Korea is een klein schiereiland ten oosten van China en ten westen van Japan. Zuid-Korea is ongeveer 98,480 km2 groot (Nederland is 41,160 km2). Het meeste van het land is bedekt met bergen en heuvels dus daar kunnen mensen niet wonen. Het is dan ook erg druk in Zuid-Korea met zijn 45 miljoen inwonders. Ongeveer 25% van de inwoners woont in Seoul.
Noord Korea
Noord-Korea is hedentendage het meest afgescheiden land van de buitenwereld. Zo weten wij eigenlijk weinig over Noord-Korea en zij weten maar weinig over de rest van de wereld alleen dat het economische slecht gaat met het land en dat het leeft onder een dictatuur
De Koreaanse Oorlog 1950-1953
In de tweede wereld oorlog is Korea van Japan bevrijd. Het noorden door Rusland en het zuiden door Amerika. Sindsdien is het land opgesplitst in het kapitalistische zuiden en het communistische noorden.
Van 1950 tot 1953 was er oorlog tussen Noord- en Zuid-Korea. Noord viel Zuid-Korea totaal onverwacht aan. Het noorden was veel beter militair bemand en uitgerust van het zuiden. Amerika heeft toen het Zuiden geholpen en het Noorden werd geholpen door China en Rusland.
Het noorden was toch in staat het zuiden tot op 40 kilometer vanaf Taegu te veroveren. Dat komt veelal doordat ze gebruikt maakten van menselijk schild. Ze lieten gewoon een hele groep mensen richting het zuiden lopen en de Amerikanen en Zuid-Koreanen boden dan weerstand totdat de kogels op raakten.
In 1953 had het Zuiden alweer een belangrijk deel van het land teruggewonnen van het Noorden. Toen werd ook vrede gesloten. Nu is er 40 kilometer boven Seoul een grens die zwaar bewaakt door de aan de ene kant Noord-Koreaanse soldaten en aan de andere kant Zuid-Koreaanse soldaten. Deze strook is ongeveer 4 kilometer.
Deze strook wordt de Demilitarized Zone (DMZ) genoemd. In de DMZ is ook een gebouw te vinden die precies op de helft van beide landen staat. Telkens als er besprekingen zijn tussen noord en zuid blijven de leiders dus gewoon in hun eigen land. Verhaal over Nederlandse soldaten die in Korea hebben gevochten
De economie van Zuid-Korea
Het zuiden is kapitalistisch. Na de Koreaanse oorlog heeft het Zuiden zicht goed herstelt en vanaf de jaren 60 heeft het een enorme economische vooruitgang geboekt.
Eerst was Korea nog een arm land vooral gebasseerd op landbouw, maar de regering in de jaren zestig had als eerste doel de economie van Korea op poten te brengen. Andere zaken zoals mensenrechten moesten daarvoor wijken.
De politiek om bepaalde bedrijven in een bepaalde bedrijfstak ontzettend te stimuleren door ze erg gunstige leningen te geven en ze financieel te steunen hebben ertoe geleid, dat Korea nu enkele zeer grote bedrijven heeft die heel verschillende activiteiten verrichten. Deze bedrijven worden Chaebols genoemd en voorbeelden zijn Hyundai, Daewoo en Kia. Deze bedrijven houden zich niet alleen bezig met het fabriceren van auto's maar er bestaan bijvoobeeld ook Huyandai warenhuizen, banken, tankstations, verzekeringen etc. etc.
Deze chaebols hebben ervoor gezorgt, dat Zuid-Korea nu wel gezien kan worden als een ontwikkeld land. Het gemiddeld inkomen ligt nog niet zo hoog als bijvoorbeeld in Nederland (US$10,550 in Korea en US$22,000 in Nederland) , maar volgens mij hebben de meeste mensen het economisch wel goed. Niets geen krottenwijken, bedelende straatkinderen, krakkemikkige auto's!
De Koreaanse Cultuur
De Koreaanse cultuur is ook anders dan hoe wij die gewend zijn. Hoewel vooral de jeugd het westen enorm idealiseert en zich westers probeert te kleden, westers wilt eten, naar westerse muziek wil luisteren etc. zijn ze van binnen nog wel Koreaans.
De Koreaanse cultuur is gebasseerd op het Confucionisme. Dit is een leer, waarin wordt voorgeschreven hoe mensen met elkaar omgaan. Hierdoor is het erg duidelijk voor wie men respect moet tonen. Zo moet de zoon respect tonen voor de vader, de vrouw voor de man, de onderdaan voor de koning etc.. De "meerdere" heeft als taak ervoor te zorgen dat de anderen het goed hebben. Dit zie je nog steeds terug in het hedendaagse leven van Korea. Zo zijn de mensen er beleefd en tonen ze respect voor elkaar.
Wat religie betreft is het Buddhisme erg groot. Ongeveer 25 % van de mensen is Buddhistisch en de nationale feestdagen zijn ook gebasseerd op het Buddhisme. Verder is ongeveer 25 % van de mensen katholiek.
Meer informatie over Koreaanse cultuur kun je vinden in het kopje "Typisch Koreaans" op deze site.