Juillet 2001 . Paris . Aaliyah assure la promotion de son tout nouveau disque . Non contente d'avoir vu exploser les ventes de ses deux premiers albums , la jeune reine s'est employée à faire succomber Hollywood grâce à son rôle dans Romeo Must Die . A 22 ans , Aaliyah se délecte de sa récente entrée au panthéon bien gardé des superstars . Avec un troisième album dans les bacs et plusieurs films en préparation , le monde est entre ses mains ...
< Sauf que ... Tout le monde connaît la suite tragique . Pas besoin de revenir sur ce terrible jour d'août 2001 . Ironie du sort : c'est son décès prématuré qui devait assurer à Aaliyah ce statut de star que la France lui refusait jusque-là . Depuis , son nom est sur toutes les lèvres et ses fans hexagonaux se comptent au-delà du public R&B averti qui l'avait découverte dès sont premier album , Age Ain't Nothing But A Number . Mais en ce jour de juillet , on en était encore loin . Assise confortablement dans une suite du palace Crillon , Aaliyah se prêtait avec le plus grand sérieux au jeu de l'interview , s'appliquant à séduire cet insaisissable public français . Voici pour vous l'une de ses dernières interviews , livrée telle quelle dans son intégralité ...
* Pourquoi avoir attendu cinq longues années après One In A Million avant de sortir ce nouvel album ?
Tout d’abord , j’ai voulu prendre un break d’un an après One In A Million , c’était ma décision . J’avais fait une tournée pendant pas mal de temps , le succès était au rendez-vous donc je voulais m’accorder un break pour me relaxer et puis pour préparer en toute quiétude mon prochain projet . Mais j’ai été invitée à participer à des B.O de films et puis surtout au film Roméo Must Die . Donc , ce break d’un an s’est transformé en cinq an très rapidement sans que je puisse réellement planifier quoi que ce soit . Ce n’était pas frustrant du tout vis-à-vis de ma musique , puisque j’ai eu l’opportunité de continuer à travailler dans cette voie par le biais des musiques de films .
* Donc finalement, tu n’as même pas eu le temps de prendre du repos ?
Si , en fait . Après One In A Million , je n’ai absolument rien fait pendant un an et demi . Et puis le projet Are You That Somebody ? m’a été proposé donc …
B>* En ne faisait que des apparitions furtives sur des BO de films , ne craignais-tu pas que tes fans t’oublient un peu ?
Je n’ai jamais craint que mes fans se détournent de moi ou m’oublient justement grâce à ses projets de B.O que j’ai enchaîné . C’est vrai que j’ai été bénie car certains de mes morceaux ont très bien marché , notamment celui de la B.O de Friday ou celui de Roméo Must Die . J’ai donc toujours été très confiante .
* Après deux albums , es-tu toujours inquiète de la réaction que le public te réserve ?
C’est vrai que c’est mon troisième album , mais en effet une partie de moi-même est toujours un peu nerveuse . Ceci dit , je suis tellement satisfaite de ce disque , de tout le travail que j’ai accompli . J’ai vraiment la sensation que c’est mon meilleur projet à ce jour . La partie la plus importante est d’ores et déjà accomplie : le fait que je sois heureuse de ce que j’ai fait . Ensuite , j’espère bien sûr que mes fans suivront mais je n’ai aucune attente particulière . Quoi que je vende , ce sera parfait , je le laisse entre les mains de Dieu et voilà . Je sais que je pourrais me rendre folle à trop y penser , donc je préfère mettre ma nervosité de côtés … ( Rires )
* Mais ça se voit que tu as tout de même beaucoup gagné en confiance depuis Age Ain’t Nothing But A Number ?
Ca fait maintenant sept ans que je suis dans le business donc , bien sûr , je suis plus forte et je pense que cela se ressent dans ce nouvel album . Mais tu demeures toujours vulnérable face à la réception que ton public te réserve , face aux jugements que les gens vont émettre sur ton travail . Une partie de moi-même est toujours très timide , comme je l’étais enfant . Je suis un peu nerveuse mais je suis confiante du fait que j’ai réalisé un bon boulot .
* Pourquoi avoir appelé ce troisième album Aaliyah ?
Si j’ai appelé cet album Aaliyah , c’est parce que j’ai ce sentiment profond que cet album me représente vraiment . J’ai toujours eu un contrôle créatif , j’ai toujours pris les décisions finales , j’ai toujours eu ce pouvoir , mais avec ce dernier album , j’ai vraiment fait exactement ce que je voulais . Je suis d’ailleurs un peu plus impliqué vocalement . Au stade où j’en suis aujourd’hui , émotionnellement parlant , étant devenue une adulte de 22 ans , la passion que j’ai mise dans ce disque , ma maturité en tant qu’adulte et en tant que chanteuse , tout ça se ressent dans mon disque et quand je l’écoute , je me vois vraiment à travers .
* Et si ton prochain disque te ressemble encore plus , comment vas-tu l’appeler : Aaliyah 2 ?
