узкая часть средиземноморского побережья в стране. Центр Негева – относительно высокий горный массив, простирающийся до Эйлата, с несколькими глубокими впадинами, самая большая из которых – котловина Рамон. Восточная часть Негева – пустыня Арава.
Климат
Израиль находится в субтропическом поясе, что, безусловно, влияет на климат в стране, но не определяет его полностью. Страна не имеет единой климатической характеристики, так как и температура, и влажность, и количество осадков в разных районах страны различны. Среднегодовая температура воздуха - около 20 градусов по Цельсию, но разница между средней температурой августа (самого жаркого месяца) и января (самого холодного месяца) значительна. В Тель-Авиве и Хайфе средняя температура воздуха в августе – около 30 градусов, а в январе - около 7, в Иерусалиме соответственно 30 и 6,7 градуса, на Кинерете - 37 и 7,7 градуса, в Галилее – 30 и ниже 4 градусов, в Эйлате - 40 и 10 градусов. Среднегодовое количество осадков колеблется между 700 мм в горах Верхней Галилеи и 500-600 в Тель-Авиве, Хайфе и Иерусалиме, более 200 мм в Беер-Шеве, чуть более 100 мм в южной части Иорданской долины и лишь 30 мм – в Эйлате. В прибрежных районах нет большой разницы между дневной и ночной температурой воздуха – во все времена года эта разница составляет 10 – 12 градусов. Но в горных районах, особенно в горах Негева и Иорданской долине, разница между температурами более значительна и достигает 18 градусов. В большинстве районов страны зимой по ночам изредка случаются заморозки. В центральных горных районах температура зимой падает по ночам иногда до 6-7 градусов ниже нуля.
Существенной характеристикой климата является влажность воздуха. Наиболее низкая влажность, доходящая до 40-50% наблюдается в Араве, Иорданской долине и горных районах Негева; средняя (50-60%) - в центральных и северных горных районах и высокая (70-80%) - в прибрежной полосе.
Природные богатства. Сельское хозяйство и промышленность
Страна бедна ископаемыми. В основном это фосфаты, разработка которых ведется в районе центрального Негева, а также бром и поташ, добываемые из Мертвого моря.
Сельское хозяйство преимущественно поливное. В районах, культивирующих зерновые, в основном в северном Негеве, в засушливые годы иногда приходится поливать поля и зимой. В стране выращивают цитрусовые, разнообразные овощи и фрукты, хлопок и цветы (составляющие значительную часть сельскохозяйственного экспорта), производят корма для домашнего скота и птицы. Сельскохозяйственное производство полностью покрывает потребности населения в овощах, фруктах, птице, яйцах, молочных продуктах, определенных видах рыбы. Некоторые зерновые, говядина, отдельные сорта рыбы частично импортируются.
Израиль оказывал и оказывает помощь в развитии технологии сельского хозяйства многим странам. Тем не менее, сельскому хозяйству страны приходится постоянно бороться за рентабельность.
Промышленность страны базируется, в основном, на привозном сырье (например, химическая и нефтеперерабатывающая) и частично - на местных сырьевых запасах. В стране развита пищевая промышленность, а в последние десятилетия стремительно развиваются наукоемкие производства.

История Эрец-Исраэль

Доисторический период
Есть основания предполагать, что уже в этот период Э.-И. была населена. В юго-западной части Кармеля найдены пещеры, где жили древние люди. Город Иерихо в Иорданской долине - также очень древний город, наиболее древний из всех, обнаруженных до сих пор археологами. Некоторые находки в этом районе ученые относят к 8-му тысячелетию до н.э.
Древнеисторический период
В этот период Э.-И. населяло племя ханаан, не имевшее государственности. В разные промежутки времени ханаане подчинялись власти Египта.
Период заселения Израильскими племенам . Первый Храм в Иерусалиме
Колена Израиля, пришедшие в Э.-И. из Египта в 13 веке до н.э., поселились здесь раздельно, по коленам, в основном – в центральных горных районах. После переходного периода евреи образовали централизованное государство, достигшее расцвета в царствование Давида и Шломо (Соломона). В 10-ом веке до н.э. государство занимало всю территорию Э.-И., кроме южного побережья между Яффо и Газой, занятого филистимлянами, и территории к востоку от Иордана. В этот период царем Шломо был построен в Иерусалиме Первый храм. После смерти Шломо в стране произошел раскол, завершившийся разделом Э.-И. на две части: Иудею на юге – со столицей в Иерусалиме, и Израиль на севере - со столицей в Самарии. Вражда между Иудеей и Израилем не раз выливалась в открытые военные столкновения. Кроме того, оба государства были вынуждены обороняться от агрессии великих держав того времени – Египта и Ассирии. В 722 году до н.э. Северное царство было завоевано Ассирией, и его граждане рассеялись в странах империи. Лишь немногие остались в Э.-И., где смешались с "чужестранцами", переселенными имперскими властями из других мест. В 586 году до н.э. Южное царство было завоевано Вавилоном, государством, возникшим на месте Ассирии, и большинство жителей этой части Э.-И. было угнано в вавилонский плен. Первый храм был разрушен.
