Der Ring-Nebel M 51 im Sternbild der Leier ist der bekannteste planetarische Nebel. Planetarische Nebel heißen nicht so, weil sie etwas mit Planeten zu tun haben, sondern weil sie im Teleskop mit ihrer runden Form einem Planeten ähneln. Die Expansionsgeschwindigkeit des Rings zeigt an, daß der Nebel vor etwa 20.000 Jahren entstanden ist. Planetarische Nebel haben auch nichts mit Novae zu tun, sondern sind eine eigene Erscheinungsform im Universum. Die Aufnahme stammt vom Hubble-Space Telescope.