Non ( Éclat de rires ) .
* Timbaland est beaucoup moins présent que sur One In A Million . Pourquoi ?
Oui , c‘est vrai , Tim a produit seulement trois morceaux . Key Beats , un team de producteurs , en a fait six ou peut-être sept , mais en tout cas ils ont fait la majorité de l’album . Ce sont tous des producteurs de la Blackground Family . Tim aurait fait plus de morceaux s’il avait eu plus de temps . Le gros problème , c’est que j’étais en Australie pour tourner mon prochain film , donc tout le monde devait se rendre là-bas pour travailler sur mon album et comme Tim était très occupé , il n’a pas pu . Les deux autres producteurs sont Bud’da et J.Dub .
* Comment fais-tu la sélection des beats qu’on te propose ?
Key Beats , Bud’da et J.Dub sont tous venus jusqu’en Australie . Ils ont apporté à peu près 30 instrus et me les ont fait écouter . J’ai choisi ceux qui me touchaient le plus . Quand j’écoute un instru , quelque chose doit me choquer , me bouleverser , me prendre au cœur . On a donc fait 20 morceaux qu’on a réduits par la suite à 14 .
* Qui a écrit tes textes ?
Static à écrit la majorité des paroles . Missy et Lack ont écrit chacun un texte et Tank deux .
* Pourquoi ne pas écrire tes propres textes ? Tu n’en as jamais ressenti l’envie , même après deux albums ?
Écrire des morceaux est quelque chose qui ne m’as jamais intéressé , je n’ai jamais voulu le faire . Si , un matin , je me réveillais avec une idée géniale alors je prendrais le temps d’écrire un texte , mais ça ne se produira certainement jamais . J’ai été entraîné à devenir une chanteuse , une actrice , une danseuse . Je suis une interprète , chanter les paroles des autres m’a toujours paru approprié , c’est ça que j’ai toujours voulu . Par contre , je n’ai jamais désiré écrire .
* Pourquoi n’as-tu aucun invité sur ce disque , alors qu’il y en avait dans les précédents ?
En fait , j’aurais voulu que D’Angelo soit sur cet album . Il est un magnifique artiste et je pense que nos styles iraient très bien ensemble , mais nos emplois du temps très serrés ne nous l’ont pas permis , malheureusement . Peut-être dans le futur …
* Il y a un an environ , tu voulais faire un album très dancefloor or , finalement , il contient beaucoup de ballades et de mid-tempos . Tu t’es repositionnée entre-temps ?
J’ai trois ballades environ mais l’essentiel de l’album se situe dans le up , ce dont je suis ravie , car c’est ça que je voulais . C’est important d’avoir un bon mixe entre low et up . C’est bien d’avoir de belle ballades , mais je voulais que les gens puissent groover et danser avec ce disque . J’adore sentir l’énergie d’un morceau dancefloor , quand je suis dans ma voiture … J’adorais Are You That Somebody ? et Try Again et je voulais que l’album dans sa globalité se rapproche de ces morceaux . Et puis , j’adore partir en tournée et , en concert , c’est plus drôle d’avoir des morceaux up-beat pour que le public puisse danser avec toi - même si tu as ces quelques ballades qui ralentissent le show .
< *Puisque tu abordes le thème de la scène , Gladys Knight a été mariée à ton oncle , que t’a-t-elle appris à ce sujet ?
Mon oncle et Gladys Knight étaient divorcés quand je suis née mais vu qu’ils avaient un enfant , ils se voyaient toujours dans j’ai quand même eu l’occasion de la fréquenter . On a fait un show ensemble à Las Vegas quand j’avais onze ans . J’étais extrêmement timide , je le suis toujours , mais à l’époque c’était presque maladif , donc elle m’a appris comment se comporter sur scène . Ce soir-là , à Las Vegas , j’ai chanté , plantée au milieu de la scène , et puis je suis partie tout de suite après . Elle m’a dit : " Tu sais chanter , c’est magnifique , mais à présent tu dois apprendre comment captiver une audience . Tu dois apprendre à bouger , à emporter l’audience avec toi , tu ne peux pas chanter et t’en aller juste après . " Elle m’a donc appris toutes ces choses et je pense que ce qu’elle m’a enseigné de principal était de m’amuser sur scène en me répétant : " Il n’y a aucun intérêt à faire ça , si tu ne t’amuse pas . "
* C’est certainement une question difficile , mais à quel moment as-tu ressenti que tu avais acquis le statut de superstar ?
Hum … Superstar ? En fait , j’ai senti que j’étais devenue une star après le succès de Back and Forth . A ce moment , j’avais d’ores et déjà gagné le statut de star . Mais avec le succès de Roméo , de sa BO et l’attente du public générée par la sortie de ce nouvel album , là j’ai réalisé que j’avais acquis une autre dimension : j’étais devenue une superstar et c’est une sentiment merveilleux .
* Mais à ce stade ton image ne t’appartient plus vraiment . N’est-ce pas difficile à gérer , au niveau de la vie privée notamment ?
