É uma doença causada pelas toxinas produzidas por uma bactéria chamada Clostridium botulinum. Esse microrganismo se prolifera em recipientes fechados por ser anaeróbico, ou seja, ele não precisa de ar para viver e se reproduzir.

Como se pega?

Ingerindo alimentos como conservas caseiras ou industrializadas, carnes e peixes salgados, defumados ou embutidos (salsicha, lingüiça) que contenham as toxinas, devido a alguma falha no processo de preparo ou na conservação. Tais alimentos, quando acondicionados em recipientes hermeticamente fechados (lata, vidro, plástico), estão na condição ideal, sem oxigênio, para a multiplicação das bactérias e produção da toxina. Eventualmente, é possível pegar a doença pela ingestão da bactéria. Depois de ingerida, ela pode se multiplicar no trato digestivo, produzindo a toxina dentro do corpo humano. Esse tipo de contaminação não é comum e tem mais chances de afetar as crianças por elas ainda terem o aparelho digestivo imaturo.

A T E N Ç Ã O

Não compre enlatados que estejam estufados. Isso indica a formação de gases que poderá ser da toxina do Clostridium botulinum.

Quais são os sintomas?

Os primeiros sinais da doença são dificuldade visuais, dor para engolir e boca seca. O quadro evolui para paralisia motora, aguda fraqueza muscular que progride no sentido da cabeça aos pés, podendo chegar a dificuldades respiratórias, sem febre. A recuperação demora meses. Mesmo com tratamento adequado, 5% a 10% das pessoas com a doença acabam morrendo.

Quando os sintomas aparecem?

O botulismo manifesta seus sintomas em um período que varia de 12 a 36 horas, podendo chegar a poucos dias. Quanto menor for esse tempo, maior terá sido a contaminação e mais grave será a doença.

Como evitar a doença?

Cozinhe bem os alimentos, pois a toxina que causa o botulismo pode ser desativada com a fervura do alimento por 15 minutos. Já os esporos (células reprodutoras) da bactéria Clostridium botulinum só são destruídos em temperaturas mais altas, obtidas quando o cozimento é feito em panelas de pressão.

Como preparar alimentos

Consuma alimentos de boa procedência e bom estado de conservação.

Verifique o prazo de validade dos produtos.

Evite o consumo de enlatados, e as carnes e peixes salgados sem cozinha-los.

Despreze alimentos que formaram gases quando fechados.

Guarde lingüiças e salsichas frescas na geladeira.

Ao preparar conservas em casa, manipule as alimentos com higiene, cozinhando-os muito bem.

Coloque sal, vinagre ou outro ácido indicado na proporção certa.

Lembre-se de esterilizar os recipientes utilizados para armazenar as conservas.