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号称“歌剧四部曲”的“尼伯龙根的指环”，被誉为19世纪德国作曲家瓦格纳的巨作是一点也不过分的。其全剧共包括了“莱茵的黄金”、“女武神”、“齐格弗里德”和“众神的黄昏”四部歌剧，需要分4天演出长达15至20个小时，实在是无人能出其佑了。另外，该剧由瓦格纳亲自撰写脚本并作曲，创作周期长达20多年之久，也堪称歌剧之“最”了。瓦格纳为“指环”全剧的首演，特集资在德国巴伐利亚的拜罗伊特专修了一座剧院，这恐怕也是绝无仅有的了。拜罗伊特还有一座瓦格纳的宅第，建于1874年，瓦格纳在宅第中题词为：“夙愿得偿”。这时正值，“尼伯龙根的指环”全剧创作业已完成，“莱茵的黄金”和“女武神”也分别于1869年和1870年上演于慕尼黑；拜罗伊特歌剧院于1872年5月22日破土动工，已历时二年即将竣工(1875年竣工)；“指环”全剧首演在即(1876年)之时，瓦格纳题“夙愿得偿”，既有功成名就的喜悦，也有遭受坎坷，历经艰辛获得成功的复杂心情。而且瓦格纳在创作“指环”的过程中，曾认为计划过于庞大，在他生前恐难以实现。而这一切此刻都如愿以偿了。
1876年8月，瓦格纳迎来了最辉煌的时刻，“尼伯龙根的指环”全剧在拜罗伊特歌剧院举行首演，拜罗伊特沉浸在节日般的欢乐之中。它迎来了世界各地的显要和贵宾，以至拜罗伊特的食品都发生了严重的匮缺，当时的盛况由此可见一斑。全剧四部曲分4天上演，共上演二次。一次是8月1日、2日、3和4日，另一次是8月13日、14日、16日和17日。每天下午4点钟开始演出一直持续到深夜。首演的指挥由汉斯·里希特担任，奥地利女歌唱家玛丹等担任主要角色，演出十分成功。
瓦格纳在“尼伯龙根的指环”的音乐创作上有许多独到的见解。首先，他运用了“主导动机”的手法。每个“主导动机”代表一个剧中的人物或事物，大量的“主导动机”贯穿全剧。其次，瓦格纳在剧中取消了其它歌剧中大量采用的咏叹调。咏叹调常是描写歌剧角色内心世界的唱段，历来为歌剧作曲家所重视并为此费尽心思。瓦格纳却独树一帜，不用咏叹调，只用宣叙调。而且歌剧中常用的重唱和合唱也用得比较少。瓦格纳在歌剧的器乐创作上是十分出众的，听过瓦格纳歌剧的人都会为此留下极其深刻的印象，“尼伯龙根的指环”的音乐更是如此。如“女武神”中的“女武神出巡”和“沃旦和女儿布伦希尔德的诀别”；“齐格弗里德”中的“森林的轻语”；“众神的黄昏”中的“齐格弗里德的葬礼”和“布伦希尔德殉情”等场景音乐都是极为出色的。如果不是在剧场看歌剧，只是在室内听音乐的话，会让你感到是在欣赏一部完美的交响曲。
瓦格纳在歌剧创作中的独到之处，得到人们的认同并获得成功，使他在世界音乐的发展史上写上了重重的一笔。歌剧不仅有著名的意大利歌剧、法国歌剧、俄罗斯歌剧，还有德、奥歌剧，而德、奥歌剧中有贝多芬和莫扎特，更重要的是还有瓦格纳，不听瓦格纳的歌剧就不能全面了解世界歌剧的发展。
当代著名的指挥大师们都把录制瓦格纳的“尼伯龙根的指环”全剧当作一个重要的里程碑。卡拉扬、伯姆、海丁克、索尔蒂等大师均为后人留下了自己的杰作，其中以迪卡公司录制的索尔蒂指挥维也纳爱乐乐团的版本最为出名。迪卡公司为此下了血本，历时7年(1957～1966年)，动用了大量人力物力。为了增加效果，在录制“布伦希尔德殉情”一场，当布伦希尔德纵马跃上齐格弗里德的火葬台时，牵来了一匹真马录音，取得预期的效果。
迪卡公司为了录好“指环”，组成了强大的演员阵容。布伦希尔德由著名的瑞典女高音歌唱家尼尔森饰演，齐格弗里德由德国杰出的男高音歌唱家温德加森饰演，沃坦由出色的德国男中低音歌唱家霍特饰演，米梅则由优秀的德国性格男高音歌唱家斯图尔策饰演。此外，这些歌唱家共同的最大特点就是：都以善唱瓦格纳的歌剧出名，尤其是“尼伯龙根的指环”。迪卡公司、索尔蒂、维也纳爱乐乐团、尼尔森和温德加森等全体演职员和瓦格纳当年一样，终于夙愿得偿!
