Originalmente era un ciclón viviente que aterrorizaba el planeta Rann, Red Tornado se hizo heróico bajo la influencia del campeón de Rann, Adam Strange. Más tarde fue metido en un cuerpo androide creado por T.O. Morrow, perdiendo su memoria en el proceso. Aunque Morrow mandó a Red Tornado a destruir a la heróica JLA, su naturaleza heróica prevaleció y fue aceptado como un importante miembro de la JLA. Adoptando el disfraz de "John Smith", buscó explorar su naturaleza humana. Hasta se enamoró, de una mujer llamada Kathy Sutton, y juntos adoptaron una hija. Pero la tarea forzó a Red Tornado a sacrificarse en varias ocasiones. Cada vez, era reconstruido tras un largo periodo de letargo. Desde entonces, Red Tornado ha soportado al menos tres cambios de personalidad y cuatro cuerpos robots. Se cree que de algún modo Robin, Impulse y Superboy lo reactivaron. La versión actual de Red Tornado parece ser tan poderosa como siempre, creando mini ciclones y otros eventos asociados con el viento. Su tipo de personalidad, estado emocional y temperamento son desconocidos. Es el mentor de los miembros de Young Justice, teniendo como base de operaciones Happy Harbor en Rhode Island.