KN's Appearance in HAI Magazine (10 Oct 1998) - Bintang Sukan Column

    Ini kerana KL '98 menjadi gelanggang KN Lai membuktikan kecermelangannya dalam sukan boling. Disinilah KN Lai mengukir sejarah memenangi dua pingat menerusi acara boling yang membantu negara menambah jumlah pungutan pingat. Satu pingat perak menerusi acara beregu bersama Shalin Zulkifli dan pingat gangsa acara perseorangan membuktikan dia pemain boling wanita utama buat masa kini. Memang tidak dinafikan KN Lai itu mengatasi kecermerlangan Shalin yang sebelum ini dianggap favourite berbanding KN Lai.  

    Ekoran kejayaan itu, peminat - peminat mula mengalih perhatian kepada KN Lai, sehingga ada yang menganggap dia sebagai puteri boling negara yang baru. 

    Apa komen KN Lai jika ada peminat yang melabelkan dirinya sebagai puteri boling negara yang baru, menggantikan tempat Shalin? "No comment, " jawab KN Lai yang jelas enggan mengulas lanjut pandangan peminat itu. Yang jelas, KN Lai masih menghormati Shalin yang walaupun tidak begitu menyerlah pada KL '98, baginya Shalin masih puteri boling negara. KN Lai yang muncul juara Masters Terbuka Antarabangsa Genting awal tahun ini nyata malu-malu apabila digelar pemain wanita nombor satu negara.

    "Tidak dinafikan Honeychurch memang memiliki gaya pemainan yang menakjubkan serta konsisten. Dia memang seorang pemain yang handal. Lihat sahaja perbezaan jatuhan pin antara dia (Honeychurch) dan pemenang kedua iaitu 378 pin. "Jika ada gelaran Puteri Boling KL '98, is selayaknya untuk Honeychurch, " jelas KN Lai. Menurut KN Lai lagi, dia juga gembira kerana berjaya menyumbangkan pingat dalam KL '98 sekali gus membuktikan pemilihannya ke dalam skuad boling KL '98 tidak sia-sia. "Sebelum KL '98 dulu, saya dan pemain boling wanita negara seperti Sarah Yap, Sharon Low dan Low Poh Lian bersaing sesama sendiri untuk melayakkan diri ke KL '98."

     "Cabaran ketika itu memang hebat sebab mereka pun tak kurang handal. Tapi hanya dua pemain sahaja yang layak untuk mewakili negara. "Akibatnya kami terpaksa 'bergaduh' sesama sendiri. Tapi bukan bergaduh tarik-tarik rambut, cuma bersaing nak merebut tempat mewakili negara. "Selepas berakhir Kl '98 barulah saya lega, sebab berjaya mengutip pingat, kalau gagal, malu juga sebab kawan-kawan lain tak terpilih, " ujarnya.

    KN Lai bukan sahaja memenangi pingat gangsa dalam acara individu boling wanita, tetapi turut mencatat sejarah peribadi apabila dia berjaya membuat jatuhan sempurna 300 pin, dalam permainan kelima. Mengulas kejayaan itu, KN Lai berkata ia sememangnya kejayaan berganda buat dirinya. "Sebenarnya ini (permainan sempurna) adalah yang pertama saya lakukan sepanjang sembilan tahun pembabitan saya dalam sukan boling, " kata KN Lai. Sebelum ini kejayaan terbesar KN Lai sekadar buat 299 jatuhan pin iaitu ketika menyertai kejohanan remaja di Australia tahun lalu. 

    Dalam pada itu, KN Lai turut melahirkan rasa kecewa kerana dia gagal memungut pingat dalam acara beregu campuran bersama Kenny Ang. "Bagaimanapun, tempat keempat secara keseluruhan juga boleh dibanggakan, " katanya. Sebaik sahaja selesai Kl '98, KN Lai serta pemenang pingat emas boling acara individu lelaki KL '98, Kenny Ang tidak sempat berehat panjang. Belum habis penat beraksi pada KL '98, KN Lai terpaksa terbang ke Manila, Filipina untuk menyertai kejohanan Juara-juara Asia, pada 23 September lalu.

    Sebaik sahaja tamat kejohanan tersebut, KN Lai berdepan dengan cabaran yang lebih hebat apabila dia dan pasukan boling negara ke Belanda pada 15 October ini untuk menyertai Kejohanan Piala Dunia ke-3. Pasukan boling lelaki dan wanita negara layak menyertai kejohanan dunia selepas muncul juara Piala Asia yang berlangsung Julai lalu. Ditanya bagaimana dia dapat mengharungi kesibukan yang terpaksa ditempuhinya, KN Lai menjelaskan perkara seperti itu sudah menjadi lumrah dan perlu dihadapi untuk mengecap kejayaan.