Период Второго храма
Спустя полвека после разрушения Первого храма, Вавилон был завоеван Персией, и Э.-И. также перешла в ее владение. Евреям было разрешено вернуться в страну и строить в ней новый храм. Однако вернулись лишь немногие. Большинство осталось в Вавилоне, где возникла процветающая еврейская община. Вернувшиеся в конце 6-го века до н.э. стали селиться в Иерусалиме, его окрестностях и в Галилее. Положение евреев в стране было нелегким. Им приходилось бороться с новыми жителями страны, переселенными сюда вавилонянами, и с потомками ханаан.
Греческий период
Спустя более 200 лет Александр Македонский, разбив персов захватил Э.-И. После смерти Александра Македонского его гигантскую империю поделили между собой наследники. Э.И. вошла в состав греческой провинции со столицей в Сирии. Новые правители, насильно вводившие эллинскую культуру на всех подвластных им территориях, построили в стране новые города и изменили названия старых. Иудеи оказали сопротивление насильственному насаждению чужого языка, веры и культуры. Семья священника Матитьягу Хашмонаи (Хасмоней), известная также как Маккабим (Маккавеи) в 186 году до н.э. подняла востание против греков. Маккавеи захватили ряд территорий в стране и создали самостоятельное иудейское государство, включившее впоследствии, под управлением Александра Яная, все центральные горные районы, большую часть прибрежной полосы и Галилеи, а также некоторые территории к востоку от Иордана. Народы, населявшие эти территории, были обращены в иудейство, что значительно увеличило число евреев в Э.-И.
Римский период
Династия Хасмонеев находилась у власти 120 лет. Последние ее представители управляли страной уже под властью римлян, когда Э.-И. стала частью Римской империи (одним из царей римского периода был царь Ирод).
В начале первого века н.э. Э.-И. полностью утратила самостоятельность, превратившись в одну из провинций римской империи. На жителей Э.-И. были наложены тяжелые поборы, вновь силой внедрялась в стране чужая культура, страна пришла в упадок. Евреи восстали против власти Рима, сумели завладеть большей частью Э.-И., но римляне подавили восстание. В 70-ом году н.э. пал Иерусалим и был сожжен Второй храм. В этот же период в Э.-И. возникло христианское учение, распространившееся затем по Европе и во всем мире.
Римляне владели страной еше почти шесть веков. Антиримское восстание Бар-Кохбы (133 год н.э.), в котором, в основном, приняли участие жители Иудеи, было жестоко подавлено. Евреи переселялись подальше от крупных городов, в Галилею, где образовался новый центр их духовной жизни.
Византийский период
После раскола Римской империи Э.-И. отошла к Византии. Судя по развалинам синагог, в этот период евреи вновь расселились по всей Э.-И.
Арабский период
В седьмом веке Э.-И. была захвачена арабами, сделавшими Иерусалим своей религиозной святыней и построившими в городе знаменитые мечети, сохранившиеся по сей день. Немногие евреи и христиане, остававшиеся в стране, испытывали постоянные гонения. Арабский период характеризовался неустойчивостью центральной власти.
В 11-ом веке страна была захвачена сельджуками, неарабскими племенами, принявшими мусульманскую веру. Завоевав Персию, Ирак и Малую Азию, они основали обширное государство и рьяно преследовали иноверцев.
Период крестоносцев
В конце 11-го века возникшее в Европе религиозно-рыцарское движение крестоносцев объявило своей целью освобождение находящихся на Ближнем Востоке христианских святынь из рук мусульман. В 1099 году воинские отряды крестоносцев захватили страну. Завоевание ими Иерусалима сопровождалось массовой резней мусульман и оставшихся в городе иудеев. Крестоносцы создали в стране четыре государства, в том числе - Иерусалимское королевство. На захваченных территориях крестоносцы установили власть по образцу феодальных структур европейских стран. Отдельные районы (сеньораты) управлялись принцами и баронами. По всей стране были построены крепости (некоторые из них прекрасно сохранились до сих пор), служившие защитой от нападений мусульман.
Период мамлюков
В конце 12-го века арабы захватили Иерусалим, а в 1291 году войска мусульман под командованием Салах а-Дина взяли последний оплот крестоносцев, крепость-порт Акко. Так после двухвековой борьбы пала власть крестоносцев в стране. В Э.-И. установилось правление мамлюков, столица которых находилась в то время в Египте. В этот период население страны сконцентрировалось в безопасных горных районах, ибо побережье постоянно подвергалось набегам многочисленных пиратских банд и грабителей, а неустойчивая и слабая центральная власть не могла дать им должного отпора.
