L'une des plus grandes îles du monde, Madagascar est situé dans l'océan Indien entre 12° et 25° de latitude sud, à l'est de la côte africaine dont elle est séparée par le canal du Mozambique.

Les hauts plateaux qui constituent son épine dorsale sépare la façade orientale humide de la côte Ouest plus aride, voire désertique.

Peuplée depuis environ 2 500 ans par des populations d'origine indonésienne et africaine, Madagascar fut longtemps organisée en royaumes dont l'unification se fit en 1810 avec la domination de la tribu Mérina. Protectorat français en 1883, puis territoire d'outre-mer en 1946, Madagascar acquiert son autonomie en 1958 et son indépendance en 1960.