En effet , tu deviens une personnalité publique , en gros , tu appartiens au public , tu deviens un modèle , ce qui est OK parce que c’est en quelque sorte écrit dans ton contrat de star . Tu dois faire avec et bien le gérer , car cela implique des responsabilités . Par contre , ce n’est pas facile de garder sa vie privée et tu dois te trimballer des gens de la sécurité . Des fois , c’est dur , parce que en un sens , tu perds ta jeunesse . Par moments , j’aimerais être une gamine , mais tu ne peux pas te le permettre car tu dois préserver ton image . Mais si tu aimes ce que tu fais , c’est bon , tout va bien . Les rumeurs , c’est pareil , ça fait partie du jeu . Tu dois être forte et c’est tout . Tu ne dois laisser personne t’ennuyer avec ça et surtout ne pas te laisser gagner par ces ondes négatives .
* Ton oncle dirige le label , tes parents et ton frère t’aident dans ta carrière , penses-tu qu’une des raisons de ton succès est due au fait que ton business est une histoire de famille ?
J’attribue beaucoup de mon succès au fait que ma famille travaille avec moi et que j’ai tant de contrôle créatif . Je prends moi-même les décisions qui concernent ma carrière et je suis aidée par mon oncle , qui est le boss de Blackground et qui a toujours voulu que je ne me contente pas du côté spectacle de l’affaire , mais que je comprenne également le côté business . Je suis bénie à cause de ça . Que ce soit un disque ou une vidéo , je vais devoir en répondre pour le reste de ma vie donc cela doit dépendre de ma seule décision et j’ai la chance que ma famille me laisser cette liberté-là .
* Tu viens d’achever ton nouveau film Queen Of The Damned , quand est prévue la sortie officielle ?
Fin décembre ou mars 2002 . Faire ce film a été très amusant , mais c’était juste un sacré challenge . Mon rôle est très intéressant . J’interprète une vampire âgée de 4000 ans mais jeune d’apparence . Elle est diabolique , méchante , manipulatrice et très sexuelle . Elle a donc de nombreuses facettes que j’ai dû aborder et ne pas négliger . De plus , j’ai toujours aimé les vampires et puis elle est égyptienne et j’ai toujours été passionnée par ce pays . C’était donc un rôle rêvé pour moi . C’était une merveilleuse expérience . Passer quatre mois en Australie , c’était une grande chance ...
* Tu as surpris tout le monde en jouant dans Roméo mais en réalité , tu as toujours rêvé d’être actrice ?
Oui , une part de moi a toujours voulu être actrice , même si la musique a été primordiale . J’ai toujours voulu m’établir en tant qu’artiste dans la musique puis , ensuite , aborder la carrière de comédienne .
* Pourquoi n’en avoir jamais parlé avant Roméo ?
Je n’en ai jamais parlé avant Roméo parce que je voulais le garder pour moi . Je peux être quelqu’un de très secret et j’ai nulle envie de révéler au monde tous les projets qui me tiennent à cœur pour ma vie future . Je fais les choses et les gens le voient au moment où ça se passe . Mais en fait , je préparais ma carrière de comédienne depuis longtemps : j’ai pris de nombreux cours de comédie à l’école , j’ai fait des apparitions dans de nombreuses émissions télés … Je voulais juste arriver au bon moment et Roméo must Die était le moment parfait .
* Matrix, le tournage a commencé ?
Nous avons déjà tourné pendant deux semaines en Californie . Ensuite , j’irai en Australie en janvier pendant un mois pour finir mes scènes . Je n’ai pas un rôle énorme dans Matrix 2 et 3 mais ça reste un rôle décent .
* Es-tu toujours certaine de ne pas laisser tomber la carrière musicale pour te consacrer à ta carrière cinématographique ?
Je ne vais pas choisir maintenant entre ces deux carrières . J’apprécie les deux . Je suis très excitée par mon album autant que par ma nouvelle carrière . Pour l’instant , j’essaye de jongler le mieux possible entre les deux . La musique et le cinéma font appel à des sentiments tellement différents . Je suis toujours Aaliyah quand je fais un album , tandis que pour un film , je me plonge dans la peau d’un autre personnage . Par contre , je retrouve ce même merveilleux sentiment d’accomplissement quand j’ai fini un album et quand je vois un film terminé .
* Tu aimes te voir à l’écran ?
C’est … intéressant . J’aime me voir à l’écran et en même temps je me déteste . C’est un étrange mélange des deux . J’aime voir à l’écran le résultat du travail que j’ai accompli , mais en même temps c’est un sentiment très troublant de se voir sur grand écran . Ca me rend très nerveuse en fait . A l’avant-première de Roméo Must Die j’étais presque malade tant j’étais stressée .
* Tes projets ?
Promouvoir cet album , faire une tournée aux États-Unis et en Europe , finir Matrix , et avec un peu de chance , continuer à faire des films et à apprécier ma vie .Source : "Soul R&B" ...