Оттоманский период
В 1517 году Э.-И. была завоевана Оттоманской империей, центр которой находился в Турции. Официальной религией государства был ислам. Но имперские власти, отличавшиеся религиозной терпимостью, создали условия для определенного автономного развития меньшинств и в культурном, и в административном плане. Центральная власть была сильной и деятельной. В стране были проложены новые дороги, наведены мосты, восстановлены и развиты города.

В Эрец-Исраэль жило тогда около 5000 евреев. Но после изгнания евреев из Испании в 1492 году в Э.-И. стали возвращаться евреи из Южной Европы. Они селились почти исключительно в городах – Иерусалиме, Цфате, Тверии. Создали там религиозно-культурные центры и развили торговлю. В начале 17-го века Оттоманская империя стала слабеть. Власть в отдельных районах страны захватили местные правители. Началась междуусобица, обернувшаяся для населения непосильными поборами.
В 1799 году армия Наполеона пыталась, но не сумела вытеснить турков из страны. В 19-ом веке усилилось сопротивление Египта Оттоманской империи, и в отдельные периоды Э.-И. оказывалась под властью египетских правителей. В регионе значительно усилилось влияние консулов европейских стран. Многие евреи, репатриировавшиеся из стран Европы и Северной Африки, продолжали считаться гражданами этих стран и подлежали защите консулов, обладавших также правом судопроизводства. Еврейское население Э.-И. того периода называют "старым ишувом". С 1882 года началась новая репатриация евреев в Э.-И., носившая сионистский характер. Были созданы первые поселения - мошавот, среди них - Петах-Тиква, Рош-Пина, Ришон ле-Цион, Нес-Циона, 3ихрон-Яаков, Ясод а-Маале, а вслед за ними - Хедера и Реховот. Стали расширяться города и поселки: возникли первые кварталы Тель-Авива, евреи стали заселять Хайфу. Были созданы первые учреждения "нового ишува", рабочие объединения и организации, организация А-Шомер, с целью самообороны еврейского населения, первая коммуна Дгания, первое обобществленное поселение - киббуц, учреждения просвещения и культуры, и среди них - первая ивритская гимназия "Герцлия" в Тель-Авиве и Технион в Хайфе.
В последние годы Оттоманской империи число евреев в Э.-И. выросло до 85.000. Большая их часть жила в Иерусалиме. Но в годы Первой мировой войны многим евреям пришлось покинуть страну. Подданные государств, находившихся в состоянии войны с Турцией, были высланы из Э.-И., а жители Тель-Авива сосланы на север. К концу войны и началу британской оккупации число евреев в стране снизилось до 60.000.
Период британского мандата
В 1917 году Великобритания заняла Э.-И. Еврейское население страны получило определенную автономию, ишув располагал собственными органами самоуправления. В конце 20-х годов было создано и признано британскими властями Еврейское Агентство, занимавшееся развитием ишува, репатриацией евреев в страну и их абсорбцией. Возобновилась алия в Э.-И., особенно усилившаяся после захвата власти в Германии нацистами. Число евреев в стране достигло почти полумиллиона. Арабы время от времени совершали нападения на евреев – жителей страны с целью остановить алию, препятствовать развитию ишува и поселенческого движения. В 1937 году Британия учредила специальную комиссию по расследованию положения в стране. Комиссия рекомендовала раздел страны на еврейское и арабское государства . Однако этот план не был осуществлен. В Э.-И. вспыхнуло арабское восстание антиеврейского и антибританского характера. Великобритания опубликовала Белую книгу, положения которой ограничили еврейскую иммиграцию в Э.-И. и наложили другие жесткие ограничения на развитие ишува.

Вторая мировая война на время отодвинула осуществление положений Белой книги, а евреи Э.-И. приняли участие в борьбе британских военных сил с нацистской Германией. В британской армии было около 30.000 евреев Э.-И.
В конце войны, когда уцелевшие евреи Европы стремились любыми путями добраться до Э.-И., Британия вновь вернулась к политике Белой книги. Ишув усилил борьбу за национальную независимость и свободу еврейской иммиграции в страну. Великобритания обратилась в ООН за разрешением палестинской проблемы. В страну снова была направлена комиссия, уполномоченная разработать план раздела. В Эрец-Исраэль к этому времени было уже более 600.000 евреев. Арабское население составляло 1.300.000 человек.
29 ноября 1947 года Ассамблея ООН утвердила решение о разделе Э.-И. Великобритания объявила, что вскоре оставит страну. Арабы, жители страны, выступили против решения ООН, и по всей стране начались военные дей-
ствия ( Война за Независимость Израиля ). Силы Хаганы и ПАЛЬМАХа при поддержке ЭЦЕЛя и ЛЕХИ сумели преодолеть сопротивление местных арабов, получивших деятельную поддержку арабских стран. Накануне провозглашения государства еврейские военные силы контролировали почти всю территорию, предназнаненную решением ООН еврейскому государству.
5 ияра (14 мая) 1948 года Давид Бен-Гурион провозгласил создание независимого государства Израиль.