As gripes e os resfriados são doenças respiratórias agudas, geralmente causadas por uma infecção viral. Elas estão entre as doenças mais comuns, existindo a chance de uma pessoa ter entre 3 a 4 episódios, ao longo de 1 ano. Entre as crianças, a chance é ainda maior, de 6 a 8 episódios por ano.

A doença pode ser adquirida a partir de secreções respiratórias de outras pessoas infectadas, através da tosse e de espirros. Por isso é importante que se evite aglomerações, principalmente no inverno, quando a incidência desta doença aumenta.

Depois do contato, uma pessoa leva de 18 a 72 horas para começar a ter os sintomas clássicos de dor de cabeça, febre, calafrios, dores musculares, fraqueza, tosse, secreção e obstrução nasal, espirros e dor de garganta. Algumas pessoas podem ter dor e ardor nos olhos, além de lacrimejamento.

Geralmente estas doenças não são complicadas, duram entre 4 e 7 dias e o indivíduo recupera-se totalmente sem complicações.

Em alguns casos, porém, podem existir complicações que vão desde uma infecção no ouvido (otite) ou sinusite até uma doença mais grave, a Pneumonia.

Estas infecções são causadas por bactérias que se aproveitam da lesão produzida pelos vírus ao invadir os órgãos.

É neste momento que há piora da tosse, a febre aumenta, a secreção nasal e o catarro tornam-se esverdeados (purulentos) e, no caso da pneumonia, pode-se começar a ter falta de ar e dor ao respirar.

O tratamento destas complicações precisará ser feito com antibióticos.

Porém, no caso das gripes e resfriados habituais, apesar de não haver um medicamento que elimine o vírus, podem ser usados medicamentos que irão melhorar os sintomas gerais.

Nos casos de dor de cabeça, febre e dor muscular devem ser usados analgésicos e anti-térmicos. Nos casos de obstrução e secreção nasal são utilizados, preferencialmente, os descongestionantes nasais sistêmicos, uma vez que estes possuem menos efeitos colaterais que os tópicos.

Nestas doenças, pode existir uma reação alérgica envolvida e, o uso de anti-alérgicos (anti-histamínicos), também estaria indicado.

No caso da tosse, o uso de antitussígenos não está indicado se houver catarro, uma vez que o acúmulo desta secreção pode aumentar a chance de infecção por bactérias.

Os pacientes devem ser aconselhados a repousar e manter a hidratação durante o episódio agudo, devendo retornar às atividades gradualmente após a doença ter se resolvido, particularmente se ela foi grave.

O mais importante a ser lembrado é que as gripes e resfriados, ao contrário do que se possa imaginar, não são doenças sempre simples; podendo ter complicações muito graves. Por isto é muito importante que seu médico seja consultado sempre que houver sintomas de gripes e resfriados que incomodem muito, pois existe tratamento para eles e, bem cuidados, os episódios de gripes e resfriados terão menores chances de complicar.

Sinais e sintomas mais comuns

GRIPES                                    RESFRIADOS

DOR DE CABEÇA                    SECREÇÃO NASAL

FEBRE                                      OBSTRUÇÃO NASAL

CALAFRIOS                             ESPIRROS

DORES MUSCULARES            TOSSE

FRAQUEZA                               DOR DE GARGANTA

TOSSE                                       FEBRE

DOR DE GARGANTA