f小调第四交响曲，作品第36号，作于1877～1878年。柴可夫斯基的这部作品，与两个女人有关，一是对梅克夫人的爱恋。作曲家之所以能够专心从事交响曲的创作，这与一直关心他和在物质和金钱上慷概资助他的梅克夫人有很大关系，她向他约稿，最终又付以稿酬和年金，但梅克夫人却一直不原与作曲家相见。柴科夫斯基的这首交响曲就是献给梅克夫人的。另一位女人是安东尼娜·伊万诺娃·米柳科娃，莫斯科音乐学院的一位青年学生。她逼柴可夫斯基与她结婚，结婚后不到一个月，柴可夫斯基就极度痛苦地冲出莫斯科的家，在外面度过夏天。秋天柴可夫斯基想恢复和好。最终差点被她逼疯。他逃往圣彼得堡，途中精神失常，神志昏迷。医生嘱他去瑞士，在日内瓦湖边一个静静的村子里，他作完了这部交响曲。它表现的是命运。柴可夫斯基在给梅克夫人的信中说，“我们无法逃避命运；我和这个姑娘的相识是命中注定的。

    第1乐章：奏鸣曲式，庄严的行板，有生气的中板。一个威严的主题不但在这一乐章中反复出现，而且在末乐章的结尾处又出现了，这就是“命运的主题”，命运的力量。通过表现沉重、忧郁的心情和梦幻般的幸福情绪的不断交替，揭示了一种与无间断的精神折磨的抗争，孤独沮丧的感觉越来越强，一个清晰光辉的人像闪现了，并向我招手。灵魂在梦中越来越远，把阴郁的一切忘记净。但这到底还是梦。
    第2乐章：复三段式，如歌的小行板。富于诗意的这个乐章略带忧伤的情绪。仿佛是对往事的回忆，思绪万干。回忆往事也是一种乐趣，让自己消失在过去之中是辛酸的，却也是甜蜜的。
    第3乐章：复三段式，谐谚曲，快板。这个乐章没有明确的感情，弦乐器时轻重、时急时缓的拨奏，表现了一种变幻莫测、错踪复杂、虚无缥缈的情绪。
    第四乐章：回旋曲式，热情的快板。通过《田野里有棵小白桦》这首一首俄罗斯民歌的曲调，表现了一幅民间节日的图画，那不可战胜的命运之神的主题又一次出现，他提醒我们它的存在，在欢乐的民间节日气氛中，结束全曲。
    这个曲目的权威版本，是穆拉文斯基指挥列宁格勒交响乐团版，穆拉文斯基指挥的柴可夫斯基的最后３部交响曲，《企鹅唱片指南》评为三星带花，日本《唱片艺术》也评为最佳名曲。