* Comment as-tu commencé ta carrière
?
J'ai commencé à chanter quand j'avais 6 ans . J'étais
à l'école , et j'ai participé à la comédie musicale Annie . Je n'avais
pas grand chose à faire mais je me trouvais dans le chœur . Répéter chaque jour
, chanter , danser , jouer un petit peu la comédie , être sur scène , divertir
les gens ... j'ai adoré ça . Très vite , je me suis dit que c'est cela que je
voudrais faire quand je serais plus grande . Ensuite , j'ai participé à la
moindre performance , le moindre concours qui avait lieu dans le Michigan !
PRECOCE
* Comment fait-on pour gérer un succès précoce comme
le tien ?
Le fait que ma famille soit impliquée dans le
business de la musique m'a accoutumé à tout cela . Depuis toute jeune je suis
dans ce milieu . Ca ne m'était pas étranger , mais c'est vrai que lorsque toute
l'attention se porte sur toi , cela devient plus difficile . Très vite , j'ai
compris que cela n'allait pas être facile , que cela ne viendrait pas tout seul
, qu'il allait falloir être disciplinée , travailler dur , être prête à changer
. Le succès m'a touché très jeune mais j'étais , avant tout , heureuse que les
gens aiment mes chansons , et puis je m'y suis habituée ... très vite ( rires )
.
* Quelle est la chanson clé de ta (jeune) vie
?
Il y a une chanson que je chantais tout le temps
quand j’étais jeune , c’est My Funny Valentine . Ma mère la chantait et
mon oncle la jouait au piano . Quand j’étais petite , c’était la chanson que
j’interprétais à chaque occasion .
* Petite , tu rêvais de quoi , justement
?
J’étais au sous-sol , avec une brosse à cheveux à la
main , ou tout ce qui pouvait faire office de micro . Je m’exerçais nuit et jour
. Je mettais un disque de Whitney et je chantais par-dessus en baissant
progressivement son volume à elle . Quand je l’ai rencontré , je l’ai trouvée
géniale , c’est une légende . C’est Whitney Houston . Je connais toutes ses
chansons par cœur . J’étais très excitée de la voir , comme pour Janet Jackson .
La prochaine , il faut que ce soit Sade , je DOIS la rencontrer
!
L’ALBUM
* Pourquoi avoir pris simplement ton nom comme titre
de ton troisième album ?
Parce que dans le passé , j’ai toujours choisi des
titres de chanson comme titres de mes albums . Cette fois , j’avais envie de
faire quelque chose de différent . Mon nom a une signification très puissante ,
il veut dire « la plus haute , la plus
exaltée » , donc j’avais envie que ce projet porte aussi ce nom
.
* C’est donc un album plus personnel
?
J’ai toujours été très investie dans mes albums .
Jusqu’à un certain degré . Quand j’étais plus jeune , je restais dans le fond du
studio à apprendre et à regarder comment tout fonctionnait . Mais sur celui-là ,
je souhaitais me concentrer encore plus , je savais comment il devait sonner ,
j’ai suivi l’élaboration du son et des chansons . Et bien sûr des sujets qui y
sont traités . Vraiment , j’ai voulu être impliquée complètement dans le
processus , j’en suis d’ailleurs la productrice exécutive , aux côtés de mon
oncle , Barry Hankerson , et de mon cousin Jomo , qui sont respectivement
président et vice-président de mon label . C’est un sujet spécial pour moi ,
cela fait cinq ans depuis mon dernier album studio , c’est donc très important ,
et j’avais beaucoup plus de choses à faire . Je pense que cela va s’entendre
.
* Est-ce l’album de la maturité ?
Cet album est définitivement plus mature . J’ai
grandi , je suis une adulte maintenant , mais je suis toujours dans un univers
accessible aux teen-agers , aussi bien qu’aux gens plus âgés que moi . Il y a
une chanson dont tout le monde va tomber amoureux , et même plusieurs , j’espère
. Il y a vraiment sur cet album de quoi satisfaire tout le monde
.
EXPERIMENTEE
* Comment analyses tu ton évolution
?
