Los menonitas son una comunidad de Fe que quiere vivir y proclamar las buenas Nuevas del reino de Dios.

Los menonitas viven en países de América, Africa, Asia, Australia y Europa. Hablan decenas de idiomas, son como 1.100.000 personas que se consideran miembros de una sola familia de Fe

¿De dónde proviene el nombre?

El nombre más usado es el de "Menonita", que es un apodo dado por sus perseguidores por el nombre de Menno Simons, un líder del siglo XVI. Ellos mismos preferían darse a conocer como "Taufgesinnte", lo que significa: los que son bautizados en base a su confesión de fe.

Formación de la familia

Este movimiento tuvo su origen en el siglo XVI, dentro de la Reforma Protestante. Un pequeño grupo de creyentes jóvenes y serios manifestaron que las reformas de Lutero y Zwinglio no eran suficientemente profundas y que mucho distaban de los ideales bíblicos para la Iglesia. Con la intención de volver al cristianismo del Nuevo Testamento se bautizaron unos a otros, previa confesión de su fe en Jesucristo. Esto sucedió en Zurich, Suiza, en enero de 1525. Conrad Grebel era el líder del grupo.

Fervorosos en su fe, comenzaron a evangelizar. El movimiento se extendió rápidamente siguiendo el río Rhin hacia Alemania y los Países Bajos.

Las iglesias oficiales se le opusieron inmediatamente y se burlaron de ellos llamándolos también "anabautistas" (rebautizadores) y persiguiéndolos duramente.

En poco tiempo muchos líderes Menonitas encontraron la muerte como mártires. Miles más morirían a manos de sus perseguidores en las dos próximas generaciones.

Crecimiento de la familia

Cincuenta años de persecución cobraron terribles tributos. Finalmente, el movimiento misionero buscó lugares de asilo donde los sobrevivientes querían vivir de acuerdo con su fe y su conciencia. Desde 1575 hasta 1850 el movimiento creció ganando para la fe mayormente a sus propios descendientes. En casi todas las generaciones durante los últimos 450 años el movimiento ha experimentado persecución en alguna parte del mundo.

Alrededor de 1850 comenzó una renovación espiritual y hubo un renovado esfuerzo misionero que impulsó al pueblo menonita asumir su responsabilidad para con el mundo.

Los Menonitas holandeses enviaron sus primeros misioneros a Java, Asia_, en 1851. En Norteamérica empezaron a organizar esfuerzos misioneros a fines del siglo XIX.

En este momento esta Familia de Fe está compuesta por aproximadamente 10.000 congregaciones en todo mundo. La visión Evangélica-menonita siempre ha entendido que el evangelio afecta la vida en su totalidad. Evangelización y servicio van mano en mano, constituyendo dos partes del testimonio evangélico. Los Menonitas han llevado a cabo un importante ministerio de ayuda en emergencias y de promoción de desarrollo, paralelo a la expansión de la Iglesia.

Los menonitas en Uruguay

En 1948 llegaron los primeros Menonitas al Uruguay y hoy hay 17 congregaciones con un total de 900 miembros.

Un documento de fe y vida

En el centro de la fe Evangélica se levanta JESUCRISTO SEÑOR Y MODELO DE VIDA.

La Iglesia es el Cuerpo de Cristo en el mundo y continúa Su misión y ministerio. Para los Menonitas la naturaleza de la Iglesia está ligada a su misión.

Por lo menos siete elementos definen a la Iglesia según la tradición Evangélica-menonita:

Autoridad de la Palabra

La iglesia, con la ayuda del Espíritu Santo, vive bajo la autoridad de la Palabra de Dios y la interpreta como comunidad de creyentes. "Porque nadie puede poner otro fundamente que el que está puesto, el cual es Jesucristo" (1Corintios 3:11). El Espíritu Santo emplea la Palabra escrita para renovar a la Iglesia y alimentar la fe.

Membresía Voluntaria y Vida de Discipulado

El vigor de un movimiento esta en proporción directa con el grado de compromiso de sus integrantes. El bautismo, como acto consciente en base a la confesión de fe, es la confirmación del propósito del creyente de vivir como un discípulo de Jesucristo a cualquier costo. En el bautismo el creyente declara públicamente estar dispuesto a llevar la cruz por amor a Cristo, compartiendo el evangelio en palabra y obra.

Enviados al Mundo

Jesucristo comisiona el cuerpo de sus discípulos: "Como me envió el Padre, así también yo os envío" (Juan 20:21). Los envía a buscar a los perdidos y a comunicarles las "Buenas Nuevas". Jesús confía a sus seguidores el ministerio de la reconciliación y de la sanidad.

La vida en la Comunidad del Pacto

"Nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo y todos miembros los unos de los otros" (Romanos 12:5). Los menonitas sienten que cada discípulo necesita de otros discípulos para crecer y mantener el ánimo. Además cada discípulo debe asumir responsabilidad en cuanto al bienestar y la fidelidad del cuerpo eterno.

Disciplina Congregacional

Para la comunidad menonita la disciplina fomenta el crecimiento en fe, unidad, servicio y testimonio, ayudándose unos a otros en su vida de discípulo.

Seriedad Etica

Ellos consideran que su conducta en el diario vivir determina la credibilidad de su testimonio. Como discípulos de Jesús viven bajo la autoridad de Jesucristo.

En lugar de conformarse a costumbres pecaminosas y participar en injusticias, se sienten llamados a demostrar un nuevo orden de vida, siguiendo a Jesús, enseñando y viviendo la paz del reino de Dios incluyendo el amor al enemigo, rechazando el uso de la violencia y la participación en el servicio militar.

Ayuda Mutua

Como miembros del cuerpo de Cristo, los menonitas son responsables del bienestar espiritual, emocional y físico de otros miembros. La ayuda mutua toma varias formas, incluyendo la económica. La ayuda mutua es como el prólogo del servicio a los necesitados del mundo.

El amor Criterio Básico

Subrayando todos los principios anteriores está el principio del amor. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en el crea, no se pierda, más tenga vida eterna" (Juan 3:16)

"Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo" (Lucas 10:27).

La respuesta del creyente al inmenso amor de Dios y del Hijo Jesucristo es una vida de amor y servicio al prójimo.

Una historia incompleta

La historia de la comunidad menonita continúa creciendo como resultado de la actividad misionera.

Comenzando el siglo XXI, los menonitas buscan mantener su visión misionera enfocada en la certeza eterna de la obra redentora de Dios en Jesucristo en medio de un mundo cambiante y a menudo violento y tumultuoso.

Esta comunidad de fe no siempre ha vivido en completa fidelidad a su misión. Sin embargo, Dios en su gracia los ha conservado entre sus testigos en el mundo.

Nosotros los miembros de la comunidad menonita nos preguntamos qué será nuestro aporte como seguidores de Cristo en el mundo, donde nacionalismo, racismo, y clases dividen y destruyen.

En un mundo como éste estamos llamando hombres y mujeres de todas partes a hacer de Jesucristo el Señor de sus vidas.

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