Galáxias

Galáxia é uma enorme massa de estrelas, nebulosas e matéria interestelar. As menores galáxias contêm cerca de 100 mil estrelas, enquanto as maiores contêm mais de 3 trilhões delas. Existem três principais tipos de galáxias, classificadas de acordo com a sua forma: elíptica, que possui uma forma oval; espiral, que tem braços espiralados exteriores à protuberância central; e irregular, que não possui nenhuma forma definida. Algumas vezes, a forma de urna galáxia é distorcida pela colisão com outra galáxia. Os quasares (objetos quase—estelares), em hora considerados como núcleos galácticos, estão de tal modo afastados que sua exata natureza permanece ainda incerta. Eles são objetos compactos altamente luminosos nas extremas fronteiras do Universo conhecido. Enquanto as galáxias “comuns” mais distantes estão situadas a aproximadamente 10 bilhões de anos—luz, o mais distante quasar conhecido está situado a cerca de 15 bilhões de anos—luz. Galáxias ativas, tais como as galáxias Seyfert e as radiogaláxias, emitem intensa radiação. Em uma galáxia Seyfert, a radiação provém do núcleo galáctico; em uma radiogaláxia, ela provém também dos enormes lobos laterais. A radiação de ga1áxias ativas e quasares parece ter sua origem em um buraco negro.

Quasar 3C273