C’est toujours la même Aaliyah , celle que vous avez
connue dans les deux précédents albums . Je n’ai pas changé du tout au tout ,
mon style reste dans la lignée de ce que vous connaissez , la différence est que
j’adopte un point de vue adulte . Dans ce disque , j’ai un nouveau feeling , je
mets de la passion dans tout ce que je fais bien sûr , et je pense qu’à 22 ans
je suis plus expérimentée . Vocalement , j’ai aussi réalisé des progrès , vous
allez pouvoir vous en rendre compte . Quant aux thèmes des chansons , j’ai une
chanson sur la violence domestique , que j’estime importante . Et puis j’ai une
chanson qui parle d’être l’autre fille , vous pouvez éprouver un peu la
tristesse ressentie , quand on se trouve dans cette position . C’est une
histoire de relation parmi tant d'autre se trouvant dans ce disque
.
* Est-ce un album mélancolique ?
Il s’agit un peu de cela , mais vous trouverez
quelques morceaux qui vont vous faire rire . « Extra Smooth » , par exemple ,
est une chanson qui va vous faire lever et danser . Il y en a pour tous les
parfums . Et j’en suis ravie parce que c’est mon but .
* Comment s’est déroulé l’enregistrement
?
Quelques-unes des chansons ont été lancées à New York
. D’autres ont été réalisées avant même que je tourne Romeo Must Die .
Il y a donc des titres qui ont déjà quelques années . Mais la majorité de
l’album a été réalisé en Australie , tandis que je tournais La Reine des
Damnés . Mon équipe de production m’a rejoint là-bas , et ils sont restés
un mois et demi , le temps de construire les chansons . De retour à la maison ,
j’ai enregistré quelques titres à Los Angeles , et l’on a tout combiné . Mais je
pense que l’on ressent , en écoutant l’album , qu'il a été créer dans différents
lieux . Être en Australie nous a sûrement affecté dans en termes de créativité :
on était encore plus concentrés parce qu’en étant là-bas , on était loin de
l’Amérique , dans tous les sens possibles ( pas de distraction , du
travail ) . Rien que du travail .
REFLEXIONS
* Comment définir ton style ?
Je suis persuadée d'avoir mon propre style , j'essaye
de rendre unique tout ce que je fais . Pour moi , Aaliyah est une personne très
mystérieuse ... Vous la connaissez , mais vous ne savez pas tout d'elle. Elle
est sexy , elle peut être forte , mais en même temps il y a une douceur chez
elle . Je m'efforce de donner toutes ces perspectives . Une des raisons pour
lesquelles je voulais faire un break , avant de faire cet album , c'est parce
que je désirais vraiment réfléchir à ce que je voulais en faire . Je souhaitais
donner le meilleur à mes fans . J'ai eu des discussions avec mes producteurs ,
on a réfléchi à ce qu'on pourrait apporter de différent . C'est ce qu'on avait
déjà fait avec One In A Million : ce son , personne ne l'avait jamais
entendu auparavant . Il y a une magie entre Static et moi , Timbaland et moi ,
Missy et moi ... Je travaille dur pour que ma couleur soit unique . Les gens
veulent toujours te catégoriser , dans ce cas , je fais du hip-hop et R&B
.
* Parle nous de We Need A Resolution
?
C'est le premier single , j'aime cette chanson ,
c'est un mi-tempo , elle est assez douce , et je pense qu'elle fait une bonne
liaison avec Try Again . Elle parle de relations , d'un couple qui ne
communique pas très bien . Je suis amoureuse du mec , mais tu vois , il ne me
parle pas trop . On a besoin de trouver un terrain commun , des sujets de
conversation . Je pense que c'est une chanson à part , qui va vous plaire
.
* Quels sont tes morceaux préférés de l'album
?
Je les aime tous , mais si j'avais un choix à faire ,
Never No More serait l'un de mes favoris . C'est celui qui parle de la
violence domestique . Ce n'est pas un sermon , en aucune matière , c'est juste
un point de vue , de quelqu'un qui le subit et qui se décide à dire : c'est fini
, je ne vais plus l'accepter . Je sais qu'il m'aime et qu'il ne pense pas me
faire du mal , mais il le fait pourtant , et cela doit changer . Il y a
aussi I Can Be , je l'aime beaucoup , il y a un peu de rock'n'roll
dedans , et je voulais vraiment essayer avec cet album de mélanger les genres .
C'est un titre sombre . Et puis I Care For You , qui en fait a déjà
cinq ans . Tim et Missy l'on composé au moment où l'on terminait One In A
Million , et l'album était prêt à entrer en fabrication . J'étais tellement
déçue que I Care For You ne puisse pas être dessus qu'on l'a laissé se
reposer cinq longues années , mais elle est là aujourd'hui !