迪卡公司这套新版CD唱片共计14张唱片，喜爱瓦格纳的音乐爱好者是不会不将其收入囊中的。但是全套CD的价格和长达15小时的欣赏时间，给一般音乐爱好者出了一个不小的难题。为此，迪卡公司今年将这个著名的录音精选出10段，出版了一套超薄小双张CD的“指环”选段，以满足广大音乐爱好者的需要。
这套“指环”的精选本包括以下内容：
“莱茵的黄金”
1前奏曲和场景1
2众神进入瓦尔哈拉宫
“女武神”
1第一幕片段
2女武神出巡
3沃旦和女儿布伦希尔德的诀别
“齐格弗里德”
1锻剑
2森林的轻语
“众神的黄昏”
1齐格弗里德莱茵之旅
2齐格弗里德的葬礼
3布伦希尔德殉情
二张唱片共计2小时23分59秒。
片号：448 933－2
附：“尼伯龙根的指环”剧情梗概
“尼伯龙根的指环”是瓦格纳根据中世纪斯堪的纳维亚的传奇故事自撰脚本创作的歌剧，他先写出散文稿，然后再改写成歌剧脚本，最后才创作音乐。“指环”的故事说的是：莱茵河下藏有魔金，谁得到并将其铸成指环，便可统治世界。为此，神、巨人和尼伯龙根人相互争斗，其中也歌颂了美丽的爱情。剧情梗概如下：
“莱茵的黄金”
莱茵河神之女守护着莱茵的黄金，如果有人誓绝爱情就可得到魔金，并将其铸成指环即可统治世界。尼伯龙根人阿尔贝里希因受到河神之女的嘲弄，而起誓放弃爱情，他取得了黄金并铸成指环，成为世界之王。神王沃坦命巨人为众神建造瓦尔哈拉宫，并答应事成之后将女神弗里雅许配给巨人。一夜之后，瓦尔哈拉宫造成了，沃坦悔约。因为，弗里雅是保持众神青春的，众神根本离不开她，沃坦答应以指环换回弗里雅。沃坦到尼伯龙根人那里用诡计取得指环，阿尔贝里希诅咒谁得到指环必遭非命。果然巨人得到指环后便相互厮杀起来。巨人法夫内变成巨龙守护着指环。
“女武神”
神王沃坦为保卫瓦尔哈拉宫，派遣他与智慧女神叶尔达所生的九个女儿——女武神去战场收集阵亡武士的尸体，运回瓦尔哈拉宫，再让武士重新复活来保卫瓦尔哈拉。叶尔达告诉沃坦：警惕尼伯龙根人阿尔贝里希重新获得指环，那时复活的武士都将听从阿尔贝里希的指挥。沃坦为夺回指环，下凡到人间娶妻生下一对儿女齐格蒙德和齐格琳达，指望他们杀死巨龙取回指环。于是安排二人分开生活并接受磨难，齐格琳达被人抢走被迫与洪金成亲。后遇齐格蒙德二人一见钟情，洪金与齐格蒙德要进行决斗。沃坦原意安排女武神布伦希尔德协助齐格蒙德，让他获胜。但沃坦之妻坚决反对，沃坦只好改变主意，让齐格蒙德死。布伦希尔德违抗父命，企图让齐格蒙德活下去，沃坦赶到击碎了齐格蒙德手中的剑，而使儿子被洪金杀死。布伦希尔德藏起了齐格琳达，预言她将生下齐格蒙德的儿子——齐格弗里德。布伦希尔德因违抗父命受到惩罚，她将沉睡在山顶上，四周由烈火包围。沃坦予言，第一个唤醒你的男人将娶你为妻。
“齐格弗里德”
齐格琳达生下齐格弗里德后去世，齐格弗里德由米梅抚养，长大后力大无比。米梅锻造的剑全都被他折断，后用齐格蒙德的断剑打造一把不折之剑。齐格弗里德用此剑屠巨龙得指环，搏杀中沾得龙血使他能听懂鸟语，小鸟告诉他米梅要害他，于是杀死了米梅。齐格弗里德力排万难，登上女神的山顶，唤醒布伦希尔德，二人沉缅在爱河之中，结为夫妻。
“众神的黄昏”
齐格弗里德欲外出建立新功，将指环交与布伦希尔德，布伦希尔德将自己的坐骑送给齐格弗里德。齐格弗里德来到季比赫王国，受到国王洪泰尔的礼遇。国王的朝臣哈根，为阿尔贝里希之子，也时刻想夺取指环。于是他设计让齐格弗里德喝下药酒忘记了过去，并表示要娶国王之妹为妻。河神之女遇见齐格弗里德，请求他归还指环，并告之阿尔贝里希的诅咒。齐格弗里德不以为然。后又喝下哈根的毒汁并唤醒了回忆，但为时已晚，他被哈根杀死。布伦希尔德知齐格弗里德的背叛属身不由已，决心殉情与爱人同死，纵马跃进火堆。此时，莱茵河水咆哮，河神之女取回指环，物归原主。倾刻天空火光熊熊，众神与瓦尔哈拉宫同归于尽。
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