四幕歌剧《游吟诗人》由马卡拉罗根据古忒勒斯的同名戏剧撰写脚本,在威尔第的歌剧中，《游吟诗人》大概算得上是剧情最曲折复杂，情感冲突和矛盾最强烈的一部歌剧了。
      在15世纪的西班牙，有一个吉普赛女人曾经被卢纳伯爵的父亲错当成女巫处以火刑而死，若干年后，这个吉普赛女人的女儿阿祖塞娜长大成人，为了给她的母亲报仇血恨，偷走了刚刚出生不久的卢纳伯爵的弟弟，在混乱中，阿祖塞娜却错将她自己的孩子当作卢纳伯爵的弟弟扔入火堆中烧死，阿祖塞娜被迫在极其矛盾的心态中，将卢纳伯爵的弟弟抚养长大成人，并起名为曼理科，曼理科长大成人后，成为一名游吟诗人，他与当时西班牙皇室中的一名女官莱奥诺拉相爱，但是，卢纳伯爵此时也正迷恋着莱奥诺拉，当他得知他的仇人阿祖塞娜的“儿子”正和他迷恋的莱奥诺拉相爱时，心中妒火难忍，找到了曼理科要与他决斗，而决斗的结果是卢纳伯爵输了，但是，因为在事前，阿祖塞娜已经将曼理科他的身世告诉了他，曼理科知道输在他剑下的伯爵就是他的哥哥，所以，这一次，曼理科剑下留情，没有将他的哥哥—卢纳伯爵刺死，反而将他放走，谁知卢纳却恩将仇报，派兵追赶曼理科，曼理科带伤先救回了他的“母亲”—阿祖塞娜，后来，又将莱奥诺拉救出宫来，在莱奥诺拉与曼理科举行婚礼时，卢纳伯爵带兵包围了他们，抓走了阿祖塞娜和曼理科，将他们母女二人投入大狱，莱奥诺拉得知消息后，为了营救曼理科，以释放曼理科为条件，答应嫁给卢纳伯爵，莱奥诺拉前往狱中释放曼理科，但她为了向曼理科证明自己的对曼理科坚贞不逾的爱情和清白，服毒自尽而死在曼理科的面前，卢纳对曼理科仍不放过，下令将曼理科处死，并要阿祖塞娜陪杀，在刑场上，阿祖塞娜不得不把事情的原委一一告诉卢纳伯爵，卢纳伯爵这才知道，他眼前的仇人，游吟诗人曼理科，原来就是他的亲弟弟，
    但是，他知道得太晚了，曼理科已经被处死了，这时，阿祖塞娜怀着对仇人的恨和对母亲和养子的爱的极度复杂矛盾的心态，对天高喊“母亲啊，我已经为你报了仇！”随后，阿祖塞娜也倒在了刑场的火堆上。