EQUIPE GAGNANTE
* Qui sont tes producteurs ?
Tim a produit trois chansons . Tim et moi , nous
sommes très proches . On a une relation de travail exceptionnelle , mais nous
avons eu un problème d'emplois du temps : il devait travailler sur son album ,
et moi partir en Australie pour le film . Il ne pouvait pas me rejoindre là-bas
, j'aurais aimé qu'il soit plus présent , mais je suis déjà contente de cette
participation à l'album . On a donc travaillé avec trois nouveaux jeunes
producteurs de la famille Blackground Entertainments : Butter, Jay Dub et Key
Beats . C'est eux qui signent la majorité des sons . Surtout Key Beats . Ce sont
des jeunes très innovateurs , plein de talent et de sacrés travailleurs .
J'apprécie vraiment ce qu'ils ont fait . Eux ont pu s'envoler pour l'Australie ,
et passer du temps là-bas avec moi . J'ai le sentiment que pour eux , c'est
juste le début , ils vont aller loin parce qu'ils sont merveilleux
.
* Pour les paroles ?
Static a écrit la plupart des titres . Missy en a
signé quelques-uns , et aussi Tank , un autre artiste Blackground . Missy et
Tank , par exemple , peuvent faire une démo d'une chanson , poser leur voix
dessus , et ensuite je travaille à partir de ces matériaux . Ils m'apportent la
chanson , je discute des lyrics avec eux , je leur donne mes envies , mes idées
, et quand c'est prêt je n'ai plus qu'à chanter ma version . Parfois , il arrive
que je sois avec eux quand ils écrivent , par exemple quand on fait une chanson
ensemble pendant une nuit , mais on fonctionne bien de toute façon . Écrire , ce
n'est pas mon truc . Je sais qu'aujourd'hui de nombreux artistes écrivent leurs
textes , c'est super , mais c'est quelque chose qu'Aaliyah n'a jamais été tentée
de faire . Mon frère écrit , c'est l'auteur de la famille , d'ailleurs il étudie
pour devenir scénariste . On a travaillé ensemble , une fois , pour une chanson
qui a fait une face B d'un titre de mon album précédent . Je suis à l'aise dans
ma position d'interprète : que je joue la comédie ou que je chante , j'aime être
l'interprète .
* Quels sont tes influences ?
Quelqu'un que je continue de suivre et que je vénère
, c'est Sade . Elle est merveilleuse , belle , elle reste fidèle à elle même et
à son style . Elle peut s'absenter pendant huit ans , et revenir , intacte pour
nous étonner encore .
LES AUTRES
* Peut-on parler d'une "scène Aaliyah"
?
J'ai de l'amitié pour certaines personnes mais je
n'ai pas l'impression qu'il y ait une scène spécifique avec Aaliyah au centre .
D'ailleurs , je traîne rarement en compagnie d'autres gens du métier
.
* Que penses-tu de la Nu Soul ?
J'aime la musique d'Erykah Badu . J'adore D'Angelo ,
il est merveilleux , c'est un grand artiste , et j'aimerais bien travailler avec
lui un jour .
* Et du r&b électronique ?
Le R&B s'est rapproché du hip-hop , il lui a
emprunté ses beats , et pour moi , c'est cool . C'est une évolution , je pense
qu'il faut incorporer différents styles à notre musique . Il faut
aussi les fondre avec ce que l'on fait , c'est ce que j'ai tenté de faire avec
un peu d'éléments rock dans l'album . Je suis toujours prête à expérimenter
.
* As tu prévu de faire une tournée
?
( Rires ) . Oui , je viendrais probablement en France
pour chanter . J'aimerais revenir , si l'on m'aide à monter ce projet , comptez
sur moi . J'ai envie de faire un vrai show , avec six ou sept musiciens , des
décors , un gros truc , très beau .
* Qu'aimes-tu dans la musique ?
J'aime le fait que la musique puisse t'emmener
ailleurs . Si tu la laisses entrer en toi , tu t'assois , tu fermes les yeux ,
et tu pars . La musique est comme la méditation , elle peut t'emmener dans
différents endroits . Tellement d'endroits que cela en devient presque magique
.